De sterke en zwakke punten van besturingssystemen

Een besturingssysteem is een verzameling software die de basiswerking van een computer regelt, inclusief de uitvoering van programma's, het beheer van opslag, invoer/uitvoer en communicatiebronnen. Volgens W3Schools zijn Windows XP en Windows 7 de meest populaire besturingssystemen, met de Windows familie -- die ook Windows Vista en Windows 2003 omvat -- goed voor meer dan 80 procent van de operationele systeem gebruik. Andere besturingssystemen voor pc's zijn Linux, het Apple Macintosh-besturingssysteem, OS X en vele andere, die elk hun eigen sterke en zwakke punten hebben.

Windows XP is naar moderne maatstaven een besturingssysteem voor ouderen, dat voor het eerst werd gelanceerd in 2001. Als zodanig mist het de "toeters en bellen" van recentere besturingssystemen, maar is het een stabiel, betrouwbaar product. Windows XP kan perfect werken op computers met slechts 512 megabyte random access memory, in plaats van de 1 gigabyte die door Microsoft wordt aanbevolen voor Windows Vista en Windows 7. Windows XP ondersteunt "plug-and-play"-hardware, waarmee computers automatisch hardware kunnen detecteren en configureren met tussenkomst van de gebruiker, en heeft een enorme bron van bronnen voor ontwikkelaars.

Vanaf oktober 2011 is Windows 7 het nieuwste besturingssysteem van Microsoft, dat sinds eind 2009 algemeen beschikbaar is. Volgens PC World biedt Windows 7 aanzienlijke verbeteringen ten opzichte van zijn voorganger, Windows Vista, en bevat het een volledig herwerkt systeemvak. Windows 7 is ook iets sneller dan Windows Vista, ondanks bijna identieke systeemvereisten. Windows 7 maakt ook een einde aan drie onnodige programma's, Windows Mail, Windows Movie Maker en Windows Photo Gallery, die in plaats daarvan kunnen worden gedownload, als ze nodig zijn. Aan de andere kant betekent de populariteit van Windows dat er meer schadelijke software - in de vorm van virussen, wormen en Trojaanse paarden - voor is geschreven dan andere besturingssystemen.

Linux is wat bekend staat als een open source besturingssysteem, wat betekent dat, hoewel de essentiële, low-level component die bekend staat als de kernel is hetzelfde in elke implementatie, andere componenten, zoals de grafische gebruikersinterface, variëren van distributeur tot distributeur. Door deze verschillen kan Linux moeilijk te installeren en ondersteunen zijn, maar het is compatibel met de meeste bestaande hardwareplatforms. Het open source karakter van Linux betekent dat het voor gebruikers mogelijk is om hun eigen fixes of workarounds te schrijven voor problemen die zich voordoen met softwaretitels. Ontwikkelaars hebben een aantal van dergelijke oplossingen geschreven, zoals Wine, dat gebruikers helpt bij het installeren van games die zijn gebouwd voor op Windows gebaseerde systemen, en deze beschikbaar hebben gemaakt voor gebruikers.

Mac OS X is een speciaal gebouwd besturingssysteem, bestaande uit een grafische gebruikersinterface die bovenop een UNIX-kern zit. Mac OS X is stabiel, betrouwbaar en zeer veilig, aangezien maar weinig virusontwerpers zich erop richten. Het wordt door Apple beschreven als 's werelds meest geavanceerde besturingssysteem. Mac OS X biedt toegang tot alle populaire UNIX-opdrachtregelprogramma's en -editors, plus een compleet Java-ontwikkelplatform. Mac OS X heeft een niche voor zichzelf gecreëerd onder kunstenaars en grafisch ontwerpers. Het besturingssysteem bevat verschillende vertalers -- waaronder een met de naam ColorSync, die een Mac vertelt hoe een monitor, printer, scanner of digitale camera definieert kleur -- waardoor verschillende producten kunnen samenwerken. Aan de andere kant is Mac OS X duurder dan sommige van zijn concurrenten en biedt het minder software-opties, met name branchespecifieke en computergametitels.