Met andere woorden: wiettechnologie is big business.
De afgelopen jaren hebben beleggers dat gedaan gegoten honderden miljoenen dollars in wietgerelateerde startups, resulterend in een overeenkomstige stroom van onkruid gadgets gericht op medische en recreatieve gebruikers. Tussen alle verdampers, oliepennen, dab-rigs, automatische slijpmachines, botermakers, en andere diversenganja gadgets; Er is momenteel geen tekort aan wiettechnologie op de markt.
Maar vreemd genoeg vind je er bijna niets van op de website CES beursvloer. Ondanks het feit dat cannabis op dit moment een van de populairste plekken op het gebied van consumententechnologie is, bestaat het vrijwel niet op de grootste vakbeurs voor consumententechnologie ter wereld. Wat geeft?
Geef de CTA niet de schuld
Verrassend genoeg heeft dit eigenlijk niets met regels en voorschriften te maken.
“Recreatief en medisch gebruik van marihuana is volledig legaal in Nevada”
De Consumer Technology Association (de organisatie die CES beheert) heeft geen regels over de boeken die bedrijven verhinderen of ontmoedigen om marihuana-gerelateerde producten op de beurs tentoon te stellen. Startups op het gebied van wiettechnologie hebben in het verleden al meerdere malen stands op de beursvloer gehad (hoewel niet in grote aantallen), en dit jaar is er zelfs één. Diep begraven in het ‘Smart Home’-gedeelte van de show, vind je een startup genaamd Vapium Medisch, dat een doseerapparaat voor medicinale cannabisgebruikers maakt, evenals een app waarmee ze hun gebruik kunnen bijhouden. Wiettechnologiebedrijven worden dus zeker niet uitgesloten door de CTA.
Je kunt de staats- of lokale marihuanawetten ook niet de schuld geven. Recreatief en medisch gebruik van marihuana is volledig legaal in Nevada, en hoewel de staat wel enkele beperkingen heeft over waar en hoe Apparaten voor cannabisconsumptie kunnen worden verkocht, er is geen regelgeving die start-ups op het gebied van wiettechnologie verbiedt hun waren op beurzen te verkopen. Net als bij gok- en stripclubs hanteert Las Vegas een tamelijk laissez-faire benadering bij het reguleren van beurzen die de clubs bezoeken stad – vermoedelijk omdat elke congresbezoeker een andere persoon is die geld uitgeeft in hotels, restaurants en andere hotels casino's.
Wat gebeurd er?
Dus als de cannabistechnologiesector floreert en er geen regels of wetten zijn die wietstartups ervan weerhouden CES bijwonen, waarom is de beursvloer dan in hemelsnaam niet bezaaid met potbladlogo's en vaporizers? startups? Er zijn hele afdelingen van de LVCC gewijd aan zaken als ‘babytechnologie’, ‘slaaptechnologie’ en zelfs ‘slimme steden’, dus er is duidelijk ruimte voor randtechnologie op deze conventie. Dus waar is al het onkruid?
Om een antwoord te krijgen, spraken we met een handvol startups op het gebied van cannabistechnologie, waaronder enkele die opzettelijk de show hebben overgeslagen; sommigen die hier in Las Vegas zijn, maar geen standruimte hebben; en ook de enige die dit jaar daadwerkelijk op de show exposeert.
Wazige antwoorden
In grote lijnen lijkt de consensus te zijn dat cannabistechnologie gewoon niet helemaal mainstream genoeg is voor CES.
“CES is een vakbeurs voor een grote massa”, zegt Richard Huang, CEO van Cloudius9. Huang en zijn bedrijf zijn niet formeel aanwezig op de show (geen stand), maar hij is toch in Vegas om zaken te doen.
“De kopers zijn allemaal zeer reguliere handelaren, en eerlijk gezegd is de [marihuana]industrie er nog niet.”
