Hubble volgt heldere aurora's op Jupiter
Deze week, slechts enkele dagen vóór NASA's Juno-ruimtevaartuig zijn historische duik in de baan van Jupiter maakt, hebben Hubble-astronomen beelden vrijgegeven van een prachtige aurora die boven de pool van Jupiter ronddraait.
Aurora's zijn een fenomeen dat wordt veroorzaakt door de wrijving van geladen deeltjes en de magnetosfeer van een planeet. Op aarde zijn de aanstichters hoogenergetische deeltjes in de zonnewind, die in botsing komen met gasatomen in de bovenste atmosfeer nabij de magnetische polen. Deze atomen raken opgewonden, verliezen vervolgens hun energie, ioniseren en zenden kleurrijk licht uit.
Verwant
- Eén sterrenstelsel, twee weergaven: zie een vergelijking van afbeeldingen van Hubble en Webb
- Hubble-opname van de week toont een ongewoon kwallenstelsel
- Hubble viert zijn 33e verjaardag met een prachtig nevelbeeld
De aurora's van Jupiter worden ook veroorzaakt door zonnewind, maar het intense magnetische veld van de planeet brengt ook andere krachten in het spel. Gecombineerd genereren de snelle rotatie en de hogedruk-waterstofkern van de gasreus – waarvan deskundigen denken dat deze een soort elektrische geleider creëert – een extreme stralingsomgeving. Deze krachten trekken geladen deeltjes uit de zonnewind en uit omringende objecten zoals de actieve vulkanen van Io. Het resultaat zijn aurora's die honderden keren meer energie bevatten dan die op aarde.
Timelapse van de aurora's van Jupiter
‘Het magnetische veld van Jupiter is het krachtigste in het zonnestelsel, en de magnetosfeer gedraagt zich heel anders van de aarde.” Jonathan Nichols van de Universiteit van Leicester, en hoofdonderzoeker van het onderzoek, vertelt Digital Trends. “Jupiter fungeert ook als een toegankelijke analoog voor verder weg gelegen astrofysische lichamen, zoals pulsars en exoplaneten.”
Aanbevolen video's
De aurora's van Jupiter zijn niet alleen energieker dan die van de aarde, ze zijn ook groter. Veel groter. Sterker nog, ze zijn minstens zo groot als de aarde zelf.
“Elke planetaire magnetosfeer fungeert als een natuurlijk laboratorium voor het testen van ons begrip van de ruimtefysica, en elke magnetosfeer biedt een ander deel van het verhaal”, voegt Nichols toe. “De aurora’s onthullen het dynamische proces dat plaatsvindt in een magnetosfeer – ze zijn het tv-scherm dat ons het algehele gedrag ervan laat zien.”
Dit zijn slechts de eerste in een reeks gerelateerde beelden van de Hubble-telescoop, die Jupiter nog ongeveer een maand lang dagelijks zal blijven volgen. In de tussentijd zal de telescoop samenwerken met Juno, die aanvullende gegevens zal opleveren over de enorme krachten van de gasreus terwijl hij de zonnewind zelf meet vanuit de baan van de planeet.
Aanbevelingen van de redactie
- Hubble-afbeelding toont een eenzame ster die gloeit boven een onregelmatig achtergrondstelsel
- Prachtige beelden van de wolkentoppen van Jupiter, gemaakt door Juno-ruimtevaartuig
- Hubble-wetenschappers creëren een hulpmiddel om satellietsporen uit beelden te wissen
- JUICE-missie naar Jupiter stuurt de eerste beelden van de aarde vanuit de ruimte terug
- Er is een kosmische kwal te zien op de Hubble-opname van deze week
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
