Olympus PEN E-PL9 recensie

Het is moeilijk om te pleiten tegen het gemak van het gebruik van een smartphone als camera, een concept dat niet verloren is gegaan bij camerafabrikanten. Maar het maken van een speciale camera die kan wedijveren met de draagbaarheid en eenvoud van een telefoon is geen gemakkelijke taak. Zelfs als de beeldkwaliteit veel beter is, kan het een uitdaging zijn om mensen het te laten oppikken en gebruiken.

De Olympus PEN-serie komt ongeveer net zo dicht in de buurt van camera's met verwisselbare lenzen als het formaat van een smartphone, en dat alleen al is de moeite waard om de serie enige eer te geven. De

PEN E-PL9 is de nieuwste in de serie, een prachtig instapmodel dat naast het oudere, maar duurdere model staat PEN-F. Gebaseerd op dezelfde 16-megapixel Micro Four Thirds-sensor als de E-PL8 met dezelfde 3-assige ingebouwde beeldstabilisatie, biedt hij geen enorme kwaliteits- of prestatiewinst. Het biedt wel enkele bescheiden upgrades op andere gebieden: de burst-snelheid heeft een lichte stijging gekend naar 8,6 frames per seconde ten opzichte van 8,5, terwijl de autofocusdichtheid is toegenomen van 81 naar 121 scherpstelpunten – beide indrukwekkende cijfers voor deze categorie. 4K-video is ook nieuw; een leuke bijkomstigheid, zo niet een enorm verkoopargument voor de informele gebruiker.

Maar hoe verfijnd hij ook op het specificatieblad lijkt, de E-PL9 van $ 599 (alleen body, $ 699 zoals getest met kitlens) bevindt zich in een soort lastige middenweg. Hoe je hem ook schudt, hij is niet zo handig als je smartphone voor casual fotografie, maar dat is hij wel ook mislukt bij serieuzer gebruik, omdat de beginnersvriendelijke bediening handmatige bediening meer maakt moeilijk. Rationeel gezien is dit de camera die je wilt aanbevelen aan je vriend die de kwaliteit van zijn Instagram-feed wil verbeteren, maar diep van binnen vraag je je af: zullen ze hem daadwerkelijk gebruiken?

Vorm boven functie

Als we een camera alleen op uiterlijk zouden kunnen scoren, zou de E-PL9 een 9,5 krijgen (die extra 0,5 moeten we bewaren voor de zorgvuldig vormgegeven PEN-F). De fysieke veranderingen ten opzichte van de E-PL8 zijn minimaal, maar de nieuwe schuine grip geeft hem een ​​klein ergonomisch voordeel. In combinatie met de onmogelijk kleine intrekbare kitlens van 14-42 mm is het een fantastisch uitziend apparaat. Ons testmodel werd geleverd in wit kunstleer, maar bruin en zwart zijn ook verkrijgbaar, samen met een speciale editie blauw die nieuw is voor de E-PL9 en er absoluut kwijlend uitziet op foto's. Ja, we weten het, een mooie camera betekent niet dat er mooie foto's mee gemaakt kunnen worden, maar of je het nu leuk vindt of niet, dit kan mensen helpen de camera eruit te halen en vaker te gebruiken, dus dat is iets.

Onder de oppervlakte zegt Olympus dat de behuizing is gebouwd met behulp van een ‘hoogwaardige metalen constructie’, en hoewel hij zeker niet slecht aanvoelt, voelt hij niet zo goed gemaakt aan als die van de PEN-F of de OM-D. E-M5 of E-M1 serie camera's. Belangrijker nog is dat hij niet weersbestendig is, dus hoewel dit verder een fantastische reiscamera is, zul je wel twee keer moeten nadenken voordat je hem meeneemt in de regen. (Voor de goede orde: we besloten het risico te nemen door de camera in een rivier te nemen om een ​​waterval te fotograferen, en hij kon prima met de mist omgaan. We hielden echter een veilige afstand.)

Nieuw bij de E-PL9 is een ingebouwde, uitklapbare flitser. Zoals altijd moet de flitser op de camera oordeelkundig worden gebruikt, maar als je hem nodig hebt, is het zeker meer handig om deze ingebouwd te hebben dan dat je een kleine externe eenheid moet aansluiten, zoals nodig was voor de E-PL8. Interessanter is dat de flitser ook draadloze flitsbediening mogelijk maakt van maximaal drie groepen externe flitsers, een verrassend hoogwaardige functie voor een instapcamera.

