Olympus Stylus XZ-2 iHS recensie

Olympus liet ons voor het eerst kennismaken met zijn XZ-serie met de XZ-1, een slanke, krachtige point-and-shoot. De camera werd echter overschaduwd door de PEN-serie, die gemakkelijk een tentstok voor de camerafabrikant is geworden. Nu is het high-end point-and-shoot terug, zij het met een nieuwe branding.

De XZ-2 valt nu onder de merknaam Olympus Stylus, hoewel hij zijn wortels deelt met de

XZ-1. De XZ-2 past in de recente golf van zeer capabele, DSLR-achtige point-and-shoots die van hier tot in het koninkrijk worden misleid met knoppen, bedieningselementen en functies. Maar er is voldoende concurrentie op dit gebied, dus kan de XZ-2 van $ 600 concurreren met bijvoorbeeld de Canon G1X en FujiFilm X100 en X10, plus vergelijkbaar geprijsde DSLR's?

Kijk en voel

De basisgrootte en bouw van de Stylus XZ-2 zijn redelijk vergelijkbaar met de eerste generatie XZ-1. Het is boxy en een beetje omvangrijk, maar op geen enkele manier log. In tegenstelling tot het origineel heeft de XZ-2 esthetisch echter iets meer in petto. De opschroefbare handgreep voegt een beetje professionaliteit toe, samen met het toegevoegde functiemechanisme op de voorkant van de camera.

Net als zijn high-end concurrenten heeft de XZ-2 knoppen, draaiknoppen en bedieningselementen in overvloed. De achterkant van de camera is voorzien van uw klassieke modusknop, evenals het afspelen, de functie, het menu en de informatie -knop – niets ongewoons hier, en niets ervan is overdreven druk door het 3-inch variangle touchscreen weergave. De bovenkant van de camera is voorzien van de secundaire instelknop, evenals de sluiter en de omringende zoomschakelaar. De stroombediening bevindt zich naast de flitsschoenpoort en is nogal verzonken in de behuizing – het is een beetje onaangenaam, maar gelukkig betekent het wel dat als het in je tas zit, het niet per ongeluk omgedraaid zal worden op.

Hoewel hij zeker aan de zware kant is, kun je de XZ-2 nog steeds met één hand vasthouden. De instelknop bovenop de camera is een beetje plakkerig, maar er is niets om over te klagen. De lensknop aan de voorkant is daarentegen heerlijk soepel.

Over het geheel genomen is de Stylus XZ-2 een veel grotere en omvangrijkere machine – er zit gewoon meer in dan de originele versie. Persoonlijk denken we dat dit gewoon betekent dat er meer is om van te houden, maar degenen die van de strakke, nogal minimalistische look hielden van de XZ-1 zou een beetje kunnen schrikken van alle toegevoegde toeters en bellen en het grotere, zwaardere lichaam dat ze bijdragen naar.

De matzwarte behuizing is echter nog steeds erg stijlvol en het nieuwe model lijkt meer op de PEN-serie van Olympus, een aantrekkelijke reeks op zichzelf.

In de doos

De Olympus Stylus XZ-2 wordt geleverd met een camerariem, oplader, USB-kabel en li-ionbatterij.

Gebruikersinterface en navigatie

Hoewel Olympus de afgelopen jaren druk bezig is geweest met het upgraden van zijn cameratechnologie en hardware, zijn we nooit grote fans geweest van de ingebouwde interface en het navigatiesysteem in de camera. Er is iets aan dat net onbekend genoeg lijkt om enigszins desoriënterend te zijn, ook al is het maar in eerste instantie.

Voor het grootste deel kun je belangrijke instellingen wijzigen door simpelweg op de OK-knop te drukken en vervolgens naar rechts of omhoog te navigeren. Witbalans- en belichtingsinstellingen zijn hier te vinden, dus zelfs als uw ervaring met het bedienen van de menu's in de camera tamelijk elementair is, kunt u toch een deel van de belangrijkste zaken doornemen.

Er is echter geen directe toegang tot het manipuleren van de ISO-instelling – naar onze mening een behoorlijk grote misser.

Toch heeft Olympus verbeteringen aangebracht in de menunavigatie in de camera.

We ontdekten dat de overvloed aan hardwarecontrole die Olympus met de XZ-2 binnen handbereik heeft, ervoor zorgt dat gebruikers niet verdwalen: u kunt u in wezen op een van de twee hoofddraaiknoppen drukken – zowel op de achterkant van het chassis als op de draaiknop rondom de lens – om uw instellingen.

