Jimmy O. Yang praat over de vervanging van Erlich, de Urkel van 'Silicon Valley'

Nieuwsflits: Facebook is niet veilig. Na de onthulling dit jaar van dat politieke adviesbureau Cambridge Analytica gebruikte Facebook om zonder hun medeweten data te verzamelen van tientallen miljoenen mensen, Facebook ligt onder vuur, en het lijkt erop dat het konijnenhol alleen maar dieper wordt.

HBO's Siliconen vallei acteur Jimmy O. Yang weet dit allemaal, en het verandert niets. “Kijk eens naar dat alles Facebook dingen die er aan de hand zijn”, vertelde Yang aan Digital Trends. “Maar uiteindelijk maakt het mij niets uit.” Voor hem is een gebrek aan privacy gewoon het nieuwe normaal. ‘Ik neem aan dat ik sowieso geen privacy heb.’

De 30-jarige Aziatisch-Amerikaanse acteur speelt Jian Yang op Siliconen vallei, een show die satiriseerde De privacyproblemen van Facebook. Met Siliconen vallei vernieuwd Voor een zesde seizoen dacht Yang na over hoe zijn rol in de show veranderde van een deel met drie regels naar een reguliere serie, waarom hij het niet erg vindt om bespioneerd te worden, en hoe hij de authenticiteit van een Aziatisch personage behield op een overwegend witgegoten show.

Je personage Jian Yang is een van mijn favoriete personages Siliconen vallei. Hoe denk je dat je karakter is geëvolueerd? Heeft Mike Judge, mede-maker van de serie, door de jaren heen met je gesproken over de ontwikkeling van je personage?

Yang: Ja. Ik ben al vier seizoenen een vaste serie. In het allereerste seizoen, toen ik auditie deed voor de rol, bestond het uit slechts drie regels toen ik de deur opende en ik zei: "Dit is Pied Piper." Er is geen achtergrondverhaal of zoiets. Vervolgens schreven ze mij in twee andere delen. Destijds was het best cool. Het leek op mijn eerste opgenomen deel. Maar ik had nooit gedacht dat dit zo zou zijn - een deel van mij hoopte, maar ik had nooit gedacht dat ik letterlijk een Urkel zou trekken en een vaste serie zou worden van alleen maar een gastster te zijn. Mike is een van mijn beste vrienden in de show geworden. We kletsen, we praten tijdens een drankje, maar we praten bijna nooit te veel over de show, omdat ze het vaak nog aan het schrijven zijn in de aanloop naar de show.

Mensen vragen me: "Oh, waar gaat seizoen 6 over?" Ik weet het echt niet. [Siliconen vallei schrijvers] weten het waarschijnlijk nog niet eens. Elke keer dat ik het script krijg, en vooral toen ik een vaste serie werd, word ik super enthousiast. Ik kan bijna niet geloven dat ik van dit twee-, drieregelige deel naar nu ben gegaan. Maar ik denk dat er fans zoals jij zijn die de rol echt hebben gesteund en erover hebben getweet, en dat soort dingen helpen mij deze kans te geven. In het begin, toen ik met TJ werkte, was er een instant chemie, weet je? We kenden elkaars gevoel voor humor en we speelden dat zo goed uit dat ik dacht: "Oké, er zou hier iets meer kunnen zijn."

Ik ben blij dat je het vermeldt T.J. Molenaar. Je zei eerder dat Miller je belde voordat hij aankondigde dat hij na seizoen 4 niet meer in de show zou verschijnen. Hoe lang voor de aankondiging heeft hij je dat verteld? Hoe was dat gesprek?

