Technologie achter Columbia OutDry Extreme, Omni-Heat, Omni-Dry

We verwachten veel van onze kleding. Ze moeten ons er mooi uit laten zien. Ze kunnen zich niet met ons leven bemoeien. Maar het allerbelangrijkste is dat ze de elementen moeten tegengaan. We willen warm zijn in enkele cijfers, koel in de tropen en droog bij regenbuien.

Met andere woorden: onze kleding moet slim genoeg zijn om op verschillende omstandigheden te reageren – net als slimme auto’s, slimme huizen en slimme thermostaten. Maar om intelligente kledingstukken te maken, zoals kledingstukken die regen weren of je koel houden in de zon, is meer nodig dan alleen een modeontwerper. Voor het ontwerpen van een slim regenjack is bijvoorbeeld een team van wetenschappers, ingenieurs, ontwerpers en projectmanagers nodig – zoals Jeff Mergy. Hij is directeur innovaties bij Columbia-sportkleding, en de leider van het Project Innovation Team. Mergy deelde wat er nodig is om kleding net zo slim te maken als de mensen die ze dragen.

Woedend tegen de regen

Als je een regenjas bezit, is deze waarschijnlijk al redelijk intelligent. De waterafstotende technologie had een lange weg afgelegd sinds de tijd van dierenhuiden en gewaxt katoen. De eerste moderne regenjassen verschenen begin jaren 19

^e eeuw, en zijn gemaakt van lagen stof en rubber. Maar rubber is niet ademend, dus in plaats van te weken in de regen, werden hun eigenaren vaak doordrenkt van hun eigen zweet.

Bijna 100 jaar later maakte de Gore-Tex-technologie regenjassen ademend door gebruik te maken van een microporeus membraan en een duurzame stof. waterafstotend, DNR, waardoor de waterdamp van binnenuit kan ontsnappen, maar het regenwater niet via de binnenkant binnenlaat buiten. Dit is al 45 jaar een standaard in de branche, zegt Mergy, maar naar huidige maatstaven is het niet slim genoeg – of in ieder geval niet duurzaam genoeg, omdat de waterafstotende laag verslijt.

Daarom Columbia Sportswear introduceert OutDry Extreme, een nieuwe kledinglijn waarbij het team van Mergy het waterdichte membraan aan de buitenkant van de jas heeft aangebracht, met behulp van een nieuw, eigen proces om het te bedekken met een zeer slijtvast materiaal. Ontwerpers bekleedden de binnenkant met een rieten stof. “Het is meer een gewone stof die je eigen vocht absorbeert en niet afstoot, en het membraan verdampt het uit je systeem”, zegt Mergy. “Je krijgt dus het gevoel dat je meer een overhemd dan een jasje draagt.”

Maar als je eenmaal een modern kledingstuk ontwerpt, moet je het IQ ervan testen. Om er zeker van te zijn dat het nieuwe slimme jack je inderdaad droog en duurzaam houdt, renden ongeveer 150 mensen over de hele wereld door struiken of rolden ze van grasheuvels af, soms bij slecht weer. “We hadden testers in Nieuw-Zeeland, Duitsland, de Pacific Northwest, Ierland en Alaska”, zegt Mergy, eraan toevoegend dat alle testers vrijwilligers zijn en niet door het bedrijf worden betaald. “Het zijn hardcore gebruikers die eerlijke feedback geven.” De jassen zijn verkrijgbaar in kinder- en volwassenmaten, met prijzen variërend van $ 120 tot $ 400, en zal in het voorjaar van 2016 in de winkels liggen.

Warmte en airconditioning voor uw lichaam

Dus hoe zit het met slimme kleding die kou en hitte tegengaat? Een paar jaar geleden introduceerde Columbia Sportswear een aantal kledingstukken die ook ontworpen waren om dat beter te doen.

Eén is de Omni-Heat reflecterende technologie, waarbij gebruik wordt gemaakt van kleine zilverkleurige puntjes die de warmte die uw lichaam genereert vasthouden en reflecteren. De glanzende stippen, geplant aan de linkerkant van de shirts, zijn gemaakt van aluminium bedekt met een dunne polymeercoating voor bescherming en duurzaamheid, en functioneren als warmtereflectoren. "De stippen reflecteren de stralingswarmte van je lichaam terug naar jou", zegt Mergy.

Een andere technologie belde Omni-Freeze nul maakt gebruik van kleine blauwe ringen ingebed in de stof die je lichaam afkoelen door je zweet te absorberen. “De blauwe nulringen houden van vocht”, zegt Mergy. “Als ze in contact komen met vocht zetten ze uit en ondergaan ze een reactie die de verdamping verlengt koeling, waardoor de temperatuur van de stof wordt verlaagd, wat op zijn beurt de huid en de gebruiker afkoelt in de hitte voorwaarden."

Het bewijs bevindt zich in het infrarood

Om deze slimme kleding te testen, moest het team ook behoorlijk hightech gaan. Ze kozen voor een FLIR-warmtebeeldcamera, die de infraroodstraling detecteert die we als warmte waarnemen, en een videobeeld creëert dat de relatieve temperatuur van verschillende oppervlakken laat zien. Het team van Mergy gebruikt de camera om te zien of de thermische prestaties van de kleding goed zijn.

Bij het maken van de Omni-Freeze Zero-ringen controleerde het team bijvoorbeeld hoe verschillende polymeren presteerden onder dezelfde omstandigheden. Voor jassen keken ze waar de warmte naar buiten lekt en bedachten ze manieren om deze binnen te houden. “De camera ziet temperatuurschommelingen”, legt Merge uit. “Zo kunnen we naar een jas kijken en zien waar de warmte ontsnapt en wat we kunnen doen om de warmte binnen te houden.”

De toekomst ziet er slim uit

Columbia is niet het enige bedrijf dat slimmere kleding voor buiten maakt. Een Australisch bedrijf genaamd Threadsmiths creëerde bijvoorbeeld een hydrofoob vlekbestendig T-shirt. Naast dat het vrijwel alles afstoot, is het 100 procent katoen voor comfort. Het in Frankrijk gevestigde Spinali Design heeft hun bikini's uitgerust met een ultraviolette sensor die de drager waarschuwt wanneer het tijd is om uit de zon te komen - omdat ze op het punt staat te verbranden.

Dus je jas weet hoe hij damp moet laten ontsnappen en voorkomen dat er regen naar binnen komt, je handschoenen weten hoe je je warmte moet reflecteren, en je shirt weet hoe je zweet je koeling turbocharged. En dat is nog maar het begin. “Er zullen nog veel meer ideeën en technologieën komen”, laat Mergy doorschemeren. "Blijf kijken!"

Hoe zit het met broeken die we nooit hoeven te wassen? Shirts die nooit krimpen? Sokken die nooit stinken? Laat ons in de reacties weten welke slimme kleding jij het liefst zou zien.