Cyclonen op de zuidpool van Jupiter
Jupiter staat misschien bekend als die van ons zonnestelsel mooiste planeet, maar er zijn nog steeds genoeg dingen die we niet begrijpen over wat deze prachtige plek drijft. Een al lang bestaand mysterie gaat over de temperatuur van de atmosfeer, die op bepaalde plaatsen veel dichter en heter blijkt te zijn dan verwacht.
Nu gegevens van NASA's Juno-sonde is gebruikt om meer informatie te achterhalen over hoe atmosferische hotspots zich verspreiden en interageren met de rest van de atmosfeer.
Aanbevolen video's
“Reuzenplaneten hebben een diepe atmosfeer zonder een vaste of vloeibare basis zoals de aarde”, legt Scott Bolton, hoofdonderzoeker van Juno aan het Southwest Research Institute in San Antonio, uit. stelling. “Om beter te begrijpen wat er diep in een van deze werelden gebeurt, moet je onder de wolkenlaag kijken. Juno, die onlangs zijn 29e close-up-wetenschapspas van Jupiter voltooide, doet precies dat. De waarnemingen van het ruimtevaartuig werpen licht op oude mysteries en stellen nieuwe vragen – niet alleen over Jupiter, maar over alle gasreuzenwerelden.”
De gegevens suggereren dat er hotspotgebieden in de atmosfeer zijn, maar dat dit geen kleine, geïsoleerde gebieden zijn zoals eerder werd gedacht. In plaats daarvan zijn het ‘vensters’ die uitkijken op grote delen van de atmosfeer die heter en droger zijn dan ooit tevoren andere gebieden, zoals zo'n droog gebied dat de hele noordelijke equatoriale gordel lijkt te bestrijken planeet. Deze plekken worden geassocieerd met breuken in de wolken waardoor onderzoekers in de diepere lagen van de atmosfeer eronder kunnen kijken.
Het zijn ook deze hete regio’s die de economie van energie kunnen voorzien exotische bliksem en modderige paddestoelballen gevonden in de atmosfeer van Jupiter.
“Hoog in de atmosfeer, waar oppervlakkige bliksem te zien is, worden water en ammoniak gecombineerd en worden ze onzichtbaar voor Juno’s microgolfinstrument. Dit is waar zich een speciaal soort hagelsteen vormt die we ‘mushballs’ noemen”, zegt Tristan Guillot, mede-onderzoeker van Juno aan de Université Côte d’Azur in Nice, Frankrijk, in de verklaring. “Deze paddestoelballen worden zwaar en vallen diep in de atmosfeer, waardoor een groot gebied ontstaat waar zowel ammoniak als water verstoken zijn. Zodra de paddestoelballen smelten en verdampen, veranderen de ammoniak en het water weer in een gasvormige toestand en zijn ze weer zichtbaar voor Juno.”
De Juno-missie zal gedurende een geplande 37 banen rond de planeet in een baan om Jupiter blijven draaien, waarbij gaandeweg steeds meer gegevens zullen worden verzameld. Het kan helpen de lagen van deze buitengewone plek los te trekken om meer te leren over de complexe atmosfeer en wat eronder ligt.
Aanbevelingen van de redactie
- Binnen het gekke plan om een beetje van de Venus-sfeer op te scheppen en mee naar huis te nemen
- NASA's eerste bemande testvlucht van het Starliner-ruimtevaartuig is uitgesteld
- Zie hoe de maan en Jupiter gezellig worden tijdens de hoogtepunten van mei om naar de hemel te kijken
- Hoe je de lancering van de JUICE-missie naar de ijzige manen van Jupiter kunt zien
- Wat het JUICE-ruimtevaartuig hoopt te leren over de ijzige manen van Jupiter
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
