Een team van astronomen heeft de grootste stellaire uitbarsting ooit waargenomen die is uitgezonden door onze buurster Proxima Centauri. De zonnevlam is honderd keer krachtiger dan welke zonnevlam dan ook afkomstig van onze zon en zou relevant kunnen zijn voor de zoektocht naar bewoonbare werelden.
Proxima Centauri is een soort ster die een rode dwerg wordt genoemd, met een lagere massa dan onze zon en die minder licht afgeeft. Maar ondanks zijn ogenschijnlijk rustige uiterlijk ondergaat de ster dramatische stellaire uitbarstingen.
Aanbevolen video's
“Sterren als Proxima Centauri zien er anders uit dan onze zon, en ze gedragen zich ook anders”, legt co-auteur van het onderzoek, Parke Loyd van de Arizona State University, uit in een onderzoek.
stelling. “In het bijzonder flitsen ze veel meer dan de zon, maar we beginnen nu pas de omvang en het karakter van hun vuurpijlen te begrijpen.”De onderzoekers wilden weten of deze stellaire uitbarstingen vergelijkbaar zijn met de zonnevlammen die door onze zon worden verspreid en of beide door dezelfde mechanismen worden veroorzaakt. Daarom observeerden ze Proxima Centauri gedurende een periode in 2019 met behulp van telescopen, waaronder Hubble, en keken ze in de ultraviolette golflengte om uitbarstingen van straling te identificeren.
“Toen de gegevens van de Hubble-ruimtetelescoop binnenkwamen, maakten we onze eerste grafiek van hoeveel ultraviolet licht Proxima bevat Centauri uitzond op elk moment van de waarnemingen, werd het onmiddellijk duidelijk dat we een opmerkelijke gebeurtenis hadden opgemerkt, ‘ zei Loyd. “Het was extreem helder en extreem kort. In slechts enkele seconden werd de ultraviolette straling van de ster ongeveer 14.000 keer helderder. ”
Naast het leren over sterren, kan dit onderzoek ook belangrijk zijn bij de zoektocht naar bewoonbare exoplaneten. “Veel van de exoplaneten die we tot nu toe hebben gevonden bevinden zich rond dit soort sterren”, zegt hoofdauteur Meredith MacGregor van de Universiteit van Colorado-Boulder. ‘Maar het addertje onder het gras is dat ze veel actiever zijn dan onze zon. Ze flitsen veel vaker en intenser.”
Gastheer van Proxima Centauri minstens twee planeten, waarvan er één, Proxima b, zich in de bewoonbare zone bevindt. Maar fakkels van de ster kunnen deze planeten minder gastvrij maken voor leven.
“Mensen kunnen geen ultraviolet licht zien, maar sommige dieren, zoals sommige soorten springspinnen, kunnen dat wel”, legt Loyd uit. “Stel je voor dat we ultraviolet licht konden zien en dat we toen op de planeet Proxima Centauri b stonden Als deze uitbarsting plaatsvond, zouden we een verblindende flits hebben ervaren, ongeveer op de grens van ons gezichtsvermogen bereik.
“Als er organismen op een planeet als deze bestaan, vermoed ik dat ze daar heel snel op zouden moeten reageren zichzelf beschermen bij de eerste indicatie van een uitbarsting, en ze zouden dit meerdere keren moeten doen per dag."
Aanbevelingen van de redactie
- Hoe je kunt zien hoe SpaceX donderdag de recordbrekende Starship-raket lanceert
- Hubble heeft een cluster in ons sterrenstelsel vastgelegd die barst van de sterren
- Astronomen vinden overblijfselen van planeten rond 10 miljard jaar oude sterren
- Op jacht naar bewijs van de eerste sterren die ooit hebben bestaan
- SpaceX breekt zijn record voor het aantal lanceringen per jaar
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
