Binnenkort zal een NASA-missie van start gaan om onderzoek te doen naar de Trojanen, een minder bestudeerde groep asteroïden in het buitenste zonnestelsel. De Lucy-missie, vernoemd naar het beroemde Australopithecus-fossiel dat de sleutel was tot het begrijpen van de vroege menselijke evolutie, zal later deze maand van start gaan en kan ons helpen meer te leren over hoe het zonnestelsel ontstond.
Het ruimtevaartuig is naar Florida gebracht, klaar voor zijn lancering vanaf Space Launch Complex 41 op Cape Canaveral Space Force Station op zaterdag 16 oktober. Lucy zal worden gelanceerd op een United Launch Alliance Atlas V 401-raket vanaf Pad 41, vanwaar het zal gebeuren ga door de atmosfeer van de aarde, verlaat de baan van de aarde en door het zonnestelsel naar de Trojan asteroïden.
Aanbevolen video's
De Trojanen bevinden zich in de baan van Jupiter, in twee groepen: één vóór de planeet en één erachter. Astronomen denken dat deze asteroïden overblijfselen zijn van een deel van het materiaal waaruit de planeten zijn gevormd de vroegste dagen van het zonnestelsel, dus het bestuderen ervan kan ons helpen begrijpen hoe planeten zijn gevormd.
Verwant
- Kijk hoe NASA's nieuwe zonnepanelen zich ontvouwen op het ruimtestation
- NASA's tips voor skywatching in juni omvatten Mars in de bijenkorf
- Hoe je de privémissie van NASA bij het ruimtestation kunt zien aankomen
“Met Lucy gaan we in twaalf jaar naar acht nooit eerder geziene asteroïden met één enkel ruimtevaartuig,” gezegd Tom Statler, Lucy-projectwetenschapper op het NASA-hoofdkwartier. “Dit is een fantastische kans om ontdekkingen te doen terwijl we het verre verleden van ons zonnestelsel onderzoeken.”
“Er is veel praktijkgericht werk verricht”, zegt Donya Douglas-Bradshaw, Lucy-projectmanager bij NASA’s Goddard Space Flight Center in Greenbelt, Maryland. “Deze zomer is zo snel voorbijgegaan; Het is moeilijk te geloven dat we bijna bij de lancering zijn.”
Terwijl het ruimtevaartuig zich voorbereidt op de lancering, zijn de brandstoftanks gevuld met een mengsel van vloeibare hydrazine en vloeibare zuurstof, waardoor het tussen asteroïden kan manoeuvreren. Het heeft ook zijn zonnepanelen om zijn wetenschappelijke instrumenten op te laden via de zon.
“Het lanceren van een ruimtevaartuig is bijna alsof je een kind naar de universiteit stuurt – je hebt gedaan wat je kon om ze klaar te maken voor de volgende grote stap op eigen kracht”, zegt Hal Levison, de hoofdonderzoeker van de Lucy-missie, gevestigd aan het Southwest Research Institute in Boulder, Colorado.
Aanbevelingen van de redactie
- Trio van Orion-ruimtevaartuigen klaargemaakt voor NASA-maanmissies
- NASA voert kritische tests uit voor de Artemis V-maanraket
- NASA's eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig is uitgesteld
- Kijk hoe NASA met succes een volledig privémissie naar het ISS lanceert
- Hoe je de volledig privébemanning van NASA zondag naar het ISS kunt zien lanceren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
