Kort nadat de James Webb-ruimtetelescoop in juli van dit jaar met zijn wetenschappelijke activiteiten begon, was er een probleem met een modus op een van zijn instrumenten, het Mid-Infrared Instrument of MIRI. Nu hebben ingenieurs een manier gevonden om met dit probleem om te gaan en kan het instrument weer volledig functioneren.
Dat maakte NASA in september van dit jaar bekend één modus van het MIRI-instrument werkte niet. Elk van de vier instrumenten van Webb kan functioneren meerdere modi, en hoewel MIRI nog steeds in drie modi werkte en een aantal verbluffende beelden kon vastleggen, zoals een griezelige versie van de Pijlers van de schepping, op 24 augustus werkte de modus voor spectroscopie met gemiddelde resolutie (MRS) niet meer.
Aanbevolen video's
Het probleem werd veroorzaakt door een roosterwiel, een bewegend stuk hardware dat het filter verandert dat door de instrumentmodus wordt gebruikt, zodat het voor observaties tussen verschillende golflengten kan schakelen. Er was meer wrijving in het stuur, dus besloten de teams de modus niet meer te gebruiken terwijl ze erachter kwamen wat het probleem was.
Verwant
- Bekijk de verbluffende foto die James Webb maakte om zijn eerste verjaardag te vieren
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Saturnus zoals je hem nog nooit eerder hebt gezien, vastgelegd door de Webb-telescoop
Nu heeft het team zijn onderzoek afgerond en vastgesteld dat het probleem “waarschijnlijk wordt veroorzaakt door toegenomen contact krachten tussen subcomponenten van het centrale wiellagersamenstel onder bepaalde omstandigheden”, aldus a NASA update. Het goede nieuws is dat ze een manier hebben gevonden om de modus veilig te gebruiken, omdat ze nu kunnen voorspellen hoeveel wrijving er zal optreden als het wiel wordt gebruikt.
Dat betekent dat de MRS-modus weer gebruikt kan worden en dit weekend de waarnemingen heeft hervat. De modus zal worden gebruikt om de polen van Saturnus te bestuderen, die slechts korte tijd zichtbaar zijn voor Webb.
Toekomstige waarnemingen met behulp van de MRS-modus zullen beperkt zijn om ervoor te zorgen dat het wiel gezond blijft en in evenwicht is, en als het goed blijft functioneren, zal het weer volledig operationeel worden in de toekomst.
MIRI is anders dan de andere drie Webb-instrumenten, die in het nabij-infraroodbereik werken, omdat het in het midden-infrarood werkt. Dat betekent dat er andere sensoren nodig zijn en op een lagere temperatuur moet werken dan de andere instrumenten, en dat het bruikbaar is voor verschillende soorten wetenschap. Hoewel de nabij-infraroodinstrumenten uitstekend geschikt zijn voor taken zoals het terugkijken naar de vroegste sterrenstelsels, is het midden-infraroodbereik nuttig voor het bestuderen van sterren en planeten.
“Het is zo’n opwindend golflengtebereik in termen van de chemie die je kunt doen, en de manier waarop je stervorming en wat er gebeurt in de kernen van sterrenstelsels”, zegt Gillian Wright, de hoofdonderzoeker van het Europese Consortium achter het MIRI, in een stelling over het instrument.
Aanbevelingen van de redactie
- James Webb ontdekt oud stof dat afkomstig zou kunnen zijn van de vroegste supernova's
- Zoom in op de verbluffende James Webb-afbeelding en zie een sterrenstelsel dat 13,4 miljard jaar geleden werd gevormd
- James Webb ziet het verste actieve superzware zwarte gat dat ooit is ontdekt
- James Webb ontdekt aanwijzingen voor de grootschalige structuur van het universum
- James Webb detecteert een belangrijk molecuul in de verbluffende Orionnevel
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
