North Focals Review: slimme brillen die we willen dragen

Smartglasses dromen van een wereld waarin je minder naar je telefoon grijpt. Meldingen verschijnen gewoon voor u, zodat u kunt beslissen of het nodig is om uw bezigheden te onderbreken en uw telefoon tevoorschijn te halen. Toch waren eerdere pogingen omvangrijk, onhandig en vervelender dan het probleem dat ze probeerden op te lossen.

Noordelijke Focalszijn echter een succes. Het is de eerste smartglass die ik wil dragen, waar ik ook succes mee heb Google Glass wankelde. Ze zien er geweldig uit, vergeleken met al het andere op de markt met vergelijkbare functies, en de software is gelikt. Net als een smartwatch fungeert het als een verlengstuk van uw telefoon en toont het u meldingen en de mogelijkheid om toegang te krijgen Alexa en reageren op sms-berichten. Stel je voor dat je dat allemaal doet terwijl je door een drukke straat in New York loopt, met je telefoon nog in je zak.

North's Focals voelen als magie, en ze hebben de opwinding nieuw leven ingeblazen die ik voelde toen ik Google Glass zag Voor de eerste keer.

Net als een normale bril

Focals zien er meestal uit als een normale bril. Dat is een ongelooflijke prestatie. De naaste concurrent is de Vuzix-blad, die omvangrijk en onaantrekkelijk zijn en het laatste dat ik op mijn gezicht wil smeren. Met Focals vond ik het niet zo erg.

Er is een kleine projector die uit de rechterbinnenarm steekt, wat een van de weinige ontwerpkenmerken is die de technologie erin verraadt. De projector schiet licht op de lens, die specifieke golflengten reflecteren waardoor uw ogen de software-interface kunnen zien.

Als de innerlijke projector Focals niet weggeeft als smartglasses, zullen de armen dat wel doen. Ze zijn behoorlijk dik, en iedereen die goed kijkt, zal merken dat ze vreemd zijn. Het is ons minst favoriete onderdeel van de bril, maar het is noodzakelijk om de hardware en de batterij te huisvesten. De dikke armen zorgen er ook voor dat je ze niet als een normale bril kunt opvouwen – ze vouwen ongeveer halverwege – wat het opbergen van Focals in iets anders dan de meegeleverde oplaaddoos lastig maakt.

Toch zal niet iedereen merken dat de bril ‘slim’ is. Mijn familie en goede vrienden waren er snel bij om ze te beoordelen en gaven commentaar op de enorme armen en ongebruikelijke proporties. Degenen die minder aandacht besteedden, merkten het pas na een paar minuten in een gesprek, of helemaal niet. Maar wat nog belangrijker is: Focals trokken geen ongewenste aandacht wanneer ze in het openbaar werden gedragen. Ik maakte me geen zorgen dat ik een ‘Glazen gat.” Vreemdelingen hebben de bril niet opgemerkt en er is geen camera op Focals, waardoor de drager en anderen de privacy kunnen behouden.

Sociaal ongemak zal neerkomen op de drager. Ik voelde me niet ongemakkelijk bij het gebruik van Focals. Ze zijn aan de voorkant zwaar, dus mijn neus voelde vaak een beetje pijnlijk aan nadat ik ze de hele dag had gedragen, maar verder voelde ik me prima. Ze begonnen naar de achtergrond te verdwijnen en voelden uiteindelijk niet anders aan dan een normale bril.

Normaal van buiten, slim van binnen

Normaal, tenminste, totdat ik een melding kreeg. Toen kwam de bril tot leven, waardoor ik in een lus terechtkwam terwijl ik mijn dagelijkse routine voortzette.

De interface van Focals is eenvoudig, kleurrijk, een lust voor het oog en lijkt ergens op uit Netflix Maniac. Het toont meldingen van een iOS- of Androidsmartphone - je kunt bepalen welke apps worden weergegeven, zodat het niet overweldigend is - en je kunt agenda-evenementen, het weer en de batterijstatus zien. U kunt zelfs sms-berichten beantwoorden, vragen Alexa wat dan ook, bestel een Uber of vraag een looproute op.