Olympus is ook begonnen met het laden van de ingebouwde gebruikersinterface met pictogrammen, wat zeker zal helpen dat relatieve nieuwkomers in handmatige fotografie zich meer op hun gemak zullen voelen. Het is nog steeds zeker niet het gemakkelijkste menu om doorheen te dwalen, wat overduidelijk blijkt uit het instellingenmenu. Olympus-vertegenwoordigers hebben ons laten zien hoe we hier een verscheidenheid aan ongelooflijk nuttige instellingen en functies kunnen vinden, maar het is onmogelijk om die stappen zo gemakkelijk te repliceren, wat jammer is.

Hoewel je met de XZ-2 alles kunt aanpassen wat je maar kunt wensen, duurt het te lang om bij enkele van de kleine, gedetailleerde instellingen te komen. Alle modi waarop u gewoonlijk vertrouwt (behalve ISO, waar we het al over hadden), zijn echter heel gemakkelijk te bereiken.

Functies

Zoals we al zeiden, heeft de XZ-2 de lat hoger gelegd als het om functies gaat. Vooral het 3-inch variangle touchscreen, de heldere, snelle lens en de focus op maatwerk vallen op.

Het display van de XZ-2 steelt absoluut de schijnwerpers. Olympus heeft groot ingezet op touchscreencamera's en heeft zijn recente modellen uit de PEN-serie uitgerust met deze technologie, evenals de OM-D E-M5 en natuurlijk nu de XZ-2. Wat geweldig is aan het touchscreen, is misschien wel wat geweldig is aan dit model in het algemeen: opties voor aanpassing. U kunt de aanraking volledig uitschakelen, gebruiken als sluiter of voor scherpstelling met één druk op de knop. We vonden het ongelooflijk responsief en snel; geen frustrerende vertragingstijd of dubbele aanraking nodig. We geven nog steeds de voorkeur aan een harde ontspanknop om te fotograferen, maar de mogelijkheid om tijdens het afspelen door foto’s te vegen (iets waar we allemaal bekend mee zijn dankzij de smartphone) is echt een leuke functie.

We hebben de kantelbare variangle-functie talloze keren gebruikt: voor opnamen boven de menigte kun je het model omhoog houden met het scherm naar beneden gericht. Voor macro-opnamen van lage tot grote hoogte richt u deze rechtstreeks naar boven. Mochten de weersomstandigheden – of deze nu te helder of te donker zijn – het bekijken van het LCD-scherm te moeilijk maken, je kunt de hoek manipuleren voor een beter zicht in plaats van je lichaam te draaien om je omgeving te zien beter.

We zijn ook onder de indruk van de lens van de XZ-2. De camera heeft een 28-112 mm equivalente F/1.8-2.5 zoomlens, wat geweldig is, want hoewel het een camera met vaste lens is, heb je een mooie, veelzijdige lens om mee te werken. Het is helder en snel. Hoewel er vergelijkbare camera's zijn die beschikken over de minimaal snellere, bredere F/1.4-specificaties, doe je hier geen grote concessie. Bovendien heb je, wanneer volledig ingezoomd, nog steeds een maximaal diafragma van F/2.5, zodat je niet te veel opoffert op het gebied van snelheid (iets dat andere camera's in deze categorie soms moeten doen).

Zoals eerder vermeld, is een probleem dat we hebben met de XZ-2 het feit dat er geen directe weg naartoe is knoeien met ISO-instellingen – dat gezegd hebbende, Olympus heeft veel functie-aanpassingen in de camera. Je hebt twee speciale functieknoppen, één aan de achterkant en één aan de voorkant van het chassis. We raden u ten zeerste aan een van deze te kiezen om de ISO te bepalen. Er zijn ook twee aangepaste slots binnen de bovenste modusknop tot uw beschikking. Dit soort elementen houden een camera als de XZ-2 interessant: zelfs nadat je hebt geëxperimenteerd met je handmatige instellingen en voorinstellingen en filters, je kunt spelen met je eigen aangepaste modi die je hebt geperfectioneerd voor jouw specifieke situatie behoeften.

Olympus heeft zijn filters relatief recent robuuster gemaakt, zodat je van elk twee tot drie verschillende smaken kunt kiezen. Binnen de opname-instellingen van de camera kun je er ook voor kiezen om één opname vast te leggen in een groot aantal filters, een erg leuke functie die we hebben gebruikt en waar we van houden.

Andere kenmerken die het vermelden waard zijn, zijn de uitklapbare flitser van de XZ-2, de flitsschoenpoort en de speciale video-opnameknop. Er is echter geen zoeker waar puristen misschien over klagen. Maar het volstaat te zeggen dat dit een bedrogen camera is.

