Sigma SD Quattro H Review: Voor degenen die van het fotografieproces houden

Toen digitale fotografie nog in de kinderschoenen stond, waren camera's in alle soorten en maten met unieke, interessante en bizarre ontwerpen gebruikelijk. Er waren de Kodak DCS camera's die een grote verwerkingssteen op de bodem van Nikon-, Canon- en Sigma-filmspiegelreflexcamera's plakten. De Polaroid PDC-3000 zag eruit als een weggegooid stuk Star Wars concept kunst. En natuurlijk, wie zou de iconische vormverandering kunnen vergeten Nikon Coolpix 990?

Camerabedrijven wilden in die tijd van alles proberen, maar uiteindelijk kwam er een einde aan de lol. Digitale fototoestellen Tegenwoordig zien ze er meestal alleen maar uit als camera's.

Sigma gaat echter tegen de stroom in. Hoewel het bedrijf vooral bekend staat om zijn lenzen, is het bedrijf al een tijdje stilletjes bezig met het op de markt brengen van digitale camera's, en het is niet bang geweest om te experimenteren met radicalere ontwerpen. De SD Quattro H van $ 1.200 is het vlaggenschip van het spiegelloze model en misschien wel de meest unieke camera met verwisselbare lens die momenteel op de markt is – vanwege het uiterlijk en de onderliggende technologie.

Een ontwerp zonder franjes

De SD Quattro H heeft een spartaans uiterlijk dat meer de saaie rationaliteit van militair materieel weerspiegelt dan de glamour en glans van consumentenelektronica. Het is in wezen een rechthoekige doos, gebouwd rond een komisch grote lensvatting met aan één kant een handgreep. De basis van het lichaam helt omhoog in de richting van de handgreep, zodat de grip ongeveer een halve inch hoger wordt wanneer de camera op een oppervlak wordt geplaatst. Het is een vreemd uitziend ontwerp, maar volkomen functioneel.

De Quattro H is gemaakt van een magnesiumlegering en is stevig, zwaar en volledig weersbestendig. De ergonomie is niet per definitie slecht, maar het is misschien niet comfortabel bij langdurig gebruik in de hand.

Een zeer breed LCD-scherm trekt je aandacht aan de achterkant van de camera, maar dit zijn eigenlijk twee discrete monitoren. Een standaard 3:2-scherm toont het liveview-beeld, terwijl een smal secundair scherm ernaast instellingeninformatie toont. Het secundaire scherm is vergelijkbaar met het bovenste LCD-scherm op middelgrote en professionele DSLR's en toont de belichtingsinstellingen, de scherpstelmodus, de resterende opnamen, de levensduur van de batterij, enz.

Het LCD-scherm is voor het grootste deel erg scherp, maar heeft wel last van aliasing. Dit probleem is zelfs nog duidelijker bij de ingebouwde elektronische zoeker, waardoor het moeilijk kan zijn om te bepalen of uw onderwerp echt scherp is. De EVF is verder zeer helder en prettig voor het oog, met een comfortabele kijkafstand en een goede vergroting. Meer recentelijk heeft Sigma een firmware update voor zowel de SD Quattro als Quattro H die beweert “de beeldkwaliteit van de weergegeven bestanden te verbeteren, wanneer gecontroleerd op het hoofdscherm of via de zoeker of uitvoer via HDMI.” Deze update is gearriveerd nadat we ons testapparaat hebben teruggestuurd, dus we hebben deze niet kunnen testen, maar het kan het aliasingsprobleem oplossen dat we hebben tegengekomen.

De Quattro H maakt gebruik van Sigma's standaard SA-lensvatting, die ook wordt gebruikt door de DSLR's van het bedrijf, wat zowel goed als slecht nieuws is. Het goede is dat het compatibiliteit biedt met Sigma’s DSLR-lenzen (die ook verkrijgbaar zijn in Canon- en Nikon-vattingen). Dit omvat de hoog aangeschreven lijn Art-lenzen, zoals de 35 mm f/1.4 die we met de camera hebben getest en de 85 mm f/1.4 we hebben eerder beoordeeld. Het nadeel is dat dit resulteert in een lensmontagebuis die bijna 4,5 cm uit de behuizing steekt. Dit doet het formaatvoordeel dat typisch is voor spiegelloze camera's enigszins teniet.

Sigma heeft een manier gevonden om van die ruimte gebruik te maken, in ieder geval door de aan/uit-schakelaar bovenop de lensvatting te plaatsen. Deze is gemakkelijk bereikbaar met uw linkerduim terwijl u de camera in de opnamepositie houdt. En binnenin zit een door de gebruiker verwijderbaar IR-filter, zodat u de Quattro H eenvoudig kunt omzetten in een infraroodfilter. camera en weer terug, wat misschien niet iets is waar veel gebruikers gebruik van zouden maken, maar het is zeer uniek functie.