Dit alles regel je niet door met je handen langs de zijkanten van de bril te zwaaien of door steminteractie, maar met een apart accessoire genaamd de Loop. Het is een ring met een puntig uiteinde, met een kleine joystick erop. Het is subtiel genoeg dat niemand het nog aan onze vinger heeft opgemerkt, hoewel het er nerder uitziet dan Focals. U kunt de joystick bewegen om door verschillende kolommen in de interface te navigeren en erop tikken om acties uit te voeren.

Het is een fantastische manier om met de bril om te gaan, omdat je handen in je zakken kunnen blijven. Niemand zal weten dat je al je meldingen hebt gewist of een Uber hebt aangeroepen. Niemand zal zien dat je Focals ‘gebruikt’, wat ze meteen minder nerd maakt.

Beantwoord een sms met slechts één aanraking

Wanneer er een melding op uw telefoon binnenkomt, klinkt er een geluidssignaal op de poot van de bril en verschijnt de meldingstekst voor uw rechteroog. Het is niet vooraan en in het midden, maar een beetje naar rechts, en het blokkeerde nooit mijn zicht. Voorlopig kun je alleen meldingen wissen. Noord belooft in de toekomst meer interactieve mogelijkheden. Ik kijk daar naar uit, omdat het de noodzaak om mijn telefoon uit de kast te halen verder zou verminderen.

Sms-berichten zijn de enige meldingen waar je via Focals op kunt reageren, en dat werkt alleen op Android. Apple's iOS is iets restrictiever. U kunt antwoorden met 'Slimme teksten en emoji's', die vergelijkbaar zijn met die van Google Slimme antwoorden in Gmail. Het zijn snelle reacties die de context begrijpen en een antwoord suggereren in plaats van je telefoon eruit te halen om het uit te typen. Smartglasses zijn naar mijn ervaring het beste alternatief voor het nemen van een bril extreme maatregelen om te stoppen met lopen en sms'en.

Als alternatief kunt u op de microfoon tikken en spraak-naar-tekst gebruiken. De transcriptie is nauwkeurig, hoewel deze af en toe niet werkte in luide omgevingen. Ik ben echter nooit een fan geweest van tegen mezelf praten, dus bleef ik meestal bij slimme teksten.

Als tegen jezelf praten jouw ding is, Alexa is slechts een tikje op de joystick verwijderd. Het is hetzelfde Alexa dat bevoegdheden de echo, zodat u smarthome-producten kunt bedienen, algemene vragen kunt stellen en meer. Het is vergelijkbaar met vragen Google Assistent vragen via oordopjes of koptelefoon, maar met Focals is de ervaring beter en voelt futuristischer aan. In tegenstelling tot oordopjes en hoofdtelefoon waar je vaak een knop bij je hoofd of nek omhoog moet duwen, kun je je hand in een zak laten en subtiel op de knop op de ring tikken om te activeren Alexa. Je krijgt naast audio ook visuele reacties, waardoor de ervaring nog verder wordt verrijkt.

Het laat zien hoe interactie met een apparaat de wens om het te gebruiken kan beïnvloeden. Als het nodig was om op knoppen te tikken of met de handen te zwaaien om Focals te gebruiken, is de kans groot dat ik hem thuis zou laten. De ring lost dat probleem op, waardoor ik de bril in het openbaar kan gebruiken zonder de aandacht te trekken.

Op maat gemaakt, maar alleen in een winkel (niet zo dichtbij) bij jou

Focals worden op maat gemaakt voor uw gezicht. Om een ​​paar te bezitten is een bezoek aan een showroom in New York of Toronto voor een 3D-scan vereist. Het proces is snel en eenvoudig, maar u moet wel een volgend bezoek brengen om de bril op te halen en te controleren of de pasvorm correct is. North opent een mobiele pop-up in Seattle waar je Focals kunt proberen en kopen, en binnenkort komt er ook een in San Francisco. Vanaf april zullen er in de VS meer mobiele pop-ups worden gelanceerd, dus veel meer mensen zullen ze kunnen proberen en kopen.

