Sonic Frontiers innoveert de serie op de juiste plekken

Sonic grenzen heeft een lange weg afgelegd sinds de ruwe bouw zagen we tijdens de zomer, toen Sega het deksel van het mysterieuze project volledig optilde. Toen het vorige week tijd werd om een ​​nieuwe versie ervan te spelen, een die aanzienlijk meer inhoud zou laten zien dan we tot nu toe hebben gezien Op dit punt verwachtte ik dat het ‘open zone’-spel heel anders zou zijn dan wat we de afgelopen paar keer hebben gezien maanden. En ja hoor, Sonic Team lijkt het spel sindsdien te hebben opgepoetst met schonere graphics en een snellere framerate – om nog maar te zwijgen van minder rails die de skyline rommelig maken.

Het nieuwste avontuur van Sonic komt over twee weken uit, en op basis van mijn tijd ermee (met een speeltijd van zes uur), is het Het wordt een verademing en daagt spelers uit die gewend zijn geraakt aan het spelen van open-wereldtitels leuk vinden

De legende van Zelda: Breath of the Wild, Onsterfelijken Fenyx stijgt, En Genshin-impact. Het stelt spelers niet alleen in staat om de snelle actie te ervaren die ze normaal gesproken in andere games zien, maar het prikkelt ook hun hersenen met puzzels die verschillende moeilijkheidsgraden hebben. Het resultaat is een Sonic-game die totaal nieuw aanvoelt en toch de basisprincipes van de serie behoudt. Het begint de juiste balans te worden voor zowel nieuwkomers als fans van de serie.

Nieuwe vaardigheden om de horizon van Sonic te verbreden

Terwijl ik door de eerste drie regio's van Starfall Islands speelde tijdens mijn ongeveer zes uur durende hands-on preview – Kronos Island, Ares Island en Chaos Island – Ik begreep al snel dat niemand overdreef Adem van het wild invloed in Grenzen. Sonic heeft een Boost-meter naast zijn hoofd die als uithoudingsvermogen fungeert. Meestal is de Boost-meter beperkt, maar soms is deze oneindig. Die meter is nodig om sommige puzzels en uitdagingen aan te pakken die binnen een bepaalde tijd moeten worden voltooid, terwijl andere geen timer hebben.

Ondanks Grenzen Met alle kenmerken van een open-wereldgame zei Takashi Iizuka, hoofd en producer van Sonic Team, de bovengenoemde elementen en nog wat - bijv. zijn lineaire Cyber ​​Space-levels en visminigames met Big the Cat – zijn wat het onderscheidt van de zeer populaire Legend of Zelda titel. Hij ziet het openwereldelement als een verlengstuk van de RPG- en actiegenres waarin de wereld zich bevindt gemaakt en uitgebreid om groot genoeg te zijn voor spelers om items te verkennen en te verzamelen die van vitaal belang zijn progressie. De “open zone” zin waaraan is gehecht Grenzen is waar de verschillen binnenkomen.

'Open-wereldspellen, zoals Genshin-impact, leuk vinden Adem van het wild – ze zijn allemaal geboren uit dit openwereldidee”, vertelde Iizuka aan Digital Trends. “En het idee van een open wereld, ik zie het echt als een verlengstuk van het RPG-genre of het actiegenre … Echter, Sonic grenzen is anders dan dat. Het begint min of meer vanuit de basis van het 3D-platformactiegenre, en die gameplay en breidt deze uit, wat daar nog aan toevoegt gameplay een soort free-roaming-element, en het creëren van een nieuw soort 3D-platformactiespel in deze open zone ervaring. Dat is dus echt het verschil tussen een spel in de open wereld, waarbij het meer gaat om het verkennen van de wereld en alle dingen die in de wereld gebeuren. En de open-zone-gameplay is eigenlijk een uitbreiding van de 3D-actieplatforming waar Sonic bekend om staat. En dat is echt als je het begint te spelen, je zult zien dat je de verschillen voelt in de manier waarop het spel is gemaakt.

Het enige gameplay-element dat maakt Grenzen Niet zo verschillend van andere RPG-achtige open-wereldgames is de vaardighedenboom, waardoor het de eerste game in de meer dan 30-jarige geschiedenis van Sonic is die een dergelijke functie heeft. Sonic verkrijgt nieuwe gevechtsvaardigheden uit de boom door vaardigheidsstukken van gevallen vijanden en breekbare items te pakken. De vaardighedenboom werd in het spel geïmplementeerd om niet alleen de bewegingen van Sonic uit te breiden buiten de thuissituatie aanvals-, spin-dash- en stamp-aanvallen, maar om gevechten met vijanden van elke omvang aantrekkelijker te maken spelers. De gevechten werkten voor mij vooral omdat de vijanden vrij ronddwalen over de wereld, bijna verwachtend dat jij hen komt uitdagen.