Ik weet de exacte timing niet meer, maar… ik heb hier ook over geschreven in mijn boek. Laat me een snelle plug doen: het heet Hoe Amerikaans. [Lacht]

T.J. belde me op een avond om middernacht en we praatten. Meestal sms'en we gewoon of gaan we rondhangen of wat dan ook. Maar hij belde me en ik dacht: "Wat is er aan de hand?" Hij zei: 'Man, jij bent de eerste persoon die ik bel. Ik wil je alleen maar vertellen dat ik volgend jaar niet terugkom voor de show. Ik was geschokt. Ik sliep half. Ik zag dit niet aankomen, echt niet. Hij is als mijn partner in crime in deze show, dus ik was een beetje verrast. Ik weet dat hij vastbesloten was, maar ik moest nog steeds, weet je, mijn plicht doen. Ik had zoiets van: "Je zou terug moeten komen, bla bla." Maar zijn besluit stond vast. Ik was gewoon blij dat hij genoeg om me gaf als vriend en me genoeg respecteerde als collega om me echt te bellen, als mijn scènepartner.

Seizoen 5 was het eerste seizoen waarin Miller Erlich speelde, en je personage leek enkele van de klootzakken van Erlich over te nemen. Hij deed zelfs (spoiler alert) gaat naar China om zijn eigen Pied Piper-kloon te maken, wat een hilarische aflevering was. Waar zie je dat personage volgend seizoen naartoe gaan?

Het gemene deel was geweldig. Ik wil hem gewoon verschillende dingen zien doen en een breed scala aan dingen. Het is zo interessant om te zien hoe deze man op een bepaalde manier iets onverwachts doet. Ik zou graag zien dat Jian Yang het opneemt tegen meer grote persoonlijkheden, zoals oorspronkelijk toen hij het opnam tegen Erlich, en vorig jaar toen hij het opnam tegen Gavin Belson. Ik denk dat dat heel interessant is. Een beetje zoals David en Goliath-stijl. Ik vond het erg leuk om dat te doen. Dus wie weet, misschien Jian Yang versus Russ Hanneman. Dat zou ik graag willen zien.

Ik sprak met Carly Chaikin uit Meneer Robot en ze zei dat ze tijdens die show haar laptop niet uit angst open laat staan. Jeffrey Wright uit Westwereld vertelde me tijdens de show ook dat hij merkte dat zijn telefoon zo afgestemd was op het slaappatroon. Hoe is uw relatie of begrip van technologie beïnvloed door het werken aan Siliconen vallei?

Ik ben over het algemeen behoorlijk enthousiast over nieuwe gadgets, nieuwe technologie, AI, dat soort dingen. Toen de adviseurs de geen hotdog app voor de show, ik was erg enthousiast om te leren hoe dat allemaal werkte. Ik denk dat een deel van mij weet: 'Oké, dit is best eng. Mensen kunnen meeluisteren, mensen kunnen je bespioneren.’ Kijk eens naar al die Facebook-dingen die er gebeuren. Maar voor mij maakt het mij uiteindelijk niets uit. Hé, kijk eens in mijn laptop. Wie kan het schelen? Wat ga je zien? Ik typ een script? Ik zou af en toe kunnen masturberen. Kom, kijk naar mijn huis. Ik heb niets te verbergen. Als je mijn browsegegevens hebt doorgenomen en hebt voorgesteld dat ik deze grill of deze gitaar zou kopen, geweldig. Ik weet niet eens dat het gebeurt.

Het is een dunne lijn tussen gemak en privacy. Ik neem aan dat ik sowieso geen privacy heb. Ik denk dat ze in China een camera hebben voor elke straathoek, en als je jaywalkt, geven ze je geen bekeuring. Ze hebben je op het grote tv-scherm gezet om je te schamen. Mijn broer verloor zijn portemonnee in Shanghai. Hij ging naar het politiebureau en ze konden stap voor stap traceren hoe hij zijn portemonnee verloor, en deze dame die hem in de plaatselijke winkel had omgezet en zijn portemonnee binnen een paar seconden had gevonden. Het is duidelijk dat er angst is voor wat ze met die informatie en al die dingen kunnen doen. Maar ik vind het prima. Wat ga ik doen? Ik laat ze me passief bespioneren, en als ze mijn portemonnee kunnen vinden, is dat geweldig.

Is er een technisch verhaal of trend? Siliconen vallei nog niet heeft besproken dat je graag in latere afleveringen zou worden aangesproken? Als dat zo is, laat ons dan een beetje zien hoe dat zou werken als een aflevering of een scène in een aflevering.