Aan de rechterkant van de camera bevindt zich een enkele SD-geheugenkaartsleuf en aan de linkerkant bevinden zich poorten voor een bekabelde afstandsbediening, USB 3.0 en HDMI. De HDMI-poort is uitsluitend bedoeld voor het afspelen van stilstaande beelden, aangezien de Quattro H geen videomodus heeft.

Een meerlaagse benadering van beeldkwaliteit

De SD Quattro H wordt zo genoemd omdat hij is gebouwd rond een APS-H-versie van Sigma’s nieuwste ‘Quattro’-generatiesensor. Het bevindt zich een stap boven de SD Quattro, die het bekendere APS-C-sensorformaat gebruikt. Het APS-H-formaat is zeer zeldzaam, hoewel Canon het gebruikte in de inmiddels stopgezette EOS-1D-lijn (niet te verwarren met de nieuwere 1D X-serie, die full-frame is). Hij heeft een cropfactor van 1,3x en zit daarmee tussen APS-C en fullframe in. Niemand – zelfs Sigma niet – maakt lenzen specifiek voor dit formaat, waardoor de camera aan de groothoekkant van het lensspectrum zou kunnen worden beperkt. hoewel het erop lijkt dat ten minste enkele van Sigma's APS-C-specifieke lenzen een beeldcirkel projecteren die groot genoeg is om het APS-H-frame te bedekken maat.

De grootte van de sensor is hier echter niet echt het belangrijkste punt. In tegenstelling tot vrijwel iedere andere camerafabrikant maakt Sigma geen gebruik van een kleurenfilter om het oppervlak van de sensor op te delen in rode, groene en blauwe pixels. In plaats daarvan is de Foveon X3-sensor in het hart van de Quattro H in lagen opgebouwd, waarbij elke laag een andere kleur licht ontvangt, van blauw via groen naar rood.

Het Foveon X3-ontwerp is, hoewel niet nieuw, nog steeds een van de meest interessante technologieën op het gebied van consumentenimaging. Het maakt gebruik van de lichtabsorberende eigenschappen van silicium, waardoor langere golflengten dieper in de sensor doordringen dan kortere. Door fotosites met gestapelde fotodiodes op specifieke diepten te ontwerpen, kan de sensor rode, groene en blauwe kleurinformatie voor elke individuele pixel vastleggen. Dit verhoogt niet alleen de kleurresolutie van de sensor, maar elimineert ook de noodzaak van een optisch laagdoorlaatfilter, waardoor de scherpte verder wordt verbeterd zonder het risico op moiré te vergroten.

Sommige Olympus- en Pentax-camera's kunnen voor elke pixel ook volledige kleurinformatie vastleggen, maar dat doen ze door meerdere belichtingen maken, de sensor met één pixelbreedte tussen de frames verschuiven en vervolgens combineren hen. Dit heeft een aantal inherente nadelen, zoals het vereisen van een statief en een bewegingloos onderwerp.

Sigma kocht Foveon rechtstreeks in 2008, maar de eerste X3-gebaseerde camera, de SD9 DSLR, werd al in 2002 uitgebracht. Die camera maakte het goed met slechts 3,54 megapixels (maal drie lagen), maar de sensor in de SD Quattro H beschikt over een bovenste (blauwe) laag van 25,5 megapixels en daaropvolgende groene en rode lagen, elk met een kwart daarvan oplossing. Het handelsmerk van de X3 Quattro-sensor is die toplaag, die naast de blauwe kleurinformatie alle luminantiegegevens vastlegt. Die luminantiegegevens worden vervolgens gekopieerd en toegepast op het signaal van de diepere groene en rode lagen, die hun lagere resolutie compenseren.

Sigma beweert dat de output van de SD Quattro H, hoewel hij slechts 6.192 x 4.128 pixels meet, een resolutie biedt die gelijkwaardig is aan 51 megapixels vergeleken met een traditionele Bayer-beeldsensor. Het is een claim die we niet betwisten. We geven toe dat we niet volledig begrijpen hoe deze sensor zijn magie werkt, maar hij produceert ongelooflijk gedetailleerde beelden met een rijkdom en diepte die veel verder gaat dan de basisresolutie. Onder de juiste omstandigheden concurreren de kleur, tonaliteit en scherpte met die van camera's met grotere sensoren en veel hogere prijskaartjes, en overtreffen ze zelfs.