“Het richt zich op de hele elektronicamarkt”, legt hij uit. “De kopers zijn allemaal zeer reguliere handelaren, en eerlijk gezegd is de [marihuana]industrie er nog niet. En het gaat twee kanten op. Over het algemeen zijn de grote kopers [op CES] er niet om producten te kopen en uiteindelijk te vervoeren die verband houden met de wietindustrie. Dus als je als potentiële exposant geen mensen kunt vinden die geïnteresseerd zijn in je product, is het moeilijk te rechtvaardigen dat je eropuit gaat en het marketinggeld besteedt aan het bijwonen van de beurs.’
Andere wiettech-startups leken dit sentiment te herhalen. Chris Whitener, uitvoerend directeur van Magische boter (een apparaat waarmee je je eigen wietboter kunt maken) zegt: “Als je geen grootschalig bedrijf bent dat de kosten kan betalen om volledig op de markt te staan, op de beursvloer is het slimmer om een paar scouts naar Vegas te sturen, zodat ze mensen kunnen ontmoeten, kunnen netwerken en zaken kunnen doen, maar zonder tentoonstellingsruimte te kopen.”
Dit was een gemeenschappelijk thema. De meeste van het kleine handjevol marihuana-startups op de CES dit jaar hebben geen stands. Ze hebben er bewust voor gekozen om geen formele tentoonstellingsruimte te krijgen, maar hebben ervoor gekozen om zaken te doen in de periferie van de show – wat een passende metafoor is voor hoe cannabistechnologie als geheel past in de grotere consumententechnologie industrie. Het is er, maar ondanks zinderende groei En geprojecteerde winstenis wiettechnologie nog niet klaar om centraal te staan. Jij en je vrienden vinden het misschien wel leuk, maar zullen niet snel vaporizers vinden bij Best Buy of Target, en dat is waarschijnlijk de reden waarom CES niet de beste plek is voor verkopers van wiettechnologie om hun producten te promoten.
Zelfs Vapium Medisch, de enige marihuana-gerelateerde startup dit jaar op de beursvloer, leek te onderstrepen dat het alleen maar zinvol was om aanwezig te zijn CES omdat het product van Vapium gericht is op de medische cannabisgemeenschap – een bredere markt met meer potentieel kopers.
“Ons product is een technologische oplossing voor medische gebruikers”, zegt Vapium COO Barry Fogarty. “Het zal beschikbaar zijn in elke staat in de Verenigde Staten waar medisch gebruik van cannabis legaal is, dus het is zeer consistent met en synchroon met de juridische situatie in de VS. Dit is geen product dat bedoeld is voor recreatief gebruik. Het is specifiek bedoeld voor medische gebruikers en mensen in de medische gemeenschap – dus niet alleen voor patiënten, maar ook voor artsen en onderzoekers.”
Meer tijd onder de kweeklampen
Wiettechnologie zal uiteindelijk een grote aanwezigheid hebben op CES, maar voordat dat gebeurt, moet de cannabisindustrie een beetje volwassen worden.
Eerst en vooral moet legalisatie op bredere schaal plaatsvinden. Dit gebeurt momenteel langzaam in de VS, maar totdat de meerderheid van de wereld akkoord gaat met recreatief wietgebruik, zal de wiettechnologie eenvoudigweg niet voldoende consumentenbasis hebben. Het heeft gewoon geen zin om een product op CES aan te bieden als je het alleen aan klanten binnen kunt verkopen acht staten.
Bovendien moet de houding van de samenleving ten opzichte van marihuana enigszins ontspannen. Zelfs nadat het gelegaliseerd is, moet de consumptie van wiet genormaliseerd worden, zodat marihuana-gerelateerde producten niet langer taboe zijn om te gebruiken of te verkopen. Wanneer we dat punt bereiken, zal wiettechnologie waarschijnlijk mainstream genoeg zijn voor CES – maar helaas zijn we er nog niet helemaal.
Aanbevelingen van de redactie
- Tech For Change CES 2023 Awards van Digital Trends
- Tech For Change CES 2022 Awards van Digital Trends
- Digitale trends Toptechnologie van CES 2021 Awards
- Waar is het groen? CES 2020 was verrassend laag op het gebied van milieutechnologie
- Gepersonaliseerde schoonheidstechnologie zal de fundamenten van de huidverzorgingsindustrie doen schudden
