Kometen zijn ijsballen die rond de zon draaien en gas vrijgeven als ze de zon naderen, waardoor ze een opvallende staart krijgen. Ze zijn doorgaans 10 kilometer in doorsnee, maar wetenschappers hebben onlangs een megakomeet ontdekt met een diameter die tien keer zo groot is.
De knappe jongen is komeet Bernardinelli-Bernstein genoemd, naar zijn ontdekkers, Pedro Bernardinelli en Gary Bernstein van de Universiteit van Pennsylvania. Ze ontdekten het terwijl ze zes jaar lang naar de dag keken vanaf de
Onderzoek naar donkere energie, een internationale samenwerking om de uitdijing van het heelal in kaart te brengen.Aanbevolen video's
De komeet heeft een doorsnede van tussen de 100 en 200 kilometer en is ongeveer 1000 maal massiever dan een typische komeet. vermoedelijk een bezoeker uit de verre Oortwolk – een verondersteld gebied van kometen ver, ver buiten de baan van Pluto. Er wordt berekend dat de komeet 40.000 keer verder van de zon vertrok dan de aarde (een meting die een astronomische eenheid of AU wordt genoemd), wat ongeveer 6,7 biljoen kilometer bedraagt.
Verwant
- Astronomen creëren een epische kaart van meer dan 1 miljard sterrenstelsels
- De aarde zal eens in de 50.000 jaar bezocht worden door een komeet
- De grootste komeet ooit gezien komt onze kant op, maar maak je geen zorgen
Het was mogelijk om deze komeet zelfs op zijn huidige afstand van 20 AU te spotten, omdat hij vanwege zijn enorme omvang een grote hoeveelheid zonlicht reflecteert. Hij nadert onze zon, maar maak je geen zorgen, hij zal niet in de buurt van de aarde komen. Het is de eerste keer dat een inkomende komeet van zo ver weg is waargenomen.
“We hebben het voorrecht misschien wel de grootste komeet ooit te hebben ontdekt – of in ieder geval groter dan elke goed bestudeerde soort – en heb hem vroeg genoeg gevangen zodat mensen hem konden zien evolueren terwijl hij naderde en opwarmde omhoog," gezegd Bernstein. “Het heeft het zonnestelsel al meer dan drie miljoen jaar niet meer bezocht.”
Astronomen zullen de komeet beter kunnen zien als deze de zon nadert. Als kometen de zon naderen, worden ze opgewarmd en begint hun ijs te verdampen. Dit is dus een kans om de komeet te observeren terwijl hij evolueert. De komeet zal zijn dichtstbijzijnde punt in 2031 bereiken – wanneer hij binnen 11 AU van de zon zal komen, of net iets verder weg dan Saturnus.
Aanbevelingen van de redactie
- De Romeinse ruimtetelescoop zal de hemel 1000 keer sneller onderzoeken dan Hubble
- Astronomen creëren de meest nauwkeurige kaart tot nu toe van alle materie in het universum
- Zie op deze Dark Energy Camera-afbeelding twee sterrenstelsels die bezig zijn samen te smelten
- Grootste groep eenzame schurkenplaneten ooit ontdekt in de Melkweg
- De grootste komeet ooit ontdekt is op weg naar de zon – maar er is geen reden tot paniek
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
