Met plannen voor de komende tijd Mars-monsterteruggave missie aan het vormen is, maakt NASA zich klaar om een stukje Mars terug naar de aarde te brengen. Maar eerst moet de Perseverance-rover monsters uit de Jezero-krater verzamelen en opslaan, zodat ze kunnen worden verzameld en naar de aarde kunnen worden getransporteerd. De rover is onlangs aangekomen in een nieuw deel van de krater, de Yori Pass genaamd, wat een opwindende gelegenheid is om naar bewijs van oud leven te zoeken.
De Yori Pass ligt in een oude rivierdelta, waar er stroomde ooit water en die miljoenen jaren geleden gastvrij hadden kunnen zijn voor micro-organismen. Dit specifieke gebied is vol met zandsteen, een soort sedimentair gesteente gevormd uit deeltjes die door water worden meegevoerd en die worden afgezet en samengeperst tot steen.
Dit maakt het gebied volgens deskundigen een geweldige plek om naar bewijs van oud leven te zoeken. “We geven vaak prioriteit aan onderzoek naar fijnkorrelig sedimentair gesteente zoals dit in onze zoektocht naar organische stoffen en potentieel biosignaturen”, zegt Katie Stack Morgan, plaatsvervangend projectwetenschapper van Perseverance bij het Jet Propulsion Laboratory van NASA, in A
stelling.Aanbevolen video's
De rotsen in dit gebied zijn ook vergelijkbaar met die uit een gebied dat de rover heeft gevonden eerder deze zomer verkend. “Wat vooral interessant is aan de Yori Pass-ontsluiting is dat deze zijdelings gelijkwaardig is aan de ‘Hogwallow Flats’, waar we zeer fijnkorrelig sedimentair gesteente hebben gevonden,” zei Stack Morgan. “Dat betekent dat de rotsbodem zich op dezelfde hoogte bevindt als Hogwallow, en een grote, traceerbare voetafdruk heeft die zichtbaar is op het oppervlak.”
Fijnkorrelige sedimentaire gesteenten zijn bijzonder belangrijk bij de zoektocht naar leven, omdat ze vaak kleimineralen bevatten, die zich in water vormen en die goed zijn in het behoud van organische moleculen. Als er ooit enig leven op Mars heeft bestaan, dan is de beste kans om daar bewijs van te zien, het kijken naar kleimineralen. waarschijnlijk in de buurt van water zijn geëvolueerd, en omdat deze mineralen het bewijs van dat leven beter kunnen vasthouden dan andere soorten gesteenten zijn.
Hoewel de Perseverance-rover een geavanceerde reeks instrumenten aan boord heeft, om een volledige analyse uit te voeren van dergelijke monsters moeten we ze terugbrengen naar een laboratorium op aarde – vandaar het doel van de Mars Sample Return-missie.
Aanbevelingen van de redactie
- Perseverance rover vindt organische moleculen in de Jezero-krater op Mars
- Bekijk een 3D-weergave van een krater op Mars, vastgelegd door de Perseverance-rover
- Vindingrijkheid en Volharding maken foto's van elkaar op Mars
- Doorzettingsvermogen en vindingrijkheid spelen een spelletje tikkertje op Mars
- Hoe de Europese ExoMars-rover van plan is om zonder Rusland naar Mars te gaan
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