Ik behandelde fit-problemen die zelfs na een paar aanpassingen door de experts onopgelost bleven. De bril zit te laag op de brug van mijn neus, en hoewel ik erin ben geslaagd de bril zo aan te passen dat hij nog steeds comfortabel is om te dragen, zou de pasvorm beter kunnen zijn.

Je kunt Focals ook niet op recept kopen – voorlopig tenminste. Het komt zeer binnenkort, maar het zal zeker iedereen teleurstellen die zowel vanwege functionaliteit als stijl een bril nodig heeft. Door de behoefte aan een aangepaste pasvorm en het gebrek aan lenzen op sterkte is de onmiddellijke beschikbaarheid een reëel probleem.

Verder hebben de lenzen de standaardfuncties die je van een moderne bril mag verwachten, waaronder een anti-reflecterende coating, ultraviolette bescherming, een krasbestendige coating en een waterafstotende laag coating.

Levensduur van de batterij en opladen

Omdat mijn paar Focals geen lenzen op sterkte hadden, kon ik ze vaak niet de hele dag dragen. In plaats daarvan droeg ik ze tijdens mijn woon-werkverkeer en tijdens de lunchpauzes als ik het kantoor verliet. Dat is ongeveer twee uur en 15 minuten per dag. Mijn Focals slaagden erin het volgens dit schema drie dagen vol te houden voordat ze moesten worden opgeladen.

North claimt een batterijduur van 18 uur bij gemiddeld gebruik, en op basis van onze tests denk ik dat de bril gemakkelijk een hele dag meegaat, vanaf het moment dat je wakker wordt tot het moment dat je naar bed gaat. Als hij overdag bijna leeg is, kun je hem terug in de oplaaddoos plaatsen, die ook dienst doet als powerbank en voldoende energie bevat voor drie volledige oplaadbeurten. Er zit een USB-C-poort aan de achterkant van de doos, voor als je er een back-up van wilt maken.

De oplaaddoos ziet er mooi uit en voelt prettig aan, maar ik wou dat hij niet omvangrijk was. Hij neemt veel ruimte in beslag, dus liet ik hem vaak thuis en stopte de bril voorzichtig in mijn jaszak.

We zullen testen op langere termijn uitvoeren wanneer we lenzen op sterkte ontvangen voor onze Focals.

Focals zal uw vertrouwen in smartglasses hernieuwen. Voor een prijs

North's Focals zijn de smartglasses die je sinds Google Glass voor ogen hebt. Ze hebben het beste ontwerp dat ik tot nu toe heb gezien en echt nuttige functies. Ik vond het heerlijk om snel opzij te kijken om het belang van een melding te controleren in plaats van er een uit te halen smartphone midden in een gesprek.

De dikke armen en het grote formaat kunnen voor sommigen onaangenaam zijn. Gelukkig is de prijs niet zo hoog als vroeger. Aanvankelijk verkocht North de Focals voor $ 1.000, maar de prijs voor de standaardbril zonder sterkte is teruggebracht tot een koele $ 600, wat veel beter beheersbaar is (hoewel nog steeds prijzig). Als u lenzen op sterkte wilt, kost dit $ 200 meer, en als u kiest voor ronde monturen, premium lenzen of verschillende afwerkingen, kost dit $ 100 per stuk. De prijs heeft het apparaat veel toegankelijker gemaakt, maar het is nog steeds een gadget dat early adopters het meest aanspreekt. Niettemin zijn Focals een belangrijke mijlpaal in de geschiedenis van smartglasses, en ik kan niet wachten om dat te doen kijk hoe ze de komende jaren verbeteren door middel van software, en uiteindelijk de tweede generatie hardware.

Verlies het vertrouwen in smartglasses niet. De droom leeft nog steeds.

Aanbevelingen van de redactie

• Meet uw Focal-smartglasses in de VS en Canada op met de North-app
• North gaat pop-upwinkels in de VS lanceren, zodat je de smartglasses kunt uitproberen