Natuurlijk zijn de E-PL-camera's altijd bedoeld voor de casual shooter, en bij de E-PL9 is dat niet anders. Het LCD-scherm is ongewijzigd, meet 3 inch en kan net geen 90 graden naar boven en 180 graden naar beneden kantelen voor respectievelijk opnamen vanuit een lage hoek en selfies. Het is aanraakgevoelig en het reactievermogen is redelijk goed, ook al is het niet meteen duidelijk welke elementen op het scherm toegankelijk zijn via aanraking en waarvoor de fysieke bedieningselementen nodig zijn.

Er is één enkele instelschijf, en dit is waar het voor ervaren fotografen een beetje verwarrend kan worden. In automatisch programma, sluiterprioriteit of diafragmaprioriteit kunt u op “omhoog” drukken op de vierwegbesturing om de belichtingscompensatie in of uit te schakelen (in de handmatige modus schakelt dit over van sluitertijd naar diafragma controle). Als u echter het touchscreen gebruikt om een ​​autofocuspunt te selecteren (ongetwijfeld de gemakkelijkste manier om dit te doen), kunt u dit doen min of meer blokkeert u de mogelijkheid om de belichtingscompensatie in of uit te schakelen, omdat door “omhoog” te drukken nu eenvoudigweg de focus wordt verplaatst punt. Om terug te gaan naar de belichtingscompositie (of diafragmaregeling), moet je eerst op “OK” drukken, waarna je terugkeert het scherpstelpunt dat u zojuist op het aanraakscherm hebt geselecteerd, terug naar de plek waar het zich bevond voordat u het aanraakte scherm.

Er zijn twee manieren om dit te omzeilen. Ten eerste kunt u ervoor kiezen om het touchscreen niet te gebruiken om een ​​focuspunt in te stellen, maar in plaats daarvan op “links” op het vierwegpad te drukken om de focusarray te openen en het gewenste punt te selecteren met de richtingsknoppen. Wanneer u vervolgens op “OK” drukt, wordt het geselecteerde AF-punt nu vergrendeld, in plaats van terug te keren naar de standaardinstelling. Ten tweede – en dit is onze voorkeursmethode – kun je in het instellingenmenu duiken om de belichtingscompensatie opnieuw toe te wijzen aan de functie-/vergrootglasknop (die zich net achter de aan/uit-knop bevindt). Nu heb je toegang tot je belichtingsinstellingen en kun je autofocus tegelijk aanraken, maar we zouden willen dat je niet zo door hoepels hoefde te springen.

Voor directere resultaten kunt u ook gewoon de aanraaksluiter inschakelen, die met één tik op het scherm scherpstelt en een foto maakt. Dit werkt eigenlijk best goed, hoewel we er de voorkeur aan geven de focus- en sluiteracties te scheiden, om nog maar te zwijgen van het gebruik van de fysieke ontspanknop – noem ons ouderwets, maar het voelt gewoon beter.

Gebruikerservaring

We brachten twee dagen door met kamperen met de PEN E-PL9 in de weelderige wildernis van het Gifford Pinchot National Forest in Washington. Zonder het gebrek aan stof- en spatwaterdichting is het de perfecte camera voor dagtochten, bijeenkomsten langs de rivier en koken op een kampvuur. Je kunt hem in je jaszak, handtas of andere kleine tas stoppen en hij is zo licht dat je nauwelijks merkt dat hij er is. De levensduur van de batterij is geschat op 350 opnamen, wat laag genoeg is om als ‘slecht’ te worden beschouwd, maar het was nog steeds voldoende voor onze excursie.

Er is nog een ander voordeel aan het gebruik van een camera als deze: je kunt er beter mee opgaan, zelfs als je alleen maar probeert op te vallen met je eigen vrienden. Je kunt gemakkelijk vanuit de heup fotograferen en als je geen camera voor je gezicht houdt, voel je je veel meer onderdeel van de actie en gedragen andere mensen zich natuurlijker om je heen. Het is geweldig voor straatfotografie, vooral met de compacte lens.

Maar toen we ons aan de voet van een waterval installeerden met een statief en filters met neutrale dichtheid in de hand, stuitten we op een deprimerende herinnering aan de nutteloosheid van onze inspanningen toen een groep van drie jonge mensen opdaagde en voor elkaar begon te poseren voor wat we alleen maar kunnen aannemen dat het een heel belangrijke Instagram was fotoshoot. Ze besteedden maar liefst 45 minuten aan het proberen om de perfecte pose, hoek en moment voor de ruisende waterval te krijgen – en de hele tijd gebruikten ze niets anders dan hun telefoons. Dit ging veel verder dan ‘casual’ fotografie, maar blijkbaar voldeed een telefoon prima.

