Voor de campagne zouden kunstenaars zich inschrijven door een kunstwerk op hun persoonlijke Instagram-account te plaatsen met de hashtag #TheUnknowns. Swizz Beatz, zoals hij algemeen bekend staat in de muziekgemeenschap, was curator van het evenement en doorzocht meer dan 4.000 selecties om er slechts een handjevol uit te kiezen. De kunstenaars, zo vertelde hij ons, “geen enkele galerie zou ze accepteren, geen enkel museum zou ze ooit tentoonstellen, geen enkel veilinghuis zou ze ooit verkopen.”
Jason Seife, Eddie Coella, Ron Haywood Jones en Princess Smith waren de vier artiesten die tijdens het evenement te zien waren; hun werken waren als onderdeel van de campagne ook tentoongesteld in het Brooklyn Museum en het Bronx Museum. Haywood Jones hoorde een week voor de sneeuwstorm in januari over het project ‘The Unknowns’ die New York City met sneeuw bedekte. Hij bleef ‘twee of drie nachten achter elkaar tot vijf uur ’s ochtends op om het werk gedaan te krijgen’, en het enige wat hij wilde doen terwijl hij omringd was door potentiële kopers van zijn werk, was naar huis gaan en meer werken. "Ik heb raketboosts aan mij gebonden, ik wil wegschieten."
In een interview met Digital Trends op het evenement op dinsdag besprak Swizz Beatz hoe Instagram zijn leven veranderde, welke hiphopalbumhoezen te vergelijken zijn met grote kunstwerken, en nog veel meer.
Hoe is uw samenwerking met Canon voor “The Unknowns” tot stand gekomen?
Canon merkte wat De Dean-collectie [een kunsttentoonstelling die Swizz Beatz in 2014 cureerde voor de Scope Art Fair tijdens Art Basel in Miami] deed in de kunstwereld, wat ik erg dankbaar en nederig ben. Ik doe alleen partnerschappen die ik terug kan geven aan de artiesten. Toen ze het concept en het 25-jarig jubileum van de Rebel uitlegden, dacht ik: “Wauw, dit is een goed moment om wat liefde te verspreiden en wat te laten zien tegelijkertijd liefde.” Het concept was ‘onbekend’. We hadden een heleboel concepten, maar we kwamen terecht bij ‘onbekenden’, waarvan ik dacht dat het de sterkste was van wat we hadden bedacht. had. Onbekende artiesten, die op hun Instagram zitten te chillen, schilderen, waarschijnlijk de slechtste dag ooit hebben. Vervolgens sturen we gezamenlijk deze Instagram de deur uit met de mededeling: 'Hé, we gaan iets leuks doen, we zouden het leuk vinden als je er deel van uitmaakt. Gebruik deze hashtags om ons je werk te laten zien. Succes."
Hoe is de onthulling van ‘The Unknowns’-kunst tot nu toe verlopen?
We zijn begonnen met musea in New York City. Het Brooklyn Museum, het Bronx Museum, en nu zijn we bij Sotheby's voor een stille veiling. Er hangt hier een [Jean-Michel] Basquiat aan de muur, er is hier een originele Kaws, en dan zijn er de Unknowns in de andere kamer die groter is dan deze [kamer]. Ik vind het geweldig om in een positie te zijn om de beweging te helpen leiden, wat leidt tot wat ik deed in Miami zonder commissies [bij Art Basel].
Je zit al 20 jaar in de entertainmentindustrie en hebt je aan elke trend kunnen aanpassen. Op je 18e was je miljonair. Wat denk je dat Instagram heeft gedaan voor de waardering van fotografie en kwaliteitsfotografie?
Ik categoriseer het niet. Jij zegt ‘fotografie’, ik zeg ‘kunst’, punt uit. Dat zijn allemaal vormen van kunst. Fotografie, videografie, visueel, muziek. Ik denk dat Instagram die woorden tot leven heeft gebracht. Toen we de andere platforms gebruikten, waren het meer woorden. Meer expressie door woorden in zwart-wit. Als je de beelden bij die woorden voegt, voor sommige beelden heb je zelfs geen woorden nodig, het wordt een ervaring. Instagram heeft mijn leven veranderd. Zonder Instagram zouden mensen niet begrijpen dat ik in de kunstwereld zit zoals ik ben. Dat kan ik niet in een tekst uitleggen. Ik zou je gewoon een foto van deze kamer kunnen sturen [met onderschrift]: "Sotheby's we hier met The Unknowns, op het punt om te starten." Ze zullen weten wat dat betekent. Ze zullen daar het beeld van hebben. Ze gaan het beeld in hun hoofd schetsen, en dan zullen ze daar ook de connectiviteit mee hebben.
