Oh en, misschien wel boven alles, wordt aangenomen dat Titan rijk is aan complexe organische verbindingen, waardoor het ontstaat een topperspectief in de zoektocht naar buitenaards leven.
Aanbevolen video's
“Titan is een fascinerend laboratorium op echte schaal voor diegenen die geïnteresseerd zijn in de mechanismen die leiden tot de verschijning van leven,” Cyrillus Grima, een geofysisch onderzoeker aan de Universiteit van Texas, aan Digital Trends. “Het zit vol met organische moleculen die worden gesynthetiseerd tot complexere macromoleculen, waarvan sommige bekend staan als bouwstenen voor het leven zoals we dat op aarde kunnen waarnemen.”
NASA en ESA's Cassini-Huygens doorvragen arriveerde in 2004 bij Titan en onthulde enorme meren van vloeibaar methaan. Iets meer dan tien jaar later speelde NASA met het idee van
een onderzeeër naar de maan sturen om de diepte ervan te bestuderen.Titan Submarine: onderzoek naar de diepten van Kraken Mare
Dat idee ziet er nog verleidelijker uit nu Grima en zijn team het hebben gepubliceerd een onderzoek dat aantoont dat sommige zeeën van Titan bijna volkomen kalm zijn.
“Er is een wetenschappelijke motivatie om te bevestigen dat de zeeën van de Titan erg vlak zijn, zoals gesuggereerd door eerdere studies,” zei Grima. “Op die manier zou het kunnen helpen om klimaatmodellen te verbeteren en ook om aanvullende informatie te verschaffen om huidige concepten te helpen bij hun ontwerp voor Titan’s landers.”
Grima en zijn team concentreerden zich op het meten van de golfhoogte op de drie grootste waterlichamen van Titan: Punga Mare, Ligeia Mare en Kraken Mare, waar NASA voorstelde de onderzeeërsonde te sturen. De onderzoekers analyseerden gegevens die waren verzameld door Cassini tijdens de vroege zomer en ontdekte dat de golven nooit hoger waren dan tien centimeter en nooit langer dan twintig centimeter. Ze waren vaak minder dan een halve centimeter hoog.
“Het lijkt er dus op dat kleine golven dit seizoen het meest voorkomen”, zegt Grima. Dit was een verrassing. De onderzoekers verwachtten dat dit de meest winderige tijd van het jaar zou zijn, dus verwachtten ze grotere golven te zien.
Er zijn enkele kanttekeningen, geeft Grima toe: “Het is belangrijk op te merken dat onze meettechniek, samen met de mogelijkheden van het instrument, gevoelig is voor de mondiale … golven die de zeeën bevolken. We kunnen dus niet uitsluiten dat er kleinere plekken met hogere golven bestaan, die niet gedurende een langere periode in stand blijven.”
Hoe dan ook, de studie suggereert dat Titan een sonde zou kunnen verwelkomen met een relatief zachte landing, in een zee waarvan de diepten vol leven zouden kunnen zijn.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
