Dezelfde videogametechnologie die die van Microsoft aandrijft Gears of War 4 en Epic Games’ nieuw Strijdbrekers game wordt ook gebruikt door Chevrolet.
Maar het autobedrijf gebruikt Unreal Engine 4 niet om een nieuwe videogame-ervaring te creëren. In plaats daarvan verandert deze technologie het concept van auto-aanpassing bij Chevrolet. En het heeft het potentieel om een revolutie teweeg te brengen in de hele auto-industrie, dankzij een gloednieuw Blackbird-voertuig dat de bewegingen volgt en letterlijk in elk voertuig kan veranderen – van een Camaro uit '69 tot een Chevy FNR-conceptauto.
Beide concepten zijn deze week te zien op de Game Developers Conference in San Francisco op de stand van Epic. En ze worden mogelijk gemaakt door real-time weergave, al lang een belangrijk onderdeel van de videogame-industrie die zich nu verder uitbreidt dan alleen entertainment in andere branches.
Aanbevolen video's
“We leven in een wereld die steeds digitaler wordt”, vertelde Kim Libreri, Chief Technology Officer van Epic Games, aan Digital Trends. “Het vermogen van een game-engine, vooral Unreal Engine 4, om de kloof tussen onze echte wereld en de virtuele wereld te overbruggen, is een belangrijk aspect van waar we naartoe gaan. Augmented reality is in aantocht.”
“Augmented reality is in aantocht.”
Augmented reality is al een realiteit. En Epic werkt samen met reclamebureau The Mill en Chevrolet om fotorealistische voertuigen zoals de Camaro ZL1 bovenop een daadwerkelijk voertuig (genaamd de Blackbird) dat een 360 graden beeld vastlegt van de Angeles Crest Highway in Los Angeles (minus de LA verkeer). Hoewel Chevy en The Mill in het verleden met dit augmented reality-concept hebben geëxperimenteerd, gebeurde dit altijd in de postproductie.
Sam Russell, algemeen directeur van wereldwijde marketing voor Chevrolet, vertelde Digital Trends in 2013 aan The Mill nam een C6 Corvette en versierde deze met bewegingsregistratiemarkeringen om een live-actie vast te leggen reclame. Vervolgens hebben ze in de postproductie de C7 Corvette eroverheen weergegeven met behulp van 3D-computergegenereerde modellering.
"Dat opende het idee om een generiek, aanpasbaar bewegingsvolgvoertuig te maken dat precies hiervoor is opgezet", zei Russell.
En de Merel, ook wel Raaf genoemd, was geboren. De eenvoudige zwarte auto werd gebruikt om reclamespots voor de Chevy Sonic te maken, maar er was nog steeds een probleem. De filmploeg kon pas een goed idee krijgen van hoe het nieuwe voertuig er op de foto uitzag nadat de plek was gefilmd. Ze hadden een soort technologie nodig die niet alleen fotorealistische beelden kon produceren, maar ook de verlichting nauwkeurig kon weergeven schaduwen – allemaal in realtime terwijl hij was gehuisvest in een SUV met mobiele camera (in dit geval een Mercedes-Benz ML) die de Blackbird achtervolgde.
Maak kennis met Epic Games, dat zijn klantenkring de afgelopen jaren enorm heeft uitgebreid buiten videogamemakers. De onafhankelijke ontwikkelaar is via zijn Unreal Engine Enterprise ook in de auto-industrie terechtgekomen divisie, in samenwerking met bedrijven als McLaren, Jaguar, BMW, McLaren, de Australische eenheid van Toyota en nu Chevrolet.
De race
Het eindresultaat van dit eerste huwelijk tussen real-time gameweergave en echte commerciële productie in Hollywood-stijl debuteert vandaag bij Chevy. “The Race” is een video van 60 seconden waarin de Camaro ZL1 uit 2017 het opneemt tegen de Chevy FNR-conceptauto. Er is ook een Camaro uit ’69 beschikbaar voor deze demo, die debuteert op de GDC.
Het ‘aha’-moment komt wanneer je je realiseert dat geen van deze voertuigen ooit de stoep in LA heeft geraakt. Het zijn allemaal AR-creaties, geboren uit een videogame-engine en aangedreven door een geavanceerde consumenten-pc met een NVIDIA grafische kaart.
Libreri gelooft dat wat mensen uit deze prototypevideo zullen halen is: "Wauw, als AR echt komt, kan het geweldig zijn."
“Als je het verschil niet kunt zien tussen wat echt en wat virtueel is, is het een gamechanger in termen van wat je kunt doen”, zei Libreri. “Als je nu aan consumenten-AR denkt, is het zoiets als eenvoudige pinguïns op een achtergrond leggen. Wat we hiermee wilden doen, is mensen echt laten zien wat we met de huidige NVIDIA-hardware kunnen doen. Stel je voor hoe de wereld er over vijf jaar uit zal zien.”