De sleutelwoording hier is ‘onder de juiste omstandigheden’. Vanwege de agressieve signaalverwerking is dat zo nodig voor de X3-sensor, de Quattro H loopt erg ver achter op andere camera's als het gaat om hoge ISO schieten. Dit is jammer, aangezien het ontwerp van de sensor zelf dit ook daadwerkelijk maakt meer gevoelig voor licht, maar door de verwerking wordt ruis een probleem zodra je afwijkt van de basis-ISO van 100. Hoewel hij ISO’s tot 6.400 ondersteunt, kun je de Quattro H het beste beschouwen als een camera met één ISO. Je kunt wegkomen met ISO 400 als dat nodig is, maar alles daarboven wordt dubieus. Zelfs bij de basis-ISO kan ruis leiden tot lichte verkleuringen, waardoor sporadische violette of groene tinten worden toegevoegd aan water, dicht gebladerte en andere donkere gebieden. De camera lijkt echter goed met hoge lichten om te gaan, dus overbelichting om meer licht in de schaduwen te laten, kan een effectieve oplossing zijn.

In sommige opzichten lijkt het op fotograferen met een middenformaatcamera. Alle details en kleuren zijn aanwezig, maar je zult ervoor moeten werken. Dit is niet noodzakelijk negatief, maar het beperkt wel aanzienlijk de aantrekkingskracht van de SD Quattro H voor een selecte groep gebruikers. Dit is een camera voor mensen die echt van fotografie houden; als je dat niet doet, zul je erdoor gefrustreerd raken. Het is waarschijnlijk het meest aantrekkelijk voor landschaps- en studiofotografen die weten hoe ze het licht moeten regelen, hetzij via filters en beugels, hetzij via flitsers en reflectoren.

Landschapsfotografen zullen ook de Super Fine Detail (SFD)-modus van de camera waarderen, die zeven foto's maakt met automatische belichtingsinstellingen en deze combineert tot één. De resulterende composiet wordt opgeslagen als een RAW-bestand (X3i-formaat) dat alleen kan worden gelezen door Sigma's Photo Pro-software (het kan zelfs niet in de camera worden bekeken). SFD-foto's zijn een soort "zachte" HDR, waarmee een groter dynamisch bereik wordt vastgelegd met minder ruis dan een afbeelding met één belichting, maar zonder de extreme effecten die gebruikelijk zijn bij HDR-samenvoegingen. De modus is zeer beperkt en vereist zowel een statief als een stilstaand onderwerp, maar dit zal leiden tot de best mogelijke resultaten voor degenen die bereid zijn extra moeite te doen (en te lijden onder Sigma Photo Pro).

Voor standaardbelichtingen kan de Quattro H rechtstreeks naar het Adobe DNG-formaat opnemen voor eenvoudige bewerking in Lightroom en andere RAW-processors. Deze functie werd enige tijd na de eerste lancering toegevoegd en was een zeer welkome toevoeging omdat Adobe Sigma's eigen RAW-formaat op de Quattro-serie niet ondersteunt. Opnamen maken in DNG resulteert echter nog steeds in enorme bestandsgroottes van ongeveer 142 megabytes per afbeelding, dus we raden aan te investeren in een grote SDXC-geheugenkaart.

Gebruikerservaring

Aan de positieve kant is het menusysteem zeer goed doordacht en de navigatie is behoorlijk responsief. Het is eenvoudig en duidelijk en je zult zonder problemen vinden wat je zoekt, zelfs als je vooraf geen ervaring hebt met Sigma-camera's. De optie om de geheugenkaart te formatteren is begraven, maar verder is het een heel mooie gebruikersinterface.

Maar er zijn ook verschillende nadelen. De gemiddelde consument pakte deze camera op, probeerde een foto te maken en legde hem onmiddellijk weer neer, om hem nooit meer op te pakken. Het is onaangenaam groot en zwaar voor een spiegelloze camera en voelt aan als een vakkundig vervaardigde baksteen. Er is geen videomodus, geen wifi en er kan net zo goed geen autofocus zijn. Autofocus is meestal tergend langzaam, ondanks dat het een hybride fase- en contrastdetectiesysteem is. Er zijn ook slechts negen AF-punten, hoewel er een grote mate van flexibiliteit is bij het aanpassen van de grootte van elk punt. Handmatig scherpstellen kan in werkelijkheid sneller zijn, en de camera beschikt over focus peaking om hierbij te helpen.

Zelfs als je overweg kunt met de langzame autofocus (of het niet erg vindt om het zelf te doen), kun je toch worden afgeschrikt door de even langzame verwerkingstijden. Na elke belichting duurt het enkele seconden voordat de afbeelding naar de geheugenkaart is geschreven. Gelukkig kun je gedurende deze tijd doorgaan met fotograferen en toegang krijgen tot het menu, maar als je de foto die je zojuist hebt gemaakt wilt bekijken, moet je wachten. We hebben veel tijd besteed aan het staren naar het knipperende rode SD-lampje, wachtend tot het stopte, zodat we op de afspeelknop konden drukken.

