Philips Streamium NP2500 recensie

Samenvatting

Het draaien van een knop door een handvol FM-zenders lijkt een eeuwenoude oefening, vergeleken met de vrijwel onbeperkte verscheidenheid aan gratis muziek die beschikbaar is via internetradio en andere internetmuziekstations. Misschien is dat de reden waarom internetradio's een essentiële toevoeging zijn geworden voor stereoliefhebbers met zelfs de meest indrukwekkende cd-collecties. Niets kan de variëteit evenaren.

Knijpbox en Sonos zijn misschien wel de meest voorkomende namen op dit gebied van streaming audio, maar Philips’ eigen laagvliegende Streamium-lijn biedt veel van dezelfde functies tegen een veel lagere prijsschaal. Terwijl de topklasse NP2900 fungeert als een zelfstandige box met ingebouwde luidsprekers, werkt de goedkopere NP2500 in combinatie met een bestaande stereo-installatie, waarbij muziek wordt afgespeeld vanaf een pc, internetradio en Rhapsody. Met een prijs van $ 229 is het aanzienlijk goedkoper dan concurrerende systemen van de grote jongens, maar zoals we ontdekten, brengt Philips ook een aantal serieuze offers om daar te komen.

Functies en ontwerp

Tot ziens, monochrome LCD's. In tegenstelling tot de meeste concurrerende internetradio's, waaronder modellen van Logitech, Grace Digital Audio en Sonoro, is de NP2500 maakt gebruik van een kleurenscherm in zijn smalle rechthoekige profiel, waardoor het gedetailleerde menu's, volledige albumhoezen voor nummers en zelfs afbeeldingen.

Om plaats te bieden aan het scherm, neemt het ook een meer verticale oriëntatie aan dan de typische plaatachtige stereocomponenten die bedoeld zijn om mooi in een A/V-kast te stapelen. Van voren lijkt de NP2500 een beetje op een iPhone op schoenformaat op een voetstuk – vooral met Philips’ gebruik van aluminium banden rond de randen en overvloedige glanzend zwarte bijsnijdingen in de 3,5-inch scherm. Hoewel we ons niet bekommerden om de reflecties van al die glans, heeft Philips niet beknibbeld op de kwaliteit van het plastic en heeft hij zelfs gekozen voor massief metaal op de poot om hem te ondersteunen.

De enige harde knoppen aan de bovenkant van het apparaat regelen de stroomvoorziening, de mute-functie en het volume omhoog en omlaag. Aan de achterkant heeft de NP2500 RCA analoge en digitale coaxiale uitgangsaansluitingen voor het voeden van een conventionele stereo, RCA-ingang aansluitingen voor het aansluiten van een hulpbron, en een mini-hoofdtelefoonaansluiting (wat nogal onhandig lijkt om op de koptelefoon te plaatsen). rug). Connectiviteit komt van 802.11b/g Wi-Fi (je hoeft geen HD-video te slingeren, waardoor 802.11n weliswaar overbodig is) of van een harde lijn die in de Ethernet-aansluiting is gestoken.

Hoewel de NP2500 muziek van je pc, internetradio of Rhapsody haalt, konden we niet anders dan enkele opvallende gaten in de mogelijkheden opmerken. Populaire gratis opties zoals Pandora, Slacker en Last.fm ontbreken allemaal, waardoor je in wezen wordt aangetrokken De betaalde service van Rhapsody als je hoopt enige controle te krijgen over welke muziek er uit de Web. Dat zou te verontschuldigen zijn als andere fabrikanten ook dezelfde beperkingen zouden aanbieden, maar Sonos zal Last.fm, Pandora, Napster, Sirius Internet Radio doen En Rapsodie. Logitechs squeezebox apparaten zullen Pandora, Slacker, Sirius en – nogmaals – Rhapsody bovenaan afspelen. Voor gebruikers die echt de mogelijkheden van muziek via internet (niet alleen via een netwerk) willen ontsluiten, bieden deze andere spelers veel meer flexibiliteit.

Testen en gebruik

Ga voor de NP2500 zitten en een van de grootste tekortkomingen wordt meteen duidelijk: dat scherm is klein. Een 3,5-inch scherm kan gigantisch zijn op een smartphone, maar voor een A/V-apparaat bekeken vanaf de bank, zul je wat loensen moeten doorstaan. We vonden het comfortabel om te gebruiken vanaf ongeveer 1,80 meter afstand, moeilijk maar draaglijk op 12-jarige leeftijd, en onmogelijk op 15-jarige leeftijd. Dat betekent dat je pech hebt als je een MTV-Cribsmediaruimte van formaat, en waarschijnlijk nog steeds moeite om het te zien als je dat niet doet. Het smalle ontwerp van het scherm beperkt ook de tekstlengte ernstig, tot het punt waarop zelfs bekende albums zo vol kunnen staan ​​met ellipsen dat je ze misschien niet herkent.

