Na een schokkend sterke januari voor releases van videogames, was februari 2023 relatief rustiger, opgehouden door slechts een paar grote releases, remasters en de lancering van een nieuwe VR-headset. Er zijn nog steeds genoeg games die de moeite waard zijn om te spelen, maar je hebt waarschijnlijk het meeste uit februari gehaald als je een Nintendo Switch-bezitter bent.
We hebben de grote releases van deze maand doorgenomen om onze favorieten te delen, maar laten we ons tot de olifant richten in de kamer: Hogwarts Legacy was de meest opvallende release van februari, ondanks dat het vastzat controverse. Terwijl Harry Potter-fans genieten van de titel, was Digital Trends er iets minder gecharmeerd van in onze twee-en-een-halve sterrecensie. Schrijver Giovanni Colantonio bekritiseerde het ongeïnspireerde gebruik van magie en het generieke ontwerp in de open-wereldgame, en merkte op dat nostalgie naar het IP veel van het zware werk doet.
Daarom hebben we het om een simpele reden van de lijst van deze maand verwijderd: er zijn gewoon betere games uitgebracht in februari. Ons doel met deze reeks lijsten is altijd om elke maand het allerbeste wat gaming te bieden heeft samen te stellen, niet noodzakelijkerwijs de meest spraakmakende games. Van uitstekende remasters tot een verrassend robuuste ritme-RPG: er waren geen tekort aan titels die een shout-out verdienden. Dit waren onze zes favoriete games die in februari zijn uitgebracht (plus één geweldig stuk hardware).
Metroid Prime geremasterd
GameCube-klassieker Metroid Prime wordt door veel mensen al beschouwd als een van de beste games aller tijden. Het is dan ook geen verrassing dat een Nintendo Switch-remaster die dubbele analoge ondersteuning toevoegt en de game er nog beter uit laat zien, een van de beste releases van de maand is. Metroid Prime Remastered kreeg zelfs een verrassende lancering tijdens een Nintendo Direct, waardoor de release nog spannender werd voorafgaand aan een fysieke release op 22 februari.
“Hoewel het misschien verleidelijk was om het origineel een remake van het Dead Space-type te geven, hoefde de GameCube-titel niet aangepast te worden”, schreef Colantonio over de game. “In plaats daarvan doet de remaster wat rustig technisch werk om spelers eraan te herinneren waarom Samus’ eerste 3D-uitje twintig jaar later nog steeds een ongeëvenaard avontuur is.”
Deze opgeknapte versie van een GameCube-game heeft geen opvallende technische tekortkomingen. Als je houdt van prachtig vormgegeven sci-fi-werelden en uitstekende gamesoundtracks, en een van de mooiste Switch-games wilt ervaren, raden we je aan deze remaster te kopen. Metroid Prime Remastered is nu exclusief verkrijgbaar voor de Nintendo Switch.
Wilde harten
Sony heeft de lanceringsreeks van de PlayStation VR2-headset afgerond vlak voor de release op 22 februari. Daarmee komt de bevestiging dat de nieuwe games de rest van de maand naar het PSVR2-platform komen 2023, inclusief een vervolg op een veelgeprezen PlayStation VR-titel, maar ook vele spannende havens.
Te beginnen met de nieuw bevestigde lanceringstitels, ports van de Viking-ritmegame Ragnarock, motorgevechtspel Runner met anime-thema uit de jaren 80, sci-fi-simulator Starters: Intergalactic Bartending, het middeleeuwse zwaardvechtspel Swordsman VR en VR Guitar Hero-achtige Unplugged: Air Guitar zijn allemaal beschikbaar in februari 22. Dit versterkt de volgende lijst als de line-up van PlayStation VR2-lanceringsgames met 43 games.
Het door Koei Tecmo ontwikkelde en door EA gepubliceerde monsterjachtspel Wild Hearts, waarin spelers met behulp van gigantische beesten jagen die Kemono worden genoemd van een magisch stukje knutseltechnologie genaamd Karakuri, heeft een indruk op mij achtergelaten toen ik eind vorig jaar de openingstijden ervan speelde jaar. Nu ik tijd heb gehad om aan de slag te gaan met de definitieve versie van het spel, ben ik nog meer onder de indruk van de filosofische benadering van de jacht en de impact die het heeft op het milieu. In plaats van alleen maar te dienen als jachtsimulator of het verheerlijken van mishandeling jegens dieren, benadrukt Wild Hearts de balans tussen natuur en leven.