Maar als geen van deze dingen je afschrikt, dan kun je eindelijk klaar zijn met de slechte batterijduur. Sigma zegt dat de Quattro H slechts 187 foto's kan verwerken op één lading. (De Quattro met kleinere sensor doet het iets beter, met 235.) Dat is iets meer dan de helft van wat je kunt verwachten op vergelijkbare spiegelloze camera's.

Dus nee, de SD Quattro H is niet de camera voor iedereen. In feite is het een camera voor een beslist kleine minderheid van fotografen. In de handen van de juiste gebruiker is het echter geen steen maar een juweeltje. Zijn eigenaardigheden en beperkingen worden zijn persoonlijkheid. Het zorgt ervoor dat je harder moet werken, en voor degenen die de uitdaging aangaan, durven we te zeggen dat je daardoor betere foto’s krijgt. Misschien voel je zelfs een vleugje trots.

Dat, anders mis je de opname volledig.

Garantie

Sigma biedt vier jaar garantie op alle nieuwe producten, wat gunstig afsteekt bij de garanties van één jaar op camerabody's van de meeste andere fabrikanten. Ook bij reparaties onder garantie houdt het bedrijf strikt een levertijd van twee dagen aan, op voorwaarde dat de benodigde onderdelen op voorraad zijn.

Onze take

We testen veel camera's. Tegenwoordig zijn er weinig verrassingen. De Sigma SD Quattro H is een uitzondering. Het is lang geleden dat we elke pixel van een afbeelding zo scherp hebben bestudeerd, maar de bestanden uit deze camera zijn een lust voor het oog. We verwachten niet dat Sigma er heel veel zal verkopen – er zijn simpelweg te veel bruikbaarheidsproblemen – maar we hebben grote bewondering voor de moed van het bedrijf om het überhaupt te bouwen. We hopen dat Sigma doorgaat met het ontwikkelen van op Foveon gebaseerde camera's, want hier is echt iets bijzonders aan de hand en er is nog voldoende ruimte om te groeien.

Is er een beter alternatief?

We zullen het niet verbloemen: vrijwel elke andere camera is een beter alternatief voor de meerderheid van de gebruikers. Dat gezegd hebbende, er is geen andere camera die doet wat de Quattro H doet. De X3-sensor is in staat adembenemende beelden te maken. Als je binnen de vereiste omstandigheden kunt werken, zul je nergens anders zo'n goede beeldkwaliteit vinden tegen zo'n lage prijs – en je zult hard moeten zoeken om het zelfs tegen een hogere prijs te vinden.

Hoe lang blijft dat zo?

Dit is een gebied waarop we de Quattro H helemaal niets kunnen verwijten. Hij is gebouwd als een tank en wordt ondersteund door een toonaangevende garantie. Het is onwaarschijnlijk dat een concurrerend model het in de nabije toekomst zal overtreffen voor wat het het beste doet (ISO-beeldkwaliteit baseren bij veel licht), en het wordt al jammerlijk overklast in al het andere. Dus als je dat vandaag goed vindt, dan ben je dat morgen nog steeds goed.

Moet je het kopen?

Dit is geen camera die we aan elke consumentenfotograaf kunnen aanbevelen. Hij is niet snel genoeg om uw kinderen bij te houden, en ook niet licht genoeg om overal mee naartoe te nemen. We kunnen het ook niet aanbevelen aan de meerderheid van de werkende professionals, die in de steek zullen worden gelaten door de trage prestaties, de schamele batterijduur en de beperkende SA-montage.

Maar voor een select groepje liefhebbers – voor die fotografische krijgers die zich niet laten afschrikken door een camera die hen vraagt ​​om echt werk te doen, voor de diehard middenformaat filmschieter die nog steeds digitaal schuwt – de Sigma SD Quattro H presenteert een ongekende en zeer lonende fotografische ervaring die uw aandacht. Dit is een camera voor denkers en introverte mensen en voor degenen die de reis net zo waarderen als de bestemming. Het is, ondanks al zijn gebreken, de camera die anders durft te zijn. We zullen het jammer vinden als we de onze terugsturen.

Update: Sigma heeft firmwareversie 1.04 uitgebracht voor de SD Quattro H die verbeterde beeldkwaliteit op de EVF en LCD belooft. We hebben de sectie Ontwerp bijgewerkt met details.

Aanbevelingen van de redactie

• Fujifilm X-T4 versus Fujifilm X-T4 Fujifilm X-Pro3: een verschil in vorm en functie
• De kleinste full-frame spiegelloze Sigma Fp is ook een van de goedkoopste
• Met een gewicht van minder dan 1 pond is Sigma Fp 's werelds kleinste full-frame camera