Voor het geval je je zelfgenoegzaam voelt over je prestaties van de laatste tijd: een paar middelbare scholieren die betrokken zijn bij een mentorprogramma op Harvard hebben geholpen bij het ontdekken van vier nieuwe exoplaneten. Als co-auteurs van een collegiaal getoetst artikel in het Astronomical Journal behoren zij tot de jongste gepubliceerde astronomen ooit.
De 16-jarige Kartik Pinglé en de 18-jarige Jasmine Wright werkten aan gegevens van NASA Transiterende exoplanetenonderzoeksatelliet (TESS), vooral kijkend naar een nabijgelegen ster genaamd TOI 1233. Door te zoeken naar helderheidsdalingen van sterren kunnen onderzoekers exoplaneten identificeren die tussen ons en de ster passeren. In dit geval vond het team maar liefst vier planeten in een baan om de aarde.
Aanbevolen video's
"Ik was erg opgewonden en erg geschokt", zei Wright in een stelling. “We wisten dat dit het doel was van het onderzoek van [mentor Tansu] Daylan, maar om daadwerkelijk een multiplanetair systeem te vinden en deel uit te maken van het ontdekkingsteam was echt gaaf.”
Het systeem bestaat uit een ster waar drie sub-Neptunussen omheen draaien. Dit zijn net als Neptunus gasvormige planeten, maar dan kleiner, met banen van elk tussen de zes en 19,5 dagen. De vierde planeet is een superaarde, wat betekent dat hij net als onze planeet rotsachtig is, maar groter en elke vier dagen om de ster draait.
Mentor Tansu Daylan zegt dat hij hoopt dit systeem in meer detail te bestuderen, en dat het onderzoekers kan helpen meer inzicht te krijgen in hoe systemen ontstaan.
“Onze soort overweegt al heel lang planeten buiten ons zonnestelsel en met systemen met meerdere planeten win je een beetje de jackpot”, zei hij in de verklaring. “De planeten zijn ontstaan uit dezelfde materieschijf rond dezelfde ster, maar uiteindelijk zijn het verschillende planeten geworden met verschillende atmosferen en verschillende klimaten vanwege hun verschillende banen. We willen dus graag de fundamentele processen van planeetvorming en -evolutie begrijpen met behulp van dit planetenstelsel.”
Daylan zei ook dat hij het op prijs stelde om jonge astronomen in zijn groep te hebben, omdat zij een nieuw perspectief met zich meebrachten. “Als onderzoeker geniet ik enorm van de interactie met jonge hersenen die openstaan voor experimenten en leren en die minimale vooroordelen hebben,” zei hij. "Ik denk ook dat het erg nuttig is voor middelbare scholieren, omdat ze kennis maken met baanbrekend onderzoek en dit hen snel voorbereidt op een onderzoekscarrière."
Dit zou nog maar het begin kunnen zijn van een carrière in de astronomie voor de twee veelbelovende jonge onderzoekers. Pinglé overweegt na zijn afstuderen toegepaste wiskunde of astrofysica te gaan studeren, en Wright begint binnenkort aan een masteropleiding astrofysica.
Aanbevelingen van de redactie
- Astronomen ontdekken de meest glanzende exoplaneet die ooit is ontdekt
- Tatooine-achtige exoplaneet draait rond twee sterren in zeldzame astronomische ontdekking
- Astronomen ontdekken een exoplaneet ter grootte van de aarde, bedekt met vulkanen
- Vreemde exoplaneet heeft astronomen voor raadsels gesteld
- Het zwaarste element ooit ontdekt in de atmosfeer van exoplaneten is een puzzel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