WILDE HARTEN CG Trailer | Tem een wereld die wild is geworden
Het eigenlijke verhaal van Wild Hearts is volgens de cijfers tot nu toe behoorlijk, de gameplay geeft op boeiende wijze de relatie tussen de mensheid, dieren en natuur op slimme manieren die deze boven uw standaardjacht verheffen spel. Door spelers te laten zien dat ze niet altijd agressief hoeven te zijn, Kemono af te schilderen als dodelijk voor het milieu als er niets aan wordt gedaan, en spelers de merk dat ze achterlaten in de wereld van het spel, Wild Hearts toont meer respect voor de natuur en de jacht dan enig ander monsterjachtspel dat ik eerder heb gezien in deze opening uur.
De schoonheid van de natuur
In mijn preview van de game van vorig jaar heb ik uitgelegd hoe Wild Hearts veel goed doet in de manier waarop het spelers veel beter in het genre brengt dan welke Monster Hunter-game dan ook. Dat gezegd hebbende, toont het zijn volwassenheid en respect voor de natuur met het eerste wezen dat je tegenkomt, een hertachtige Kemono die niet agressief is. Nadat je de besturing onder de knie hebt terwijl je het opspoort, kun je er besluipen. Je kunt het wezen doden, maar je kunt er ook voor kiezen om het te aaien en weg te laten slenteren. Het laat zien dat niet alle Kemono als prooi hoeven te worden gezien, en dat je niet per se alles hoeft te jagen en te doden wat je ziet.
Je kunt veel geweldloze wezens tegenkomen terwijl je door de regio Azuma reist, en het doden ervan levert je slechts een schamele hoeveelheid enigszins gemeenschappelijke middelen op. Tot nu toe heb ik vermeden deze vijanden aan te vallen, maar in plaats daarvan gebruik gemaakt van de uitstekende omgeving en het wereldontwerp terwijl ik de grootste Kemono opspoor waar ik tegen kan vechten. Hoewel Wild Hearts uit meerdere kleinere regio's bestaat en niet uit één grote open wereld, voelen de locaties van Azuma nog steeds uitgestrekt aan, wat de overweldigende kracht van de natuur laat zien.
De eerste paar gebieden die ik in Wild Hearts bezocht waren allemaal mooi en kleurrijk, wat mij meer aanmoedigde om de Kemono op te sporen die deze prachtige ruimte verstoorde.
De spanning van de jacht
Uiteindelijk vinden die gevechten tegen de reus Kemono toch plaats. Deze vallen in de standaard gameplay-loop van monsterjacht, maar versterken nog steeds enkele van die meer genuanceerde thema's. Elke Kemono waarop je jaagt, lijkt op de een of andere manier door de omgeving te zijn aangetast. Hoogtepunten uit de vroege game zijn onder meer een gigantisch varken bedekt met mos en wijnstokken en een gigantische gorilla die voortdurend smeult omdat deze gedeeltelijk is gemaakt van rotsen en lava. Deze letterlijke natuurfreaks zijn allemaal ontzagwekkend, maar je kunt zien dat hun aanwezigheid destructief is voor die prachtige omgevingen die je zojuist met veel plezier hebt ontdekt.
De krachtigste Kemono kan de omgeving veranderen door er gewoon doorheen te lopen, en het vermogen van de Kemono om voorwerpen te vernietigen of aan de omgeving toe te voegen versterkt hun onmiskenbare impact op de natuur. Deze gevechten zijn allemaal erg zwaar; noch de natuur, noch enig levend wezen zal zo gemakkelijk omrollen. Kemono trekt zich tijdens een gevecht ook op meerdere punten terug, waardoor je meer moet doorkruisen en bouwen met je magische Karakuri-technologie om ze te achtervolgen.
Of ik nu win of verlies, aan het einde van een lang gevecht krijg ik respect voor de reis die me daar heeft gebracht en wat het me heeft geleerd over de plek van deze Kemono, onwelkom of niet, in deze omgeving.
De impact van de mensheid op de natuur
Na een langdradig Kemono-gevecht vond ik het behoorlijk onthullend om terug te kijken naar het slagveld en de overblijfselen van de ontmoeting te zien. Naast de vernietiging die de Kemono veroorzaakte, bleven enkele van mijn Karakuri-constructies bestaan, waaronder tijdelijke muren die ik bouwde om mezelf te beschermen of bronnen die ik gebruikte om van de Kemono weg te springen. Terwijl ik me naar mijn volgende doel begeef, moet ik denken aan de kampen, zip-lijnen en andere, meer permanente Dragon Karakuri die nu een ooit ongerept landschap bevlekken.