Hoewel het enorme aantal zwarte knoppen op de meegeleverde afstandsbediening een uitgebreide suggestie zou kunnen suggereren navigatiesysteem kan bijna alles worden gedaan met het standaard richtingspad, de OK-toets en terug knop. U klikt in feite door één lijst met opties tegelijk, navigeert dieper of vult indien nodig zoekvakken in. Door de hoeveelheid tekstinvoer vroegen we ons eigenlijk af waarom Philips niet gewoon failliet ging en een volledig QWERTY-toetsenbord installeerde. Het gebruik van een numeriek toetsenblok voor het invoeren van letters zorgde ervoor dat de frequente zoekopdrachten die we uitvoerden ernstig verzandden, en we hoefden niet één keer een echt getal in te voeren.

Nadat je gebruik hebt gemaakt van een actieve Wi-Fi-verbinding, werken internetradio en Rhapsody beide direct. Je hebt niet eens een computer nodig om je aan te melden voor de meegeleverde Rhapsody-proefperiode van 30 dagen; deze wordt gewoon geactiveerd wanneer je er voor de eerste keer op klikt. Nadat je Rhapsody hebt ondergedompeld, wordt het al snel de de facto dienst die je op het apparaat kunt gebruiken en kanalen levert net als internetradio, samen met alle keuze die je normaal gesproken krijgt uit een privé-mp3-collectie, zonder dat poging. Natuurlijk betaal je $ 13 per maand voor het privilege wanneer de proefperiode afloopt.

We zijn alleen teruggekeerd naar internetradio voor het oppikken van terrestrische zenders uit verschillende steden voor het nieuws, maar dat lijkt grenzeloos aantal stations zal ook iets opleveren voor elk palet met de juiste zoekreeks, en de meeste spelen snel met minimaal bufferen.

Toegang tot media op een pc kost wat meer moeite, inclusief het installeren van de meegeleverde TwonkyMedia software. De naam TwonkyMedia maakt zichzelf bijna belachelijk, wat handig is omdat het ons de moeite zal besparen: dit is veruit een van de meest wankele softwarepakketten waarmee we de laatste tijd te maken hebben gehad. Na de installatie moesten we onmiddellijk documentatie uitwerken om erachter te komen hoe we media aan de bibliotheek konden toevoegen, en vervolgens steeds opnieuw voor elke niet voor de hand liggende functie, zoals muziek naar de speler pushen.

Het was irritant om de NP2500 opnieuw op te starten om ervoor te zorgen dat deze onze uPNP-server herkende, maar de crashes die hij tegenkwam bij een poging om er muziek naartoe te pushen waren zelfs nog alarmerender. Terwijl we zonder problemen toegang hadden tot de muziek op onze pc op de speler, in een poging hem te vertellen wat hij vanaf de pc moest afspelen kant veroorzaakte consequent binnen enkele seconden of minuten harde blokkeringen op het apparaat, waardoor we het alleen maar moesten loskoppelen breng het weer tot leven. Een upgrade naar de nieuwste versie van Twonky en de nieuwste Philips-firmware loste het probleem niet op.

Hoewel de NP2500 technisch gezien werkt als een fotoviewer, beperkt het kleine scherm de functie behoorlijk ernstig, nutteloos voor alle praktische doeleinden. Een afdruk van 9,5 cm ziet er misschien prima uit in de hand, maar op 3 meter afstand heb je een telescoop nodig om iets substantieels te kunnen onderscheiden.

Conclusie

Gestapeld naast Sonos- en Squeezebox-apparaten die respectievelijk $ 300 of $ 400 kosten, lijdt het geen twijfel dat de Streamium NP2500 van $ 230 opvalt als waarde in zijn segment. Maar de lage prijs komt tot uiting in de details. Beide high-end alternatieven bieden een veel betere compatibiliteit met online muziekdiensten. En hoewel de NP2500 het enige apparaat is met een full-colour LCD-scherm, vonden we het kleine formaat behoorlijk onpraktisch tijdens daadwerkelijk gebruik – geef ons elke dag van de week een groter monochroom scherm. De verergering van het gebruik van de TwonkyMedia interface, zorgde ervoor dat we ons nog meer afvroegen of het de moeite waard was om te bezuinigen, en crashes aan de kant van het apparaat bezegelden de deal. (Houd er rekening mee dat er veel uPNP-serveralternatieven zijn, waaronder Windows Media Player 11.) Tenzij u op zoek bent naar het goedkoopste apparaat om Rhapsody te streamen en zo nu en dan een internetradiostation in de woonkamer, we denken dat je beter wat meer kleingeld kunt sparen en nog een trede hoger kunt klimmen in de kwaliteit ladder.

Pluspunten:

• Full-color LCD-scherm
• Stijlvol ontwerp
• Relatief goedkoop

Nadelen:

• Klein, moeilijk leesbaar scherm
• Het pushen van muziek vanaf de pc veroorzaakt crashes
• Niet-intuïtieve software
• Langzame tekstinvoer
• Geen ondersteuning voor Pandora, Slacker en Last.fm

Aanbevelingen van de redactie

• Walmart TV-deals: 50-inch 4K-tv voor minder dan $ 200 en meer
• Edifier MP230 Hands-on Review: De kleine, retro Bluetooth-luidspreker zorgt voor een vintage sfeer
• Sonos Voice Control hands-off review: nu praten we
• Shocker: Amazon-recensies zijn nog steeds niet te vertrouwen
• Samsung S95B OLED praktijktest: briljant potentieel