En dat is het punt: hoe technisch vaardiger een camera als de E-PL9 ook is, en ongeacht de effecten van een lange sluitertijd, ondiepe scherptediepte, of andere creatieve voordelen die het biedt, het zal je billen er niet beter uit laten zien, je spieren groter, of je ervaring enigzins reëler. Als dat de dingen zijn die er toe doen in je fotografie, dan heb je echt geen speciale camera nodig. (En wij snappen het, telefooncamera's zijn nu echt goed.)

Maar degenen die op zijn minst een voorbijgaande interesse hebben in het daadwerkelijk leren fotograferen, zijn het aan zichzelf verplicht om te investeren in een camera met verwisselbare lens, en de E-PL9 lijkt het perfecte introductiemodel – tenminste Eerst. Het probleem hier is dat er niet veel ruimte overblijft om in te groeien. Dit is een camera die is ontworpen om in de automatische modus te worden opgenomen, en hoewel sommige mensen dat ongetwijfeld zullen waarderen, zijn dit dezelfde mensen die waarschijnlijk gewoon bij hun telefoon blijven.

Natuurlijk kun je niet volledig aan de telefoon ontsnappen. Zoals bijna alle camera's van vandaag kan de E-PL9 worden gekoppeld aan een telefoon om foto's naar sociale media te uploaden. Misschien is dat niet handig, maar je Instagram-foto's zien er in ieder geval geweldig uit.

Beeld- en videokwaliteit

Ook al is hij niet gebouwd op de nieuwste en beste technologie die Olympus te bieden heeft, je kunt nog steeds een hoogwaardige lens op de E-PL9 plaatsen en geweldige resultaten behalen. Naast de kitlens hebben we hem uitgetest met de premium 17 mm en 45 mm F1.2 Pro-lenzen, en je zou de beelden echt van dichtbij moeten bestuderen om te zien of ze niet zijn gemaakt met de prijs van $ 1.700 E-M1 Mark II.

Dat gezegd hebbende, heb je nog steeds te maken met de inherente beperkingen van Micro Four Thirds-sensoren, die fysiek kleiner zijn dan APS-C en full-frame sensoren die je in andere spiegelloze systemen aantreft. Zelfs bij de basis-ISO van 200 hebben beelden een merkbare hoeveelheid ruis in de schaduwen. Je zult dit niet zien als je alleen maar naar sociale media stuurt, maar als je je afbeeldingen wilt bekijken sluit op een monitor of maak grote afdrukken, dit is een gebied waar een grotere sensor beter zal produceren resultaten.

Een grotere sensor zou echter een grotere camera en optica vereisen. Als je rekening houdt met het formaatvoordeel van Micro Four Thirds – in het bijzonder de halve pint gestalte van de E-PL9 – kunnen we echt niet klagen. Voeg daar de ingebouwde beeldstabilisatie aan toe en een goede foto maken is vrijwel net zo eenvoudig als met deze camera.

Net als andere Olympus-camera's beschikt de E-PL9 ook over een groot aantal scène- en 'kunst'-modi voor creatieve in-camera-effecten. Veel hiervan zijn gimmickachtig op de grens, maar de modi met hoog dynamisch bereik (HDR) en panoramische modi werken erg goed en kunnen behoorlijk nuttig zijn. De implementatie van HDR door Olympus is aangenaam ingetogen, wat een JPEG met laag contrast oplevert die uitstekend geschikt is voor bewerking. (Je kunt ook HDR-modus 2 gebruiken voor een krachtiger contrast.) Bovendien is er de AP-positie (Advanced Photo) op de modusknop, die in principe geautomatiseerd is versies van geavanceerde technieken, zoals focusbracketing en meervoudige belichtingen (je vindt hier ook weer HDR en panorama, wat een beetje overbodig is en verwarrend).

Wat video betreft, is het leuk dat Olympus de kwaliteit heeft verhoogd naar 4K (met 24 of 30 frames per seconde), maar PanasonicGH5S dit is niet. Detail is voldoende, maar de verscherping is een beetje overdreven, wat leidt tot halo's rond de randen wanneer bekeken op 100 procent. Toch ziet het er merkbaar beter uit dan de 1080p op andere spiegelloze camera's op instapniveau, zoals de Canon EOS M6, en informele gebruikers zouden er blij mee moeten zijn.

