Grub is op? In een laboratorium gekweekt insectenvlees zou de toekomst van voedsel kunnen zijn

Zou jij voor het welzijn van de planeet overstappen op een insectenvleesdieet? Wat de toekomstige voedingsmiddelen betreft, is dit niet uitgesloten.

Het is geen geheim dat onze huidige veehouderijpraktijken onnoemelijke schade toebrengen aan onze planeet. Nu steeds grotere gebieden worden overgenomen voor het fokken van vee om onze steeds groter wordende bevolking te voeden De landbouw is een steeds grotere oorzaak geworden van land- en waterdegradatie, verlies aan biodiversiteit en klimaat wijziging. Enkele pogingen om deze effecten te verminderen inclusief laboratoriumvlees, naast de opkomst van plantaardige diëten. Beide hebben echter hun problemen. Het kweken van rundvlees- of varkensvleescellen zou uiteindelijk meer energie kunnen verbruiken dan de veehouderij, terwijl bepaalde plantengewassen net zo dorstig naar water kunnen zijn als een veld met vee.

Maar er ligt nog een andere mogelijkheid op tafel. En dat bedoelen we letterlijk. Welkom in de wereld van in het laboratorium gekweekte insecten.

Nee, het is nog niet ‘een ding’, maar onderzoekers van Tufts University hebben onlangs een overtuigend pleidooi gehouden voor de transformatieve mogelijkheden ervan. In een paper voor het tijdschrift Frontiers in Sustainable Food System, getiteld “Mogelijkheden voor technisch insectenweefsel als voedselbron”, legden ze argumenten uit voor hoe en waarom in een laboratorium gekweekt insectenvlees het antwoord zou kunnen zijn op een heleboel van onze culinaire problemen.

“[Dit aspect van ons onderzoek omvat] het gebruik van insectencellen als de biologische component om vleesachtig voedsel te genereren,” David Kaplan, Vertelde Stern Family Endowed Professor of Engineering aan de Tufts University aan Digital Trends. “De grondgedachte is dat de cellen zeer voedzaam zijn en, belangrijker nog, dat ze veel eenvoudiger omstandigheden bieden voor groei tot weefsels met vleesachtige kenmerken. De eenvoud betekent lagere kosten om dergelijk voedsel te produceren, wat een belangrijk obstakel is op het gebied van cellulaire landbouw.”

De onderzoekers suggereren een opstelling die niet ver verwijderd is van de verticale landbouwmethode momenteel gebruikt om 24 uur per dag, 365 dagen per jaar gewassen, zoals kruiden, te produceren. Verticale landbouw stelt de ‘boer’ in staat om op kunstmatige wijze de temperatuur, het licht en de vochtigheid te controleren die nodig zijn voor de productie van gewassen. Deze worden gekweekt in een speciaal groeimedium in gigantische, vatachtige tanks. De belofte van verticale landbouw is niet alleen het creëren van versere producten, ongeacht het seizoen; het maakt het ook mogelijk om deze gewassen te telen met tot 95% minder water en, dankzij de verticale stapeling van de tanks, in een veel kleinere ruimte.

Insecten zouden mogelijk het volgende ‘gewas’ kunnen zijn dat op deze manier wordt geoogst. Vergeleken met spiercelkweeksystemen van zoogdieren, waarbij cellen in een enkele laag aan een groeioppervlak moeten worden gefixeerd, kunnen veel insectencellen vrij zwevend worden gekweekt in tanks met hoge dichtheid. Insectcelculturen hebben ook een lagere glucosebehoefte dan gekweekte zoogdier-, vogel- en andere gewervelde cellen. Dat betekent dat ze minder energiebehoefte hebben.

“In principe zijn de celsystemen die we gebruiken zeer schaalbaar”, vervolgt Kaplan. “Vooruitdenken over een grotere productie en consumptie moet dus realistisch zijn.” Hoewel hij opmerkt dat het onderzoek nog steeds hypothetisch is, wat betekent dat dat niet hoeft zorgen dat uw plaatselijke cafetaria zonder dat u het merkt rundvlees verwisselt voor insecten – hij gelooft dat dit een realistische, kosteneffectieve en gezonde optie zou kunnen zijn voor de veld.

Zoals gezegd zou het ook potentiële voordelen voor het milieu met zich meebrengen.

