Twintig jaar geleden definieerde Lost Kingdoms de stijl van FromSoftware

Als je de gemiddelde gamer vraagt ​​wat er in hem opkomt als je 'FromSoftware' zegt, is de kans groot dat hij of zij zal zeggen Donkere zielen. De Japanse studio is tijdens zijn lange carrière uitgegroeid van een niche-ontwikkelaar tot een begrip, niet in de laatste plaats dankzij het succes ervan Spelstijl in 'Souls'-stijl. Het nu kenmerkende genre begon met Demon’s Souls in 2009 en culmineerde in de bekroning van FromSoftware in 2022: Elden Ring.

Maar oude fans van de studio zullen je snel vertellen dat FromSoftware niet alleen opvalt door die titels. Het bedrijf maakt al bijna 30 jaar games, te beginnen met 1994 Koningsveld. Hoewel er de afgelopen jaren meer aandacht aan is besteed, bevat de ontwikkelaarscatalogus een vrij grote verscheidenheid aan titels, van de Armored Core-serie tot Eeuwige Ring, een titel die vandaag een beetje hilarisch is.

De verborgen eigenaardigheden van FromSoftware zijn vooral leuk om opnieuw te bekijken in het tijdperk van de zielen, omdat ze vaak meer informatief zijn over het subgenre dan je zou verwachten. Een voorbeeld:

Kaart gevecht

Verloren koninkrijken wordt misschien niet algemeen geprezen als een van de De grootste hits van GameCube, maar het was al vroeg een belangrijke game voor de console. De bijzondere titel, exclusief voor de console, staat ver af van Nintendo’s gebruikelijke stal van mascotte-aangedreven platformgames, gedrenkt in felle kleuren. In plaats daarvan was het een grimmige RPG die de console in het eerste jaar een voorsprong gaf – een RPG die traditioneel niet werd geassocieerd met Nintendo-consoles.

De game bevat een van de vreemdste uitgangspunten die FromSoftware tot nu toe heeft uitgevonden. Spelers besturen een prinses genaamd Katia die erop uit is om haar koninkrijk te redden van een allesverslindende mist. Katia valt echter nooit rechtstreeks het leger wezens aan dat haar huis binnendringt. In plaats daarvan roept ze haar eigen monsters op om via kaarten te bieden.

De unieke mix van RPG-actie en dekbouw creëert een fascinerende en soms slordige dynamiek. Tijdens Katia’s avontuur verzamelen spelers verschillende monsterkaarten en stellen ze een kaartspel samen. Wanneer Katia een gevecht aangaat, sluit de omgeving zich in een kleine arena en moet ze wezens oproepen om haar vuile werk te doen, terwijl ze voorzichtig moet zijn om zelf aanvallen te ontwijken. Als ze aan het einde van het level geen kaarten meer heeft, hebben spelers geen andere keuze dan te stoppen en het opnieuw te proberen. Het is een beetje frustrerend, maar het moedigt spelers aan om te begrijpen wat elk wezen doet en waar het sterk tegen is, om zo min mogelijk kaarten te verspillen.

Er zijn verschillende RPG-hooks die de kerngevechten verdiepen. Kaarten kunnen in niveau stijgen en transformeren in krachtigere kaarten. Vijanden kunnen worden gevangengenomen en in kaarten worden omgezet. Er is zelfs een multiplayer-component waarmee spelers de strijd kunnen aangaan en hun beste decks op de proef kunnen stellen.

Nadat ik het onlangs had gespeeld, Verloren koninkrijken is een fascinerende ervaring. De kaartmechanismen zijn soms bewonderenswaardiger dan praktisch. Vaak merkte ik dat ik in een level geen kaarten meer had en gedwongen werd me terug te trekken en het opnieuw te proberen, waardoor delen van het avontuur in een droge sleur veranderden. Maar zelfs met een laagje roest is het moeilijk om de pogingen van FromSoftware om gevestigde regels om te buigen om iets op zijn eigen voorwaarden te creëren niet te bewonderen.

Klinkt bekend?

Van GameCube tot Limgrave

Terwijl Verloren koninkrijken'-gameplay lijkt niet op de meer traditionele (of op zijn minst directe) gevechten van spellen zoals Elden Ringzijn er enkele duidelijke verbanden. Het meest voor de hand liggende komt uit de wereld van de game, die onmiskenbaar FromSoftware is. De verschillende door mist geteisterde locaties zijn donker en vervallen, gedrenkt in sombere aardetinten. De landschappen zijn in verval geraakte architectuur, en zelfs de kastelen zijn eerder onheilspellend dan weelderig.

De game zorgt ervoor dat er niet te veel wordt gedeeld als het gaat om wat er op elke locatie gebeurt, een ander nietje van FromSoftware. Voordat spelers aan een missie beginnen, krijgen ze een kort tekstvak waarin ze een stukje kennis opdoen. Maar omgevingen doen grotendeels het woord, met slechts een paar tussenwerpsels van belangrijke NPC’s. De bijna esoterische aard van de wereldopbouw zou een bepalend kenmerk worden Donkere zielen, dat zijn diepe kennis verbergt in itembeschrijvingen.

Naast esthetiek, Verloren koninkrijken voelt zich filosofisch afgestemd op FromSoftware's benadering van het actie-RPG-genre. Er is niet het gevoel dat de ontwikkelaar het succes van zijn collega's wilde repliceren, zoals dat van 2000 Final Fantasy IX. In plaats daarvan is het een inventieve aanpak die graag experimenteert.

Als je een directere lijn daartussen wilt trekken Verloren koninkrijken En Elden Ring, voelt het kaartsysteem van eerstgenoemde bijna als een ruwe schets van wat er zou worden diens geliefde oproep. In Elden Ringkunnen spelers spookwezens in de strijd oproepen om vijanden aan te vallen. Ze worden zelfs weergegeven als een kaartachtig item, waarbij het wezen op een boekrol wordt afgebeeld. Hoewel het misschien geen opzettelijke terugroepactie is, is er wel een gevoel dat een game leuk is Elden Ring is het natuurlijke bijproduct van een ontwikkelaar die gedurende tientallen jaren van experimenteren ideeën verzamelt.

Verloren koninkrijken gaat misschien niet de geschiedenis in als een van de canonieke klassiekers van FromSoftware, maar het herinnert ons eraan waarom het opnieuw bekijken van oude games meer kan zijn dan een daad van nostalgie. Het kan een informatieve ervaring zijn die ons helpt begrijpen hoe de games waar we van houden, tot stand zijn gekomen. Misschien zitten er nog meer creatieve restjes in opgesloten Verloren koninkrijken' eigenaardige wereld die erop wacht om te worden aangepast in de game die de volgende generatie definieert.

Aanbevelingen van de redactie

• Armored Core VI voldoet aan de verwachtingen van post-Elden Ring FromSoftware
• Sony en Tencent bezitten nu 30% van FromSoftware via aandelenaankoop

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.