“Als je het verschil niet kunt zien tussen wat echt en wat virtueel is, is het een game changer.”
Russell is opgewonden over wat hij vandaag kan doen. Als marketingmanager is het zijn taak om opwinding over voertuigen te genereren voordat ze worden vrijgegeven. En dat brengt veel logistieke problemen met zich mee, waaronder het gebrek aan echte voertuigen voor dure commerciële opnames, of de noodzaak om de echte auto's geheim te houden voor specifieke autoshows. De Blackbird kan in elk voertuig veranderen, en iedereen die er toevallig een video of foto van maakt, heeft geen idee wat die transformatie zal zijn. Alleen de filmploeg, die het CGi-voertuig in realtime kan zien, kent de geheime identiteit.
"De auto's zijn nooit identiek voor verschillende markten, of ze nu de kleur of het stuur veranderen of een kenmerk van de auto zoals chromen spiegels of geïntegreerde knipperlichten", aldus Russell. “Nu heb je maar één auto op de shoot en kun je met de computer versies voor elke markt renderen. Het bespaart honderdduizenden dollars op een shoot op dezelfde dag en miljoenen dollars op een wereldwijde shoot.”
Aangepaste auto's: laten we digitaal worden
Chevy heeft ook samengewerkt met Epic Games om een autoconfigurator te maken met behulp van Unreal Engine 4 en dezelfde middelen die macht “Het Ras.” U kunt de Camaro zelfs aanpassen en vervolgens zien hoe uw versie van het voertuig het concept overneemt auto.
Libreri denkt dat autofabrikanten blij zullen zijn dat een autoconfigurator daadwerkelijk iets kan produceren dat lijkt op hun auto's, en ze zullen de opties die een veel dieper inzicht bieden, zien betrokkenheid.
“Met de Blackbird-technologie van The Mill kunnen ze auto’s op racecircuits zetten, door prachtige locaties rijden en dan is het de auto die je zojuist hebt aangepast”, aldus Libreri.
Op GDC presenteert Epic een gigantische touchscreen-tv waarmee iedereen de nieuwe Camaro naar eigen wens kan aanpassen. Het bedrijf heeft zelfs Google Tango AR in de demo geïntegreerd, waardoor de smartphone om als een videocamera in de virtuele wereld te fungeren, zodat u vanuit elke hoek naar het voertuig kunt kijken.
“Aan de horizon helpt een van de krachtigste verkoopinstrumenten die we hebben mensen zich voor te stellen dat ze in dat voertuig zitten,” zei Russell. “De tv-advertenties van vandaag zijn niet aanpasbaar. Wanneer u vandaag de dag naar autoconfigurators gaat met alle kleuren, wieltypen en opties, willen we dat u zich het voertuig voorstelt dat u zoekt. Met deze technologie kunnen we beelden maken van de auto van de klant. En we kunnen de advertentie aanpassen aan de auto die ze willen kopen. Uiteindelijk kunnen we de mensen in de beelden in virtual reality plaatsen. Er zijn veel mogelijkheden voor deze technologie.”
Libreri zei dat dezelfde aangepaste auto in de toekomst zou kunnen worden gebruikt in een videogame-ervaring.
“Er is geen reden dat ze geen applicatie voor begeleidend rijden zouden kunnen maken op wat hun favoriete testbaan ook is”, zei Libreri. “Dat is het leuke van het gebruik van een game-engine, want als we een asset bouwen, hoeft het niet alleen maar een stukje van hoge kwaliteit te zijn computergraphics zoals je zou maken voor een film of een tv-programma, het kan een echt virtueel voertuig zijn met besturing, ophanging en wrijving."
Videogametechnologie helpt Chevy vandaag de dag nieuwe wegen te vinden, maar de grotere gevolgen liggen nog maar aan de horizon. In een aanpasbare, digitale wereld zal het bestellen van de exacte auto die u wilt via de cloud gemeengoed worden, net zoals virtual reality de noodzaak vervangt om nieuwe voertuigen geparkeerd te hebben bij dealerparkeerplaatsen. En je hoeft je niet langer voor te stellen hoe je eruit ziet achter het stuur, je kunt het virtueel ervaren. Het is ook leuk voor degenen die behoefte hebben aan snelheid, aangezien snelheidslimieten niemand ervan zullen weerhouden deze technologie te gebruiken.
Aanbevelingen van de redactie
- Met de Augmented Reality-app van Porsche kunt u uw droomauto in de echte wereld zien
