NEW YORK – JetBlue-stewardess Steven Slater, een volksheld in digitale tijden, is grondig omarmd door het internet.
Niet alleen zijn nieuwsverhalen over zijn ineenstorting in een vliegtuig van Pittsburgh naar New York City uitzonderlijk populair op internet, maar hij wordt ook op allerlei manieren online gehuldigd. Zelfs JetBlue Airways Corp. merkte woensdag in zijn blogpost wrang op dat veel mensen reageerden: “Zoals het hele internet.”
Aanbevolen video's
Slater is consequent gerangschikt als een van de meest populaire onderwerpen op Twitter en heeft een klein aantal voortgebracht huisnijverheid van Facebook-pagina’s, met titels als ‘Free Steven Slater’ en ‘I Support Steven Leidekker."
Eén groep, genaamd het ‘Steven Slater Legal Defense Fund’, probeert geld in te zamelen voor de luchtvaartveteraan. Ruim 650 mensen zijn lid van de groep, die werd opgericht door Gary Baumgardner, een piloot die transparantie belooft bij het doneren van alle collecties aan Slater. Hij zei dat hij begin woensdag meer dan $ 1.500 had ingezameld.
De 38-jarige Slater wordt ervan beschuldigd een passagier via de intercom te hebben uitgescholden nadat zijn vliegtuig maandag op John F. Kennedy International Airport, wat bier pakken en uitstappen via de noodglijbaan van het vliegtuig. Hij werd gearresteerd en gevangengezet voordat hij op borgtocht werd vrijgelaten. Een advocaat zegt dat Slater niemand in gevaar heeft gebracht.
Ter ondersteuning van Slater is de website Free Steve Slater gelanceerd. Het stelt zichzelf voor: “Steve! Deze pagina is voor jou! Neem contact op en laat ons weten wat je ermee wilt doen!”
Een van de trends op Twitter is het bedenken van T-shirts ter ere van Slaters gedurfde ontsnapping. Filmcriticus Roger Ebert was een van degenen die ideeën naar voren brachten, waaronder: "Voorkant: 'Ik sta misschien onder arrest...' Achterkant: 'Maar ik heb er twee gratis biertjes uit gekregen.'"
De daadwerkelijke T-shirts waren al online te koop, maar met het eenvoudigere 'Free Steven Slater' erop gedrukt. Op eBay waren bagagelabels met de tekst ‘Steve Slater: An American hero’ te koop, evenals een schilderij van Slater met een gevangenisnummer erop, dat vanaf woensdagmiddag 355 dollar opbracht.
Andere ontwerpen namen het makkelijke aas door vluchthandleidingen te parodiëren. Een die snel viraal ging – ontworpen in een leeuwerik door Aurich Lawson, creatief directeur van de technologienieuwswebsite Ars Technica – wordt bestempeld als de ‘juiste techniek om vliegtuigen te verlaten’ en toont een algemene figuur die met twee biertjes van een opblaasbare glijbaan afdaalt hand.
“Kijken hoe mensen voor hem pleiten … is het halve plezier”, zei Lawson in een e-mail. “De reactie maakt de gebeurtenis groter dan het leven, waardoor deze van de ene op de andere dag in een mythestatus wordt gekatapulteerd.”
Reactie in zang is ook gebruikelijk. Op woensdag’s ‘Late Night’ zei Jimmy Fallon dat Slater ‘mij inspireerde’, en de presentator speelde toen een landelijke stijl “The Ballad of Steven Slater.” Het vaak herhaalde refrein luidt: 'Je moet twee biertjes krijgen en springen."
Soortgelijke odes verschenen op YouTube, waaronder een van Jonathan Mann, wiens project om elke dag een liedje te schrijven hem al online bekendheid heeft bezorgd. Zijn lied over de stewardess, ook getiteld ‘The Ballad of Steven Slater’, heeft een folkachtige benadering met volwassen taalgebruik.
Mann zingt: "Steve Slater, ik heb dit lied voor je geschreven / Omdat je zei wat we zo graag wilden zeggen / Ik ben het zat om me machteloos te voelen / Om elke vorm van betekenisvolle verandering te beïnvloeden."
Dinsdag werd Slater voorgeleid voor een staatsrechtbank in de wijk New York Koninginnen te worden aangeklaagd op beschuldiging van crimineel onheil, roekeloze bedreiging en overtreding, zaken waarop een maximumstraf van zeven jaar gevangenisstraf staat.
Nadat hij zijn borgsom had betaald, zei hij tegen verslaggevers: “Het lijkt erop dat iets hier weerklank heeft gevonden bij een paar mensen. En dat is best netjes.”
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