De E-PL9 biedt ook twee verschillende stabilisatiemodi bij het opnemen van video. De standaardinstelling is een hybride van sensorverschuiving en elektronische beeldstabilisatie (EIS), terwijl de tweede alleen sensorverschuiving gebruikt. EIS snijdt het beeld enigszins bij, maar heeft verder niet veel invloed op de beeldkwaliteit (waarschijnlijk omdat fijne details al enigszins worden verduisterd door de zware verscherping). Om deze reden raden we aan deze functie ingeschakeld te laten voor opnamen uit de hand waarbij camerabewegingen betrokken zijn, of dat nu wandelen, pannen, wat heb je - terwijl je alleen sensor-shift-stabilisatie gebruikt voor stationaire opnamen uit de hand waarbij de extra stabiliteit van EIS niet aanwezig is belangrijk. Als je een statief gebruikt, kun je de stabilisatie ook helemaal uitschakelen.

Onze enige klacht over de videomodi, vanuit het perspectief van een beginnende gebruiker, is dat het niet meteen duidelijk is hoe je toegang krijgt tot 4K. Het snelmenu toont alleen 1080p en 720p; het hoofdmenu heeft helemaal geen resolutie-opties, alleen framerates en bitrates. Voor 4K moet u de modusknop naar de filmmodus draaien en '4K' selecteren in plaats van 'Standaard'. Waarom Olympus ervoor koos om dit kenmerk op deze manier te begraven, is ons een raadsel.

Onze take

Met de PEN E-PL9 heeft Olympus de best mogelijke camera voor de smartphonegeneratie gemaakt, anders dan een echte smartphone. Hij is mooi, compact, snel en eenvoudig te bedienen: ideaal voor iemand die klaar is om de wereld van camera's met verwisselbare lenzen te betreden. Als instapmodel hebben we geen echte klachten, maar we zijn terug bij onze oorspronkelijke vraag: zullen mensen het ding daadwerkelijk gebruiken?

Dit is echt een fantastische kleine camera voor op reis, kinderen, huisdieren en elk ander soort informele fotografie. Wij hopen het dus zeker.

Is er een beter alternatief?

Voor beginners zijn er een aantal camera's in hetzelfde park, maar geen enkele met de combinatie van styling en prestaties van de E-PL9.

Als je echter ook maar het vermoeden hebt dat je de gewone fotografie gaat verleggen naar het domein van de hobbyist of liefhebber, dan ben je waarschijnlijk beter af met de O-MD E-M10 Mark III (of zelfs uw budget vergroten voor de APS-C Fujifilm X-T20). De E-M10 is in wezen dezelfde camera als de E-PL9, maar met een elektronische zoeker, een geavanceerdere bedieningsindeling en vijfassige stabilisatie. Dankzij de huidige kortingen kost hij ook slechts $ 599 (alleen body) of $ 699 met dezelfde 14-42 mm kitlens, dus je bent geen extra geld kwijt. Natuurlijk, het is niet zo compact en je krijgt niet alle coole kleuropties, maar het is de betere koop.

Hoe lang blijft dat zo?

Hoewel hij niet weersbestendig is zoals de duurdere camera's van Olympus, is de E-PL9 nog steeds goed gemaakt. Nogmaals, onze zorg over de lange levensduur gaat meer over wie je bent als fotograaf: je zult deze camera snel ontgroeien als je van plan bent handmatige belichting te leren en te gebruiken. Als je het goed vindt om bij automatisch te blijven, is de E-PL9 waarschijnlijk de beste keuze voor een camera die je misschien daadwerkelijk gebruikt in plaats van je telefoon.

Moet je het kopen?

Voor casual fotografie is de E-PL9 een uitstekende keuze, maar aspirant-enthousiastelingen moeten ergens anders zoeken. Deze camera blinkt uit in gebruiksgemak voor beginners, maar enigszins ironisch genoeg maakt diezelfde eenvoud het pijnlijk frustrerend voor gevorderde gebruikers. Als je gewoon wilt dat een no-nonsense camera 90 procent van de tijd automatisch aan blijft staan, dan zul je blij zijn met de E-PL9.

Aanbevelingen van de redactie

• Olympus E-M1 Mark III vs. Olympus E-M1 Mark II: is de upgrade de moeite waard?
• De Olympus PEN E-PL10 is een stijlvolle beginnerscamera die hardware van de laatste generatie verbergt
• Olympus-fotografen zullen binnenkort 1.000 mm-lenzen en draadloze flitsmogelijkheden hebben