De startups komen binnen

De onderzoekers geloven dat in het laboratorium gekweekt insectenvlees, gevoed met planten, genetisch gemodificeerd kan worden om maximale groei, voeding en smaak te garanderen. Op dit moment zei Kaplan dat niemand de techniek gebruikt. “Ik ken geen bedrijven die deze weg van cellulaire landbouw volgen met behulp van insectencellen,” zei hij. “[Daarom] zou er een nieuwe entiteit nodig zijn, tenzij een bestaand bedrijf besluit mee te doen. Of allebei."

Maar gewoon omdat er geen is laboratorium gekweekt insectenvlees betekent niet dat er geen spelers in deze ruimte zijn. Ook al gebruiken ze op dit moment nog steeds de traditionele manier van voedselproductie.

“Meer dan twee miljard mensen eten al insecten en 80% van de landen is vertegenwoordigd”, zegt Joe Shouldice, oprichter van het cricketoogstbedrijf. Ja krekels, vertelde Digitale Trends. “Noord-Amerika is hier de rand. Ik zie geen reden waarom dit in Noord-Amerika niet helemaal gemeengoed zal worden. Ik wijs op het voorbeeld van sushi, dat nog niet zo lang geleden als eng en walgelijk werd beschouwd. Ik denk eigenlijk dat de wending naar entomofagie veel sneller zal plaatsvinden.”

Een deel van de uitdaging, zo erkende hij, is de publieke perceptie. “De eerste bug is de moeilijkste”, vervolgde hij. “[Op dit moment is er echter in de Verenigde Staten een gebrek aan traditie, geschiedenis en kennis over wat je precies met sommige insecten moet doen.”

Yes Cricket doet zijn best om daar verandering in te brengen met de productie van verschillende, op eiwitten gebaseerde snacks gemaakt van de krekels die het op zijn boerderij in Canada oogst. Een ander bedrijf, Burgs Voedsel, produceert een insectenvleesburger, waarvan het hoopt dat het een grote aantrekkingskracht zal hebben.

“Het is geen nieuwigheid en we geloven dat dit in de basisvoedingen van westerse landen zal voorkomen”, zegt Sander Peltenburg, medeoprichter van Burgs Foods. “Door krekels te combineren met plantaardige ingrediënten hebben we een product gecreëerd dat alle essentiële dierlijke voedingsstoffen bevat tegen een fractie van de impact op het milieu. Wij bieden ecotariërs een duurzame bron van eiwitten of vlees. Onze producten bevatten alle essentiële, van vlees afkomstige voedingsstoffen die het lichaam nodig heeft. Het flexitarische [of] ecotarische dieet bevat doorgaans weinig B12 en ijzer, twee voedingsstoffen waar krekels hogere percentages van bevatten dan rundvlees, kip of varkensvlees.”

Er is zelfs een drinkbaar product op de markt in de vorm van Kevers Bier, een bier waarvan je, nou ja, je snapt het idee!

Het veranderen van de manier waarop we eten

Zullen deze bedrijven deel uitmaken van de eerste golf van een geheel nieuwe culinaire rage? Hebben de onderzoekers van de Tufts University gelijk als ze geloven dat de huidige knelpunten in de vleesproductie kunnen worden opgelost door te investeren in op insecten gebaseerde landbouw? We zullen moeten afwachten. Hoe je het ook wendt of keert, het idee om bugs op te ruimen lijkt niet meer zo onwaarschijnlijk als vroeger. Ach, het zou zelfs zijn weg kunnen vinden naar het “noodzakelijke” gebied.

Eén ding is zeker: als we erin willen slagen een bevolking met succes te voeden die in 2050 naar verwachting uit 9 miljard mensen zal bestaan (waaronder ook het hebben van een planeet die hen kan voeden), zullen we de manier waarop we momenteel voedsel produceren moeten heroverwegen. Dat omvat onder meer het vinden van efficiëntere manieren om voedsel te produceren, terwijl de schadelijke effecten van veehouderij met hoge dichtheid worden geëlimineerd.

Met andere woorden: misschien is het tijd om een ​​broodnodige dosis krekel bij onze kip te serveren. Grub is op!

Aanbevelingen van de redactie

• Geen koeien nodig: de in het laboratorium gekweekte melk van deze startup is identiek aan het echte werk