Iizuka-san zei dat de vaardighedenboom voortkwam uit het ‘open zone’-idee, maar of deze functie in de toekomst een hoofdbestanddeel van de Sonic-serie zal worden, is nog maar de vraag. “Vanuit een game-ontwerpperspectief voor Sonic grenzenwas het belangrijk om de vaardighedenboom in te voeren om echt het meeste uit de open zone-gameplay te halen, ‘zei hij. “Dus voor toekomstige games zullen we het misschien hebben, misschien zullen we het niet hebben. Het zal meer afhangen van het spelontwerp van dat spel en of het belangrijk is om een ​​vaardighedenboom te hebben of niet.

Sonic's nieuwe stem is als dag en nacht

Tijdens mijn gameplaysessie merkte ik dat de diepe stem van Sonic veel duidelijker klonk dan in de verhaaltrailer van de game. Hoe meer Sonic sprak, hoe meer ik het gevoel kreeg dat de puberteit hem als een baksteen trof, ondanks dat hij het grootste deel van zijn carrière canoniek 15 was. Hij klinkt minder als een stripfiguur en meer volwassen, als een acteur die doet denken aan Will Smith die van komedie naar drama overgaat. Hij wordt nog steeds ingesproken door Roger Craig Smith, maar ik begreep dat de stem van Sonic werd verdiept om te passen bij de de ernst van de situatie waarin de Blue Blur zich bevindt en de mysterie van zijn nieuwe omgeving. Iizuka stelde vast dat de vocale verschuiving indirect is, zo niet een permanente verandering in het karakter van Sonic.

"Voor Sonic grenzenHet soort spelsituatie is anders, het is niet de gebruikelijke, leuke en popachtige en echt soort heldere cartoonachtige uitvoering die gemakkelijk te krijgen is, 'zei hij. “We wilden een veel serieuzere toon hebben, en een veel mysterieuzer karakter voor de hele wereld en de uitvoeringen. Dus we werkten met ons stemtalent om er echt voor te zorgen dat dit overkwam in de vocale uitvoeringen die werden gegeven, maar dat was het ook betekent niet dat de stem van Sonic vanaf nu dieper zal zijn, of dat er een verschuiving heeft plaatsgevonden in, weet je, Sonic als een karakter. Het is echt om ervoor te zorgen dat de kwaliteiten van het entertainment en wat ze wilden bereiken met de serie in de serie werden geleverd.

Ian Flynn, een schrijver voor de IDW Sonic de egel stripboeken en scenarioschrijver voor Grenzen, voelde hetzelfde toen ik hem sprak tijdens het preview-evenement. “Ik was een beetje verrast door het timbre dat Roger levert”, vertelde Flynn aan Digital Trends. “Maar vanaf het begin, naarmate het vorderde, zei Kishimoto dat ze een verhaal wilden dat meer gefundeerd was, een beetje serieuzer, en een grote focus op de mysterieuze kant van de dingen. En ik heb het gevoel dat die meer volwassen weergave beter bij die toon past.

Wat ook past bij de nieuwe toon van de Grenzen is een kenmerk dat zich niet goed manifesteerde in het beruchte uitje van Sonic uit 2006: de dag-nachtcyclus. De functie zou oorspronkelijk in de beruchte titel ter ere van het 15-jarig jubileum voorkomen, maar werd vanwege tijdgebrek uit het eindproduct weggelaten. Er werd gebruik gemaakt van de dag-nachtcyclus Sonic ontketend, maar het werd alleen bestuurd door spelers in de hubwerelden en de wereldkaart. Volgens Iizuka werden de niveaus in deze twee Sonic-games en andere bepaald door het tijdstip waarop ze zich afspeelden, afhankelijk van het verhaal dat wordt verteld.

De dag-nachtcyclus treedt in Grenzen is net zo dynamisch als in de meeste openwereldgames, zo niet meer. Het voelde goed uitgevoerd toen ik de uitgestrektheid van de Starfall-eilanden verkende, omdat het me oneindig veel tijd gaf om mee rond te rennen Sonic en verzamel de Chaos Emeralds, Memory Tokens, Cyber ​​Space-niveaus en al het andere dat ik nodig had om het verhaal verder te brengen langs. De tijd vliegt snel als je plezier hebt, en dat gezegde geldt vooral voor Sonic, zoals Iizuka uitlegt.

“We wilden er echt zeker van zijn dat de speler en Sonic een beetje met elkaar verbonden waren en van begin tot eind dezelfde ervaring hadden”, zei hij. “En meestal heb je gehoord dat in de meeste games, games uit het verleden en zelfs onze vorige games, het verhaal altijd de tijd dicteerde. Dus afhankelijk van wat het verhaal is, welk verhaal er op dat moment wordt verteld, zal dat in zekere zin bepalen of het overdag of nacht is. En je zit altijd vast vanwege de verhaalbehoeften in de tijd dat je speelt. Maar voor Sonic grenzen, wilden we mensen echt een reis laten maken met Sonic. En omdat je met Sonic rondreist en rondrent, conceptueel gezien al in een heel vroeg stadium, ze wilden ervoor zorgen dat je het gevoel had dat je bij Sonic was en dat je dingen ervoer zoals Sonic ervoer hen."