Bitcoin. Wij proberen altijd zeer actueel te blijven. Vorig jaar leerde ik over Bitcoin. Mijn vrienden spraken met mij over ICO’s en zeiden dat je Bitcoin niet mag missen. Daarna deden we een volledige aflevering over ICO en Bitcoin. Dat was zo gaaf. Het is zelfs leerzaam voor mij. Dus ik ben gewoon opgewonden om te zien wat er naar voren komt. De geen hotdog app lijkt dom, maar er zit veel kennis in, zoals machine learning en dat soort dingen.

Jouw boek How To American: een gids voor immigranten om u teleur te stellenOuders beschrijft uw leven en emigreren naar Amerika. Hoe lang heb je erover gedaan om het boek te schrijven?

Het kostte me echt zes maanden. Toen ik er eenmaal achter kwam, kon ik het gewoon met mijn stem schrijven, al deze verhalen, waarvan ik de helft vertelde tijdens mijn stand-up en dat soort dingen. Het kwam net uit en het was een leuk proces. Het gaat over mijn assimilatie in Amerika. Net zoals het trekken van een parallel met het Jian Yang-personage. Ik zou zeggen dat [Jian Yang spelen is] gewoon een versie van mezelf spelen van 15 jaar geleden, toen ik de taal, het jargon en de cultuur nog niet zo goed beheerste.

Er zit dit onderdeel in Dood Bill Vol. 2 waar Bill iets zegt over de manier waarop Superman's Clark Kent alter ego zijn kritiek is hoe hij mensen ziet, omdat Clark Kent deze eigenschappen belichaamt om mee op te gaan mensen. Wat zijn enkele Amerikaanse eigenschappen die u vroeger in uw eigen persoonlijkheid integreerde, of nog steeds doet, op basis van hoe u Amerikanen ziet?

Ik denk dat ik een groot deel ervan onbewust heb gedaan, of dat het gewoon was toen ik jonger was, en ik wilde er zo graag bij horen. Je observeert de mensen om je heen, en je neemt bepaalde dingen op en kopieert ze, toch? Uiteindelijk doe je het zo lang dat het een deel van je wordt. Ik denk dat het voor mij een sport was om hierheen te komen. Voetbal was niets in China, maar hier is het iets groots. Die hele cultuur van iets heel fysieks, mannelijks. Het lijkt een beetje op WWE-worstelen, waar ik nog steeds dol op ben. Ook hiphop. Die hele hiphopcultuur. Ik probeerde rapper te worden. Ik probeerde beats te maken voordat ik met comedy begon, en dat is nog steeds een van mijn hobby's. Die hele cultuur op zichzelf, de mannelijkheid van dat wat soms zeker ongezond zou kunnen zijn, of gewoon de opzichtigheid ervan. Een deel van mij, ik wil wat draaiende velgen op mijn auto zetten. Dat is in zekere zin een karikatuurversie van Amerika die ik cool vind, net zoals Superman denkt dat Clark Kent de karikaturale menselijke versie is die hij observeert.

Oké, laten we dit heel snel tot op de bodem uitzoeken. Welke rapstijl deed je voordat je met comedy begon? Hoe zit het met jou in je rappersonage?

Ik denk dat ik, toen ik aan het rappen was – ik was vijftien jaar oud – alles kopieerde wat iedereen zei. Mensen neerschieten, pooiers en schoffels... en ik was een maagd die naar de Beverly Hills High School ging. Waar had ik het verdomme over? Dat is wat ik waarnam, en dat vond ik cool. Nu zou ik zeker een meer afgeronde mening hebben en meer dingen te zeggen hebben. Maar als ik terug ga in de muziekscene, blijf ik misschien een beetje achter de schermen.

In het boek spreek je over identiteit en representatie. Het kan soms moeilijk zijn om een ​​Aziatisch personage te spelen in een programma dat is gemaakt en waarin blanke mannen grotendeels de hoofdrol spelen, zonder in stereotypen te vervallen. Zijn er scènes die je hebt geïmproviseerd of heb je aantekeningen voor het script gemaakt die de authenticiteit van het personage garanderen?

