De game-industrie heeft de neiging om vooruit te kijken als het om technologie gaat. Hoewel oude gameconsoles een nostalgische plek in ons hart innemen, is het moeilijk om niet verleid te worden door de aantrekkingskracht van glanzende nieuwe hardware. Geliefde systemen zoals de PlayStation 4 en Xbox One zullen over een paar jaar verouderd raken als ontwikkelaars en spelers volledig overstappen naar hun tegenhangers van de volgende generatie. Dat is de levenscyclus van een videogameplatform.
Inhoud
- Creativiteit door beperking
- Trouw blijven aan de geschiedenis
The Shapeshifter - NES & Game Boy - Nieuw spel 2021
Indie-ontwikkelaar Dana Puch wil het verleden daarentegen niet graag laten vervagen. Puch loopt Greenboy-spellen, een eenpersoonsstudio die uitsluitend ontwikkelt Game Boy-titels. We hebben het ook niet over games die eenvoudigweg zijn geïnspireerd op de klassieke handheld van Nintendo: ze worden exclusief uitgebracht als werkende Game Boy-cartridges. Greenboy biedt alleen ROM’s van de games aan aan mensen die de fysieke game kopen – zo serieus is Puch.
Aanbevolen video's
Met een nieuw spel genaamd De vormveranderaar aan de horizon sprak ik met Puch over waarom hij zo betrokken is bij de Game Boy. Het komt allemaal voort uit een liefde voor de handheld en een verlangen om dingen te vertragen in een snelle wereld.
Creativiteit door beperking
Puch begon in 2012 met het ontwikkelen van videogames. Hij begon met het maken van pc-titels en browsergebaseerde projecten, voordat hij experimenteerde met mobiele games. Ontevreden over zijn werk wendde hij zich tot een platform dat een groot deel van zijn jeugd uitmaakte: de originele Game Boy van Nintendo, voor het eerst uitgebracht in 1989.
“Voor velen van ons die in de jaren tachtig zijn geboren, was de lancering van de Game Boy iets dat we met grote intensiteit hebben meegemaakt”, vertelt Puch aan Digital Trends. “Als kind droomde ik ervan een game voor deze console te ontwikkelen, maar om verschillende redenen achtte ik het onmogelijk. De ontwikkelkits, vooral de GBDK, maakten het ontwikkelen voor deze console een stuk eenvoudiger, dus ik probeerde het uit en was verslaafd.”
Dat was voor Puch aanleiding om in 2017 Game Boy-spellen te gaan ontwikkelen. De eerste projecten van Puch waren meer micro-experimenten dan wat dan ook. Leo legende, uitgebracht in 2018, is een voetbalspel waarbij spelers eenvoudigweg worden gevraagd een bal in een net te trappen of als keeper te redden. Hij volgde dat op Onderzeeër 9, een kleine titel waarbij spelers op knoppen tikten om inkomende torpedo's te blokkeren.
Hoewel het niet de meest geavanceerde titels waren, zagen ze er zeker goed uit. Ze zijn allemaal voorzien van natuurgetrouwe pixelkunst en de bekende groene tint die originele Game Boy-games sierde. Voor sommigen is het rudimentaire karakter van de Game Boy misschien frustrerend, maar Puch vindt inspiratie in de beperkingen van de handheld.
“Ik vergelijk het vaak met een beweging uit de jaren ’60 genaamd OULIPO – creativiteit door beperking”, zegt Puch. “Je moet creatief zijn, met vooraf bepaalde beperkingen. In het geval van een Game Boy-game moet je creatief zijn met een game met een grootte tussen 32 kB en maximaal 1 MB, met 160×144 pixels resolutie, met slechts 4 kleuren, met beperkingen van 40 objecten per scherm, beperking voor objecten per lijn, u kunt niet meer dan 256 gebruiken tegels, enz.”
Puch gaat de uitdaging aan en wil altijd de lat hoger leggen. Zijn nieuwste spel, De vormveranderaar, is zijn meest ambitieuze project tot nu toe. Het is een volledige avonturentitel waarin spelers in verschillende dieren kunnen veranderen om omgevingspuzzels op te lossen. De game werd met succes gecrowdfund via Kickstarter en haalde voldoende doelen om extra niveaus aan de game toe te voegen.
Puch heeft al drie games in ontwikkeling, waaronder een vervolg De vormveranderaar, dus hij zal niet snel verder gaan. Op de vraag of hij overweegt om over te stappen naar de NES, maakt Puch duidelijk dat dat niet zijn hart is.
“Het is niet waar ik het meest van geniet. Ik blijf ontwikkelen voor de Game Boy”, zegt Puch.
Trouw blijven aan de geschiedenis
Het meest opvallende aan Greenboy Games is de toewijding aan de fysieke Game Boy-ervaring. De spellen van Greenboy worden verkocht als getrouwe reproducties van klassieke Game Boy-spellen. Ze worden geleverd in een klassieke vierkante doos, die de Game Boy vervangt door Greenboy, compleet met een handleiding en een werkende cartridge. Zoals velen in de retro homebrew-scene maakt Puch gebruik van uitgevers als Incube8 Games en Mega Cat Studios, die gespecialiseerd zijn in fysieke niche-releases als deze.
Het kost veel moeite om een zeer niche-passieproject te stoppen, maar het heeft voor Puch een diepere betekenis dan alleen maar nostalgie.
“Het is een manier om de essentie te behouden van wat het videogametijdperk tot nu toe is geweest”, zegt Puch. “De geest die ik wilde behouden was het behoud van het cartridgespel en de Game Boy als console.”
Puch vindt het belangrijk dat gamers zich het soort fysieke ervaringen herinneren die ons hebben gebracht waar we nu zijn. Hij ziet het als een kwestie van de tijd nemen om te vertragen in een sector die altijd het gevoel heeft dat hij met een kilometer per seconde vooruitgaat. Om te gaan zitten met een stukje ‘verouderde’ technologie zoals de Game Boy, betekent genieten van een zeldzaam moment van rust waarin we kunnen nadenken over de wortels van gaming, in plaats van voortdurend naar het volgende grote ding te kijken.
“In het tijdperk waarin we leven gaat alles heel snel”, zegt Puch. “Alles verschijnt en verdwijnt verrassend snel… Trends, mode, games, enz. Retromachines hebben nog een lange weg te gaan. Ze moeten jonge generaties de wortels van videogames leren – de systemen aanraken en voelen die leven gaven aan alles wat we momenteel weten.”
“We gaan langzaam bij Greenboy Games. We willen niet snel rennen, snel groeien, snel uitbreiden. Wij genieten liever langzaam van de reis.”
Aanbevelingen van de redactie
- We hebben de beste (en slechtste) opstartgeluiden van videogamesystemen gerangschikt
- Sonic Superstars krijgt een Lego DLC, maar de game heeft nog steeds geen releasedatum
- De studio achter Pokémon maakt een gloednieuw actie-avonturenspel
- De spelersdaling van 99% van Multiversus is een les in hoe je geen gratis spel moet maken
- Nintendo Switch Online breidt uit met Game Boy- en Game Boy Advance-titels
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
