In de zoektocht naar bewijs dat er ooit leven op Mars was, concentreert het meeste huidige onderzoek zich op het oppervlak van de planeet, zoals het werk dat NASA's Perseverance-rover momenteel doet. Maar een nieuwe studie door onderzoekers van de Japanse ruimtevaartorganisatie (JAXA) suggereert dat er een andere locatie is waar we naar oude, bewaarde micro-organismen moeten zoeken: de maan Phobos van Mars.
“Mars is niet de enige omdat het twee kleine manen heeft, Phobos en Deimos”, schrijven de auteurs. “Gedurende de geschiedenis van Mars hebben talloze asteroïde-inslagen op Mars geleid tot inslag van Mars, en een fractie van het uitgeworpen materiaal is op de manen terechtgekomen.”
Aanbevolen video's
Ze suggereren dat, omdat Phobos dichter bij Mars staat dan Deimos, het bedekt is met meer materiaal van Mars dat wordt opgeworpen tijdens asteroïde-inslagen. Als er leven op Mars was geweest, hadden deze inslagen microscopisch kleine levensvormen naar Phobos kunnen transporteren.
Verwant
- NASA verloor een week lang het contact met de Mars Ingenuity-helikopter, maar nu is alles in orde
- NASA's InSight-lander kijkt naar Mars om de kern van de planeet te bestuderen
- Het is twee jaar geleden dat de Perseverance-rover op Mars landde
Phobos is echter geen comfortabele plek om naar huis te bellen. De auteurs omschrijven het als “zeer onherbergzaam”, wijzend op het gebrek aan lucht en water en de hoge stralingsniveaus. Het is dus vrijwel zeker dat er nu niets meer leeft op de maan. Maar wat er zou kunnen zijn, is bewijs van leven van miljoenen jaren geleden.
Dit bewijsmateriaal “omvat alle potentiële micro-organismen die op Mars hadden kunnen leven en onlangs zijn gesteriliseerd tijdens of na de levering aan Phobos, en de micro-organismen en biomarkers die op het oude Mars waren verwerkt vóór de levering aan Phobos, inclusief potentiële DNA-fragmenten”, aldus de auteurs. schrijven. Dit is opwindend omdat Phobos, omdat het geen atmosfeer heeft, deze tekenen van leven als een natuurlijke tijdcapsule kan bewaren.
Om deze mogelijkheid te onderzoeken, lanceert JAXA de Marsmanen-exploratiesonde naar Phobos in 2024. De sonde zal op het oppervlak van de maan landen, een of twee monsters verzamelen van het oppervlak of van de diepere regoliet eronder, en de monsters vervolgens tegen 2029 terugsturen naar de aarde. Op de terugweg zal MMX ook verschillende keren langs de andere maan van Mars, Deimos, slingeren.
Dit monster van Phobos zou aanwijzingen kunnen bevatten dat er ooit leven op Mars was, in de vorm van biomarkermoleculen of zelfs alle momenteel levende organismen die daar zouden kunnen zijn (hoewel experts denken dat het zeer onwaarschijnlijk is dat er leven op Mars is). nu). Hoe dan ook, de missie zou veel over Mars kunnen leren door een bezoek aan Phobos.
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Perseverance-rover vindt bewijs van een oude rivier op Mars
- Rovers zouden lavabuizen op Mars of de maan kunnen verkennen met behulp van broodkruimels
- De Mars Curiosity-rover vindt bewijs van water op plekken waar het naar verwachting droog zou zijn
- Hoe je Mars deze week op zijn helderst kunt zien tijdens oppositie
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
