Verbazingwekkend genoeg is Blizzard het daarmee eens.
“We hebben een paar fouten gemaakt”, zegt Kevin Martens, een van de hoofdontwerpers Diablo III heeft me verteld. “We zijn vergeten wat onze games leuk maakte en hoe we de beste ervaringen voor al onze fans kunnen creëren.” Nu de bedrijf is teruggegaan naar de tekentafel om erachter te komen hoe het zijn spellen uitnodigend kan maken voor alle spelers strepen.
Aanbevolen video's
Diablo III
Het team van Martens heeft met name aan een aantal dingen gewerkt waarvan zij denken dat ze de manier waarop mensen kijken compleet zullen veranderen
Diablo III. “Zielenvergaarder werd ontzettend goed ontvangen, maar toch hadden we het gevoel dat we er niet waren.” Martens zei dat ze moeite hadden met het ontwerpen van een spel waarmee spelers zich altijd krachtig en stoer kunnen voelen, zonder het te moeilijk, te gemakkelijk, te stompzinnig of te belachelijk. “We hebben met veel mensen op de [World of Warcraft] teams. Power creep is iets waar ze nu al meer dan tien jaar mee te maken hebben, en we denken dat ze een aantal behoorlijk ingenieuze oplossingen hebben bedacht.”Beginnend met een reeks patches die eerder deze maand live gingen, hebben de Diablo-teams eraan gewerkt om ervoor te zorgen dat elk apparaat intrinsiek interessant en waardevol is. "Voorbij zijn de dagen dat iedereen alleen deze zeer specifieke set superhigh-end uitrusting draagt", zei hij. “We willen dat elk stukje schat, alles wat je maar kunt vinden, je cool en speciaal voelt.” Terwijl hij dit zegt, zie ik talloze cijfers op het scherm verschijnen die de schade laten zien die hij aanricht. Ik heb nooit een maximaal niveau gehad Diablo III karakter, waardoor de figuren belachelijk groot lijken.
“Het zijn meer dan cijfers, maar voor ons geeft dit ons een goede indicatie van hoe goed we het doen. We willen niet dat mensen te lang zonder doden blijven zitten, en we zijn begonnen onze systemen daarop af te stemmen.’ Monniken, demonenjagers en meer worden herwerkt en zo aangepast dat ze hun spelers altijd een krachtig gevoel geven en dat het spel gewoon de moeite waard is om te spelen – ongeacht wat voor soort buit je hebt of zoekt voor.
StarCraft II
Kort nadat Martens klaar is met laten zien hoe responsief Blizzard wil zijn met zijn fans, word ik naar de andere helft van de kamer geleid en vergezeld door collega-gamejournalist Katie Williams. Deze keer bekijken we enkele van de nieuwe toevoegingen die eraan komen StarCraft II: Erfenis van de leegte.
StarCraft is de enige franchise in de bibliotheek van Blizzard die ik meer dan welke andere dan ook heb bijgehouden. Het ruige, klassieke RTS-gevoel dat ik ervan krijg, is verrassend zeldzaam in veel recente games, en het zorgt ervoor dat ik af en toe terugkom. Opnieuw krijg ik te horen dat dit een vrij veel voorkomende reactie is. “StarCraft is een unieke eigenschap”, legt StarCraft PR Manager Vanessa Vanasin uit, “en we willen mensen graag zo betrokken en actief mogelijk houden.”
In feite is dat idee de kern van een gloednieuwe spelmodus: Archon. Dit nieuwe multiplayer-speltype, zeiden ze, was speciaal gebouwd om nieuwe spelers kennis te laten maken met de complexiteit en nuance van StarCraft II.
Spelers worden verdeeld in teams van twee, die de controle delen over dezelfde eenheden en middelen. Dat is anders dan traditioneel StarCraft II co-op waarbij elke speler zijn eigen grondstoffenpool zou hebben om uit te putten en geen van beiden de troepenorders die de ander had gegeven, kon negeren. Dit, zei Vanessa, was essentieel bij het creëren van een gameplay-type dat veteranen zou kunnen helpen nieuwe spelers les te geven.
Katie was toevallig de perfecte partner voor deze demonstratie. Hoewel ik verre van een toernooiniveau ben, ben ik vaardig genoeg om me staande te kunnen houden tegen de meeste mensen. Katie daarentegen had veel nauwere banden met de World of Warcraft scène en had slechts voorbijgaande ervaring met Blizzard's sci-fi RTS. Zij en ik namen het in de nieuwe modus op tegen twee Blizzard-vertegenwoordigers.
De voordelen van zoiets als Archon werden meteen duidelijk. Als ik in een traditioneel spel een nieuwe speler zou coachen, zou ik zowel het bouwen van de basis als het verzamelen moeten coördineren middelen, planning en micromanagement, terwijl ik mijn partner zachte instructies gaf om het werk te doen dezelfde. Met Archon kon ik eenvoudigweg de controle over het grootste deel van de actie uitoefenen, waarbij ik precies demonstreerde wat ik moest doen en uitlegde waarom, voordat ik mijn partner zelf liet experimenteren.
Vanessa zei dat dit opzettelijk was. “We wilden een veilige omgeving creëren waarin een expert niet het gevoel zou hebben dat zijn of haar vermogen om te winnen in gevaar zou komen doordat hij voor een andere speler moest zorgen.” Ze zei. “We denken dat dit een omgeving zal creëren waarin het leuk is voor zowel ervaren als nieuwe spelers om zich te verdiepen in de game die we hebben gebouwd. Bovenal hopen we dat dit een omgeving zal creëren waarin huidige fans nieuwe vrienden in het spel willen betrekken en hun passie willen delen.”
Van wat ik speelde, leek de Archon-modus redelijk goed te werken. Ik wilde Katie meer helpen, maar helaas zaten we in dezelfde kamer als onze vijanden, dus we konden niet gemakkelijk communiceren zonder ze op onze plannen te wijzen. Het stelde haar echter in staat zich te concentreren op een paar kleine, beheersbare projecten die voor beide partijen voordelig waren, terwijl ik probeerde het grootste deel van het micromanagement op zich te nemen. Van wat ze me na onze wedstrijd vertelde, genoot ze ervan, ook al had ze geen goed idee van wat ze deed. Bovendien wonnen we, dus dat was leuk.
Terug naar de basis
Deze veranderingen herinnerden me eraan waarom ik me in mijn jeugd zo aangetrokken voelde tot de games van Blizzard. Ontelbare late avonden met vrienden op LAN-parties, nieuwe kaarten maken, onze favoriete games en mods delen en gewoonweg plezier maken. Als volwassene maak ik dit soort ervaringen niet vaak meer mee, maar ik ben nog nooit zo enthousiast geweest over de mogelijkheid om nieuwe vrienden mee te nemen in een van mijn oude favorieten.
StarCraft II: Erfenis van de leegte ging op 31 maart mee aan een gesloten bètaversie, alleen op uitnodiging. Er is nog geen releasedatum aangekondigd, maar deze zal waarschijnlijk in 2015 zijn.
Aanbevelingen van de redactie
- Overwatch 2 en Diablo 4 zijn uitgesteld vanwege leiderschapswisselingen bij Blizzard
