Enorme, dure ruimtemissies zoals bemande verkenningen of complexe rovers die naar andere planeten worden gestuurd, zijn niet de enige manier om meer over het universum te ontdekken. NASA zou binnenkort vier nieuwe kleinschalige astrofysicaprojecten kunnen lanceren die tot doel hebben de mysteries van de kosmos te ontrafelen met een relatief klein budget, met behulp van kleine satellieten en wetenschappelijke ballonnen.
De vier missies, gekozen in het kader van het Pioneers-programma, hebben een maximumbedrag van 20 miljoen dollar per stuk – een fractie van de miljarden die worden uitgegeven aan baanbrekende projecten zoals de James Webb-ruimtetelescoop. Ze zullen vragen in de astrofysica beantwoorden, zoals hoe ons sterrenstelsel is geëvolueerd en hoe je bewoonbare exoplaneten kunt herkennen.
Aanbevolen video's
“De hoofdonderzoekers van deze conceptstudies brengen innovatief, out-of-the-box-denken naar het probleem van hoe astrofysica-experimenten met grote impact met een klein budget kunnen worden uitgevoerd”, zegt Thomas H. Zurbuchen, associate administrator van NASA’s Science Mission Directorate, in a stelling. “Elk van de voorgestelde experimenten zou iets doen wat geen enkele andere NASA-telescoop of missie kan doen, en belangrijke gaten opvullen in ons begrip van het universum als geheel.”
De Aspera-missie zal een SmallSat zijn die in de ultraviolette golflengte observeert om te zien hoe hete gassen in de ruimte tussen sterrenstelsels stromen. Pandora, een andere SmallSat-missie, zal 39 exoplaneten in een baan rond 20 sterren bestuderen om te zien hoe de veranderingen in sterrenlicht beïnvloedt de waarneming van exoplaneten, wat zal helpen bij het identificeren van bewoonbare exoplaneten in de toekomst. StarBurst is ook een SmallSat die zal zoeken naar gammastraling afkomstig van neutronensterren, die momenteel zelden worden geïdentificeerd, maar met een snelheid van maximaal 10 per jaar kunnen worden gevonden.
Ten slotte zal PUEO een wetenschappelijke ballon zijn die wordt gelanceerd vanaf Antarctica en die zal zoeken naar neutrino's met ultrahoge energie. Deze deeltjes reizen door het universum en kunnen worden bestudeerd om meer te weten te komen over het ontstaan van zwarte gaten en het samensmelten van neutronensterren.
Deze voorstellen werden geselecteerd uit het Pioneers-programma, waarin junioronderzoekers werden uitgenodigd om wetenschap voor te stellen die tegen lage kosten kan worden uitgevoerd, met gebruikmaking van recente ontwikkelingen in de satelliettechnologie. Nu zullen ze worden beoordeeld voordat ze worden goedgekeurd en gebouwd.
“Via dit programma, dat is ontworpen om jonge professionals aan te trekken, hebben we twintig geweldige ideeën ontvangen van een diverse groep vernieuwers bij universiteiten, onderzoekslaboratoria en NASA-centra”, zei Paul Hertz, directeur van de astrofysica-divisie van NASA, in de stelling.
"We weten niet of er geweldige astrofysica mogelijk is in een satelliet van $ 20 miljoen, maar we hebben de gemeenschap uitgedaagd en zij hebben veel innovatieve voorstellen ingediend", zei Hertz. “Nu zijn we benieuwd of ze kunnen leveren.”
Aanbevelingen van de redactie
- NASA's Lunar Flashlight-satelliet zal zijn geplande baan niet halen
- Er werd voorspeld dat een oude NASA-satelliet morgen opnieuw in de atmosfeer zal verschijnen
- NASA zou het SpaceX-schip kunnen gebruiken om drie bemanningsleden te redden die vastzitten in het ISS
- NASA lanceert weersatelliet- en opblaasbaar hitteschildtest
- Hoe u deze week de lancering van NASA's JPSS-2-weersatelliet kunt bekijken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