Prestaties en gebruik

De Stylus XZ-2 maakt gebruik van een 12 megapixel, hooggevoelige BSI CMOS-sensor, die vergelijkbaar is met andere camera's waarmee hij concurreert. Het is misschien een beetje kleiner dan sommige van de hoogtepunten (we denken aan de FujiFilm X100 en Canon G1 X, hoewel moet worden opgemerkt dat dit ook duurdere modellen zijn).

Voor het grootste deel zorgen de sensor, beeldprocessor, lens en AF-snelheid van de camera voor een indrukwekkende kwaliteit. De toon is natuurlijk, de ruis is minimaal (tenzij je boven ISO 1.600 gaat, waar dingen dubieus worden), en de sluiter- en focusvertraging zijn nauwelijks merkbaar.

Het enige probleem met de beeldkwaliteit dat we hadden, waren, net als bij de XZ-1, opnamen in donkere omgevingen. Zoals je in de onderstaande afbeelding kunt zien, krijgen de dingen een schilderijachtige uitstraling. Hoewel de voorgrond behoorlijk scherp is, kijk je zelfs maar een klein beetje in de verte en de dingen zijn enigszins vlekkerig, bijna sponsachtig. Het is niet dat het geen interessant beeld creëert, maar het is zeker een prestatieprobleem.

Dit wil niet zeggen dat je in donkere omgevingen geen echt mooie beelden kunt krijgen, je moet gewoon wat meer moeite doen dan je zou denken om je met je instellingen bezig te houden. Denk er niet eens aan om iAuto of vooraf ingestelde modi te gebruiken; u zult hoogstwaarschijnlijk op uw volledige handmatige modus willen vertrouwen.

Dat brengt ons bij het belangrijkste prestatieprobleem dat we hadden met de XZ-2: iAuto. Bij een camera als deze, waar je €600 aan uitgeeft, ben je hopelijk niet van plan te vertrouwen op de automatische instelling. Toch is het belangrijkste idee achter een richt-en-schietcamera met vaste lens dat deze sneller en gemakkelijker te gebruiken is dan zijn duurdere DSLR- of MFT-broeders. En voor ons betekent dit dat zo’n camera een betrouwbare automatische modus moet hebben die indrukwekkende foto’s maakt. Niet zo indrukwekkend als wanneer je de sluitertijd- of diafragmavoorkeuze-instellingen kiest, maar nog steeds behoorlijk verdomd goed. Helaas waren we niet verkocht vanwege de iAuto-prestaties van de camera. Foto's in elke vorm van binnenruimte of in een relatief donkere omgeving waren korrelig. Buiten waren de foto's beter, hoewel ze dankzij de barre, bewolkte noordwestelijke hemel gemakkelijk naar buiten werden geblazen.

 Maar nogmaals, als je $ 600 aan camera uitgeeft, kan iAuto maar beter niet zo vaak op de plek zitten waar die keuzeknop zit.

De XZ-2 maakt 1080p full HD-video en je kunt er ook een van de kunstfilters op zetten. We zijn grote fans van de diorama-video-effecten. Je kunt ook de belichting manipuleren voordat je gaat fotograferen, en zoomen is ook volledig beschikbaar – maar daar houdt je controle op. Er was echter geen sprake van ongelukkige zoombewegingen of schokken, en de autofocus was ook indrukwekkend – geen in-en-uit onscherpte en focus was heel duidelijk.

Conclusie

Alle camera's die een genre delen met de Stylus XZ-2 zijn moeilijk te verkopen. Ze overbruggen de kloof tussen stom-eenvoudige point-and-shoots en MFT- of DSLR-apparaten – hoewel ze meestal een flink prijskaartje hebben.

De XZ-2 is zonder twijfel een nicheapparaat, hoewel camerakopers steeds slimmer worden en er beter mee kunnen omgaan. Het vermijden van point-and-shoots op instapniveau voor iets waarvan je weet dat je het niet met je smartphone kunt doen, is geen slechte keuze. De XZ-2 zal zeker tevreden zijn met zijn prestaties en gebruikers uitdagen om er dieper in te duiken en te leren hoe ze hem echt op de proef kunnen stellen. Het is onmiskenbaar een leuke, veelzijdige camera.

Moet je het kopen?

Als u van plan bent uw smartphone te gebruiken voor de meeste opnames onderweg, maar iets wilt waarmee u beelden van hogere kwaliteit kunt maken, overweeg dan de XZ-2. Het zal de bank niet kapot maken of zwaar belasten, maar het zal absoluut beter presteren dan je iPhone. Vele, vele malen voorbij.

Pluspunten

• Responsief variangle touchscreen
• Snelle, heldere, veelzijdige lens
• Aanpassingsmogelijkheden in overvloed
• Volledige handmatige bediening

Nadelen

• Geen speciale ISO-controle
• Mogelijkheden bij weinig licht kunnen beter
• iAuto is teleurstellend