Welke levensverhalen van “The Unknowns” hebben jou echt gegrepen?
Zoveel verhalen, kerel. Een van de artiesten uit de show van vanavond, Ron [Haywood Jones] – ik heb hem gezien toen ik in SoHo woonde. Hij verkoopt zijn werk op straat. Dat is de reden waarom als je naar zijn werk op de tentoonstelling kijkt, er geen omlijsting is, niets. Hij werkt met absolute minimums om zijn punt duidelijk te maken. Om hem echt in die straten te zien, waarschijnlijk soms ook in die straten te slapen, om geprojecteerd te worden in deze musea en om voor zijn werk bij Sotheby’s te kunnen zijn. Hij vond het cool als niemand één stuk kocht, wat de reden is waarom ik nooit een stuk kocht. Laat me het je uitleggen. Ik zou zijn werk zien en hem complimenteren. Hij zou zeggen: 'Je kunt een stuk mee naar huis nemen als je wilt. Leef ermee. Ik zie jou met je kind. Maak je geen zorgen. Ik ben hier elke dag. Er is geen druk.” Hij zorgde ervoor dat ik me zo op mijn gemak voelde. Hij zette me niet onder druk en zei niet: ‘Help me, ik heb iets te eten nodig.’ Hij oefende die omgekeerde druk niet op mij uit. Hij hield het altijd soepel en hield het bij de kunst. Dat is een echte kunstenaar. Om te zien dat hij zich aan het programma had onderworpen en werd uitgekozen, was zelfs buitengewoon verbazingwekkend.
Het soort nevenschikking tussen het prestige van de Basquiat en ‘The Unknowns’ is altijd doorgedrongen in je werk. Meestal mix je gruizige hiphop met prachtige landschappen in je schilderijen en muziek. Welke albumhoezen zou je, op basis van je decennialange waardering voor hiphop, daar ophangen met de Basquiats en de Warhols?
Dat is vers. Ik zou [het debuutalbum van Boogie Down Productions uit 1987] Crimineel ingesteld daarboven met een Basquiat, omdat Basquiat opstandig was. Hoewel zijn vader een groot zakenman was, besloot hij op eigen houtje op pad te gaan, rebels te zijn en te vechten voor wat hij dacht dat goed was. Ik zou ook elke Public Enemy plaatsen albumhoes met een Basquiat, omdat het hetzelfde is. Voor Warhol zou ik opkomen voor…hmm..wie zou ik opkomen voor Warhol? Voor Warhol zou ik het album van Andre 3000 [2003] ophangen De liefde hieronder]. Andre was een vlotte operator, maar nog steeds klaar in zijn uitvoering. Hij nam de popcultuur en draaide het om en bracht het naar een andere plek zoals op Liefde hieronder.
Het was eerder vandaag aangekondigd dat je aanwezig zult zijn op de 8e jaarlijkse Roots Picnic. Dat geldt ook voor uw oude vriend en medewerker DMX. De laatste keer dat ik je in een festivalachtige omgeving zag, vocht je tegen Kanye West tijdens de Summer Jam van Hot 97 in 2007. Wat kunnen we van Swizz Beatz verwachten op dit soort festivals?
Ik heb daar nog niet eens met DMX over gesproken. Dat moet ik bedenken. Ik moet mijn aanval plannen. Ik ben hier zo op gefocust, dat ik mijn Roots Picnic-aanval niet heb gepland. Ik garandeer je dat ik de plek ga tegenhouden. Ik ga ze laten zien hoe ze dit moeten doen. Het is alleen maar goed. We gaan plezier maken. Shout out naar The Roots omdat ze iets geweldigs hebben gedaan. Ik ben blij om er deel van uit te maken. Ik ben blij dat ik ervoor bevestigd ben, en ik ben blij dat DMX ervoor bevestigd is. Nu kan ik echt wat meer munitie aan het vuur toevoegen. Misschien zijn er dingen die mensen nog niet eerder hebben gehoord. [Lacht]
Op sommige kunstwerken kunt u bieden hier. Hier is een galerij met kunst uit de stille veiling van Swizz Beatz en Canon voor 'The Unknowns'.
1 van 7
