Met het leerboek van NASA landing van de rover Perseverance op Mars deze week is de aandacht van het publiek getrokken door een heel bijzondere metgezel die samen met de rover in de aeroshell zit: de helikopter Ingenuity. Dit kleine vaartuig met vier bladen zal de eerste vliegtuig dat op een andere planeet vloog, in een technologiedemonstratie die de manier waarop wij leven zou kunnen veranderen verken Mars en verder.
Nu heeft NASA’s Jet Propulsion Laboratory (JPL) de eerste update van Ingenuity gedeeld terwijl het heeft ingecheckt vanaf de rode planeet. Het signaal kwam van de locatie van de rover in de Jezero-krater en werd ontvangen door JPL in Californië 15.30 uur PST (18.30 uur EST) op vrijdag 19 februari, doorgegeven door de Mars Reconnaissance Orbiter.
Aanbevolen video's
De helikopter zit nog steeds veilig weggestopt in de buik van de rover en het signaal geeft aan dat zowel de helikopter als het basisstation gezond en operationeel zijn. Dat betekent dat Ingenuity er klaar voor moet zijn zijn eerste vlucht op Mars, die over 60 tot 90 Marsdagen zal plaatsvinden.
Verwant
- Bekijk seizoensveranderingen op Mars in twee verbluffende beelden van MAVEN
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- Bekijk hoe een replica van NASA's Mars-helikopter op aarde vliegt
Dat is goed nieuws voor het team van JPL, dat dit nieuwe en experimentele stukje technologie graag wil uitproberen.
“Er zijn twee belangrijke items waar we naar op zoek zijn in de gegevens: de laadstatus van de batterijen van Ingenuity en de bevestiging dat het basisstation werkt als ontworpen, waarbij de verwarmingselementen aan en uit worden gezet om de elektronica van de helikopter binnen het verwachte bereik te houden”, aldus Tim Canham, Ingenuity Mars Helicopter operations lead bij JPL, in een stelling. “Beide lijken uitstekend te werken. Met dit positieve rapport gaan we morgen verder met het opladen van de batterijen van de helikopter.”
De verwarmingselementen zijn een belangrijk onderdeel van de helikopter, omdat de elektronica gevoelig is voor kou De temperaturen op Mars kunnen overdag tussen -20 graden Celsius en zelfs -90 graden Celsius liggen nacht. Door de batterijen een uur lang op te laden, zouden ze ongeveer 30% moeten kunnen opladen, waarbij toekomstige oplaadsessies wekelijks worden gepland om de helikopter van stroom te voorzien en lekker warm te houden.
Wanneer het klaar is om te vliegen, zal Perseverance Ingenuity voorzichtig loslaten op het oppervlak van Mars en wegrijden naar een veilige afstand. De eerste testvlucht van Ingenuity zal een korte tijd in de lucht zijn. Als alles goed gaat, staan er nog maximaal vier testvluchten gepland, die elk in complexiteit toenemen. Dit zal een baanbrekende prestatie zijn voor het kleine vaartuig van 1,2 kilo, maar ook voor de operators en ontwerpers.
“We bevinden ons op onbekend terrein, maar dit team is daaraan gewend”, zegt MiMi Aung, projectmanager voor de Ingenuity Mars Helicopter bij JPL. “Zowat elke mijlpaal vanaf nu tot het einde van ons vluchtdemonstratieprogramma zal een primeur zijn, en elke mijlpaal moet slagen voordat we door kunnen gaan naar de volgende. We genieten voorlopig van dit goede nieuws, maar daarna moeten we weer aan de slag.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA herstelt het contact met de Mars-helikopter na negen weken stilte
- Bekijk een ansichtkaart van Mars, gemaakt door de Curiosity-rover
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- Vindingrijkheid en Volharding maken foto's van elkaar op Mars
- NASA's InSight-lander kijkt naar Mars om de kern van de planeet te bestuderen
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