Ik denk dat ik de allereerste dag dat ik op de set ging, aan Mike vroeg of we een Kantonees accent of een Mandarijnaccent moesten doen. Het is niet alleen een Chinees accent. Het is veel specifieker dan dat, en omdat ik zelf immigrant ben, moet ik het op die manier benaderen, anders zou het niet authentiek zijn. Ik spreek zowel Mandarijn als Kantonees, en Mike zei: 'Jij weet het beter. Waarom doe je niet gewoon wat goed voelt? Ik besloot een Mandarijn-accent te gebruiken, omdat het in zekere zin gewoon specifieker is. Het Kantonese accent vervalt heel gemakkelijk in het cliché van slechte Bruce Lee-indrukken. Dus ik kon eigenlijk heel veel accenten, woorden en dingen verdragen die mijn moeder zou zeggen. Dingen die mijn familie in Shanghai zou zeggen. Wetende dat dit echt is, zou ik proberen het te benaderen alsof het echt is.

Dit jaar denk ik dat ik [in één scène] zei: “Jullie zijn net slachtoffers van de omstandigheden.” Het is een heel specifiek Amerikaans idioom om te zeggen. Ik vraag me af waarom en hoe Jian Yang dit zou zeggen. ik denk [SiliciumVallei uitvoerend producent] Alec [Berg] of Mike hebben hier misschien over gesproken. Ik besefte dat het in zekere zin lijkt op rappen. Waarom heb ik het over gangster zijn en zo? Omdat hij het op tv zag en het leerde. Wanneer Jian-Yang deze echt interessante, zeer Amerikaanse uitspraken heeft, kopieert hij soms. Misschien heeft Erlich dat net tegen hem gezegd en gooit hij het terug in zijn gezicht, wat ik erg interessant vind. Hij doet een soort assimilatie door imitatie, wat ik zeker heb gedaan. Elke scène, elke zin probeer ik te putten uit mijn eigen ervaring als immigrant toen ik 13 jaar oud was toen ik hier voor het eerst kwam.

Jij doet ook mee Gekke rijke Aziaten, de eerste grote film met een volledig Aziatische cast sinds 1993 Vreugde Geluk Club. Wat is de set van Gekke rijke Aziaten zoals in vergelijking met Siliconen vallei?

Siliconen valleiIk bedoel, de komedie is geweldig, en het is een van de best geschreven shows met een aantal van de beste talenten. Ik ben erg blij om er deel van uit te maken. Maar met Gekke rijke Aziaten, er is iets daarachter, er is iets speciaals, zelfs voor mij, emotioneel. Ik kon pas echt een einde voor mijn boek vinden toen ik ging fotograferen Gekke rijke Aziaten. Ik ging terug naar Hong Kong, we filmden in Singapore. Het was net als toen we elkaar ontmoetten in de lobby, het was net een bepaald gevoel. Het was een gevoel van kameraadschap, omdat je bij de meeste dingen die je doet de enige Aziatische persoon bent. Je voelt een zeker gewicht als je Aziatische mensen vertegenwoordigt, en dat soort dingen.

Terwijl er in deze film een ​​heel spectrum van ons is. Er is de knappe Aziaat. Er zijn de sexy Aziaten, de grappige Aziaten, de belachelijke, gekke. We konden dus gewoon ons best doen, en we voelden ons normaal. We hadden niet het gevoel dat we Aziatische acteurs waren, we hadden gewoon het gevoel dat we acteurs waren. Ik heb echt mijn geloof gevonden. Ik denk dat ik bij elke show, bij elke film die ik heb gemaakt, een of twee vrienden heb met wie ik omga en waar ik een nauwe band mee heb. Maar na het schieten Gekke rijke Aziaten, we zijn nu als een studentenvereniging. Iedereen hangt nog steeds rond. Ik ben nog steeds beste vrienden met hen allemaal. We hebben een WhatsApp-groep met ongeveer 120 mensen daar. Het was gewoon een geweldige ervaring.

Silicon Valley seizoen 5 is beschikbaar als digitale download 

Aanbevelingen van de redactie

• HBO's hitkomedie Silicon Valley eindigt na een zesde seizoen van zeven afleveringen