Een leuke afwisseling

De bouw van Sonic Grenzen Ik speelde met 60 frames per seconde (fps), hoewel de game op de Nintendo Switch met 30 fps zal draaien (Noot van de redactie: in een eerdere versie van dit verhaal werd opgemerkt dat de game op alle platforms met 60 fps draait. Dat detail is ten onrechte vermeld, aangezien Sega de framerate van de game op consoles van de laatste generatie niet formeel heeft bevestigd. De PS4-versie wel Het gerucht ging dat het bij de lancering op 30 fps zou draaien). Ik probeerde een pc-build van de game, compleet met een Xbox-controller, en ik merkte dat het tien keer soepeler aanvoelde dan wat ik zag op de beelden die eerder dit jaar werden uitgebracht. Ik dacht dat ik snelle gameplay had gezien Sonisch avontuur 2, Sonic ontketend, Sonic kleuren, En Sonische krachten, Maar Grenzen tilt het naar een hoger niveau voor alles wat Sonic doet. Hij rent snel, ongeacht hoe vaak ik op de Boost-knop druk (of niet), en hij gooit nog sneller stoten en trappen naar zijn vijanden – allemaal met de snelheid die je op dit moment van het personage zou verwachten.

Wat de wereld om hem heen betreft, Grenzen heeft hier plezier bij het maken van vijandelijke animaties en gedrag. Bij een Shark-robot die ik bijvoorbeeld tegenkwam, houdt Sonic zijn staartvin vast terwijl hij woedend door de zandwoestijn op Ares Island zwemt. Er verschijnen richtingsaanwijzingen om hem in de goede richting te sturen en het evenwicht te bewaren voordat hij loslaat om zijn hoofd aan te vallen. De Tank brengt een zandstormtornado op gang die Sonic in de lucht oppakt en elke paar seconden stopt met draaien, zodat hij een homing-aanval kan uitvoeren in gebieden op de granaat die niet onder de jets vallen. Andere vijanden die kleiner van stuk zijn, kunnen door de Cyloop-vaardigheid in de lucht worden geslagen, waardoor ze in staat zijn Sonic kan hem opvolgen met stoten en trappen van dichtbij, of op afstand aanvallen met zijn Sonic Boom-vaardigheid. Ik ontdekte dat een paar vijanden veel te snel op me afkwamen om hun aanvallen op tijd te kunnen pareren, maar ik weet zeker dat ik het onder de knie zal krijgen zodra ik meer tijd aan de definitieve versie kan besteden.

Sonic grenzen het lijkt erop dat elke strategie eruit is gehaald Adem van het wild's playbook – en de playbooks van andere games die erdoor zijn geïnspireerd – en deze prachtig geïmplementeerd in de Sonic-formule zonder de basisprincipes weg te nemen waar de serie bekend om staat. Het is altijd bekend dat Sonic Team experimenteert met verschillende gameplay-stijlen voor elke Sonic-game, van teamgebaseerde gameplay (Sonische helden) naar nachtelijke transformatie (Ontketend) tot het maken van avatars in deviantART-stijl (Krachten). Nu lijkt het erop dat het bedrijf de bliksem in een fles kan vangen door de stilistische open-wereldtrend te volgen Het speelt zich af in een vijf jaar oud spel, gemaakt door het rivaliserende bedrijf van Sonic en maakt het een uitdaging voor nieuwe en nieuwe fans oud.

Als games in open-wereldstijl een nieuw tijdperk voor Sonic zijn – of durf ik te zeggen, een nieuwe grens – dan ben ik er al klaar voor om het met open armen te verwelkomen wanneer Sonic grenzen wordt gelanceerd op 8 november voor PS5, PS4, Xbox-serie X/S, Xbox One, Nintendo Switch en pc.

Openbaarmaking: Digital Trends werd naar Hawaï gevlogen om Sonic Frontiers te bekijken, met reisaccommodaties gedekt door Sega of America. Dit had geen invloed op onze berichtgeving over de wedstrijd.

Aanbevelingen van de redactie

• Sonic Frontiers krijgt deze week een gratis update, inclusief nieuwe modi
• Zelfs terwijl hij vooruitgaat, vergeet Sonic Frontiers nooit het verleden van de serie
• Sega legt al zijn chips op tafel met Sonic Frontiers
• Sonic Frontiers zal het startschot geven voor de “derde generatie” Sonic-games
• Sonic Frontiers is een van de raarste games die ik ooit heb gespeeld