Deze prachtige afbeelding is de meest gedetailleerde observatie tot nu toe van het centrum van onze Melkweg, verzameld door de Very Large Telescope van de European Southern Observatory. Om alle spectaculaire details van het hart van de Melkweg te zien, kijk eens naar de full-size high-definition beeld.
Het beeld is echter niet alleen mooi. Het heeft astronomen ook meer geleerd over de geschiedenis van stervorming in onze melkweg. De meerderheid van de sterren in de Melkweg ontstond toen het sterrenstelsel nog jong was, tussen 8 en 13,5 miljard jaar geleden. Ongeveer 80% van de sterren die we in het centrale gebied zien, werden in deze tijd gevormd, tijdens een dramatische uitbarsting van stercreatie. Hierna was er een periode van ongeveer zes miljard jaar waarin de stervorming tot zeer lage niveaus daalde. Toen vond ongeveer een miljard jaar geleden een nieuwe uitbarsting van stervorming plaats, inclusief de vorming van massieve sterren met een gecombineerde massa van maar liefst tientallen miljoenen van onze zon.
Aanbevolen video's
Deze informatie verraste astronomen, die zich niet hadden gerealiseerd in welke mate de stervorming varieerde gedurende verschillende perioden in de geschiedenis van de Melkweg. “Ons ongekende onderzoek van een groot deel van het galactische centrum heeft ons gedetailleerde inzichten gegeven in het vormingsproces van sterren dit gebied van de Melkweg”, zei hoofdonderzoeker Rainer Schödel van het Instituut voor Astrofysica van Andalusië in Granada, Spanje, in A stelling. ‘In tegenstelling tot wat tot nu toe werd aangenomen, ontdekten we dat de vorming van sterren niet continu heeft plaatsgevonden’, zegt Francisco Nogueras-Lara, eveneens van het Instituut voor Astrofysica.
Tijdens periodes van intense stervorming zou het sterrenstelsel er opvallend anders hebben uitgezien dan nu. Het zou vergelijkbaar zijn met een starburststelsel, dat uitzonderlijk hoge stervormingssnelheden vertoont. En omdat de massieve sterren zich snel vormen, sterven ze ook snel in epische verhalen supernova-gebeurtenissen. “Deze uitbarsting van activiteit, die moet hebben geresulteerd in de explosie van meer dan honderdduizend mensen supernovae, was waarschijnlijk een van de meest energetische gebeurtenissen in de hele geschiedenis van de Melkweg.” zei Nogueras-Lara.
Het onderzoek is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Astronomie.
Aanbevelingen van de redactie
- Klein, stiekem zwart gat ontdekt buiten onze Melkweg met behulp van een nieuwe methode
- Very Large Telescope legt een kosmisch vuurwerk vast
- De Very Large Telescope ziet een spookachtige schedelnevel
- Astronomen hebben de galactische tweelingbroer van onze Melkweg gevonden
- De Very Large Telescope heeft een opvallende kosmische vlindernevel vastgelegd
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
