Hubble’s nieuwste afbeelding is van het spiraalstelsel NGC 4051, dat zich 45 miljoen lichtjaar van de aarde bevindt. Dit specifieke sterrenstelsel is opmerkelijk omdat het door de jaren heen gastheer is geweest voor een groot aantal supernova's: de eerste gezien in 1983 (SN 1983I), de tweede in 2003 (SN 2003ie), en de meest recente in 2010 (SN 2010br).
Supernova's zijn epische kosmische gebeurtenissen die plaatsvinden in de laatste fase van het leven van een ster. Sterren branden helder omdat waterstof in hun kern fusie ondergaat en enorme hoeveelheden energie produceert. Maar uiteindelijk zal een ster al zijn waterstof verbranden en in plaats daarvan helium gaan fuseren. En zodra het helium op is, kan de ster, als hij groot genoeg is, door andere elementen zoals koolstof of neon gaan werken.
Aanbevolen video's
Naarmate de ster zijn brandstof opvreet, zal het fusieproces vertragen, evenals de zwaartekrachten die daarbij voortduwen naar binnen op de ster worden niet langer onder controle gehouden door de energie van fotonen die door de fusie worden gecreëerd uit. De kern van de ster zal krimpen en dichter en heet worden.
Verwant
- Hubble legt een engelachtige samensmelting van sterrenstelsels vast
- Hubble legt een slangachtig spiraalstelsel vast in het sterrenbeeld Slang
- Hubble legt een elegant spiraalstelsel vast op 60 miljoen lichtjaar afstand
Uiteindelijk zal een enorme ster alle elementen erin hebben opgebruikt totdat de kern grotendeels uit bestaat ijzer, dat voor fusie meer energie nodig heeft dan de reactie oplevert, en de brandstof raakt op volledig. Wanneer dit gebeurt, stort de ster zeer snel naar binnen – in een kwestie van microseconden – en zal de kern een temperatuur van miljarden graden Celsius bereiken.
In deze extreem hete, extreem dichte situatie worden de ijzeratomen met enorme kracht samengedrukt totdat ze in een enorme explosie weer naar buiten ‘stuiteren’. Deze explosie veroorzaakt een enorme lichtflits die helderder is dan miljarden van onze zon en zendt een schokgolf uit die door de melkweg reist.
Wanneer een supernova ontploft, schijnt deze zo helder in de lucht dat het lijkt op een heldere nieuwe ster. Maar het verdwijnt geleidelijk in de loop van de weken en laat een kleine, dichte neutronenster achter die in uitbarstingen radiogolven uitzendt, een zogenaamde pulsar. Of als de oorspronkelijke ster groot genoeg was (minstens tien keer zo groot als onze zon), dan kan de dichte kern onder zijn eigen zwaartekracht instorten en een zwart gat worden.
Aanbevelingen van de redactie
- Hubble legt de prachtige nasleep van een supernova-explosie vast
- Hubble legt een sereen ogend sterrenstelsel vast met een monster in het hart
- Hubble legt een stoffig sterrenstelsel vast dat een lichtgevend geheim herbergt
- Hubble legt een episch beeld vast van drie sterrenstelsels die samensmelten tot één
- Hubble ziet drie sterrenstelsels die in een ongebruikelijke vorm zijn getrokken
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
