De nederzetting
Uber stemde ermee in om Waymo een aandelenbelang van 0,34 procent te betalen CNBC. Beleggers waarderen het bedrijf momenteel op $72 miljard, wat betekent dat Waymo $245 miljoen zal ontvangen. Uber-CEO Dara Khosrowshahi schreef dat hij het betreurt dat het geschil tussen de twee bedrijven zo ver ging en benadrukte dat het bedrijf Waymo als een partner ziet, en niet alleen als een rivaal.
Aanbevolen video's
“Wij zijn het erover eens dat Uber’s overname van Otto anders had kunnen en moeten worden afgehandeld”, zegt hij schreef. Ook biedt hij zijn excuses aan aan de Uber-medewerkers die zijn afgeleid door de rechtszaak. Ten slotte benadrukte hij dat hij niet gelooft dat Uber technologie of intellectueel eigendom van Waymo heeft gestolen, maar beloofde te leren van de fouten van zijn voorganger, Travis Kalanick.
Het achtergrondverhaal
Waymo – een onderdeel van Alphabet, eigenaar van Google – heeft vorig jaar een aanklacht ingediend tegen Uber, waarbij hij beweerde dat de dienst voor het delen van ritten een deel van zijn eigen autonome autotechnologie had gestolen. Waymo begon jaren geleden als het zelfrijdende autoproject van Alphabet/Google en werd omgezet in een eigen bedrijf.
In Waymo v. Uber, de aanklager, beweert dat een voormalige werknemer, Anthony Levandowski, bedrijfseigen bestanden heeft gestolen – 14.000 daarvan om precies te zijn – en deze heeft gebruikt om een nieuw bedrijf te starten. Het bedrijf in kwestie is Otto, de technologiestartup voor autonoom rijden die in augustus 2016 door Uber werd overgenomen voor 680 miljoen dollar. Otto demonstreerde een zelfrijdende semi-vrachtwagen eind vorig jaar.
De rechtszaak betreft oneerlijke concurrentie, inbreuk op patenten en verduistering van handelsgeheimen. Het beweert ook dat de vermeend gestolen technologie de werknemers van Otto meer dan $ 500 miljoen heeft opgeleverd. Waymo vroeg een federale rechter om een einde te maken aan het zelfrijdende autoprogramma van zijn rivaal. Een deel van het verzoek werd ingewilligd, maar welke gevolgen dit voor Uber zal hebben is onduidelijk omdat de motie verzegeld blijft.
Uber heeft de beschuldigingen van Waymo herhaaldelijk ontkend en noemde ze niets meer dan ‘een ongegronde poging om een concurrent af te remmen’.
De rechtszaak werd voorgelegd aan de Amerikaanse districtsrechter William Alsup, die de zaak doorverwees naar het Amerikaanse Openbaar Ministerie om te bepalen of de regering erbij betrokken moest worden. Hij benadrukte dat de zaak voor de rechtbank moet blijven en wees het verzoek van Uber af om een particuliere arbiter in te huren om de smerige details van de juridische strijd buiten de publieke belangstelling te houden.
“De rechtbank neemt geen standpunt in over de vraag of vervolging wel of niet gerechtvaardigd is, een beslissing die geheel aan de Amerikaanse aanklager ligt”, aldus Alsup. schreef.
Volgens de rechtszaak werd Waymo op de hoogte van het probleem toen het per ongeluk werd gekopieerd in een e-mail van een leverancier die een Uber LIDAR-printplaat liet zien, die een ‘opvallende gelijkenis’ vertoonde met een van Waymo’s ontwerpen. In de klacht wordt Levandowski beschuldigd van het downloaden van de 14.000 bestanden in kwestie in december 2015. Dat zou onder meer de printplaat omvatten, onderdeel van een sensor die autonome auto's helpt hun omgeving te 'zien'.
Levandowski – die zich op het Vijfde Amendement beriep om zelfbeschuldiging in verband met de zaak te voorkomen – verliet Waymo in januari 2016 en vormde Otto in mei. In de rechtszaak wordt beweerd dat hij vóór zijn vertrek een domeinnaam voor zijn nieuwe bedrijf had aangemaakt en andere Waymo-werknemers had verteld dat hij van plan was de technologie van het bedrijf te ‘repliceren’ voor een concurrent. Volgens de advocaten van Waymo was het creëren van Otto een slimme manier om zijn overeenkomst met Uber te verbergen voor leidinggevenden van Google; Uber was van plan de startup te kopen voordat deze zelfs maar was opgericht, voegde ze eraan toe.
Levandowski krijgt zijn looppapieren, Uber gaat door met testen
Levandowski’s afhankelijkheid van het Vijfde Amendement kostte hem uiteindelijk zijn baan De New York Times. Uber bevestigde op 30 mei dat het zijn beste zelfrijdende auto-ingenieur heeft ontslagen. Het bedrijf vroeg hem mee te werken aan het lopende onderzoek, maar hij slaagde er niet in om op tijd de benodigde documenten te overhandigen.
Dit is de eerste keer dat Uber publiekelijk uit elkaar gaat met Levandowski; Het bedrijf heeft eerder geen enkele indicatie gegeven dat het de ingenieur zou vragen mee te werken aan een gerechtelijke procedure. Toch blijft Uber volhouden dat het onschuldig is. “Wij blijven geloven dat er nooit Waymo-handelsgeheimen zijn gebruikt bij de ontwikkeling van onze zelfrijdende technologie, en we blijven erop vertrouwen dat we dat feit te zijner tijd zullen bewijzen”, aldus het bedrijf schreef.
Uber blijft zelfrijdende auto's testen voor gebruik in zijn dienst voor het delen van ritten in Pittsburgh, Pennsylvaniaen Tempe, Arizona. Auto's werden verplaatst naar de stad Arizona na een afgebroken lancering in San Francisco. Die operatie werd stopgezet toen het California Department of Motor Vehicles (DMV) de overeenkomst introk registraties van Uber’s testvoertuigen, nadat het bedrijf weigerde de juiste autonome auto aan te vragen vergunningen testen.
Bijgewerkt op 9 februari: informatie toegevoegd over de schikking.
Aanbevelingen van de redactie
- AT&T 5G-netwerk: alles wat u moet weten
- Waymo breidt robotaxi-plannen uit met een nieuw servicecentrum in Arizona
- Zelfrijdend vrachtschip uit beeld nu Uber vrachtwagen dumpt om zich op auto's te concentreren
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
