Nu de Autosalon van Genève in aantocht is, krijgt die unieke Europese creatie, bekend als de hot hatchback, veel aandacht. Mercedes-Benz drijft het concept tot het uiterste met de A45AMG, en nu gaat Audi de strijd aan met de S3 Sportback. De S3 zou pas begin maart debuteren, maar Audi kon het niet laten om de wereld al een vroege piek te geven.
Net als de Mercedes wordt de S3 aangedreven door een 2,0-liter viercilinder turbomotor. Zijn 300 pk en 280 pond-voet koppel vallen iets lager dan de 360 pk en 331 lb-ft van de A45, maar de Audi wordt geleverd met een handgeschakelde zesversnellingsbak. Quattro-vierwielaandrijving is uiteraard ook standaard.
Wel biedt Audi als optie een automatische transmissie met dubbele koppeling, wederom passend bij Mercedes. Met die snellere schakeleenheid zal de S3 Sportback in 5,0 seconden de 100 km/u bereiken en een elektronisch begrensde topsnelheid van 250 km/u bereiken.
Dat maakt de S3 0,4 seconde langzamer dan de A45 AMG, maar hun topsnelheden zijn hetzelfde. Het herenakkoord tussen de grote Duitse autofabrikanten is blijkbaar nog steeds van kracht.
De S3 komt ook overeen met de 34 mpg van de A45 AMG gecombineerd op de Europese cyclus. Om het brandstofverbruik te bevorderen zijn aluminium carrosseriepanelen, die het leeggewicht terugbrengen tot 3.185 pond, en banden met een lage rolweerstand.
Ook deze prestatie-Audi krijgt een subtiele visuele make-over. Een modelspecifieke grille geeft hem een iets ander gezicht, terwijl een diffuser aan de achterkant en vier chromen uitlaatuiteinden verbaasde GTI-rijders laten weten waarom ze zojuist door een A3 zijn gepasseerd. Ook is de hele auto verlaagd, wat nooit een slecht idee is.
Aan de binnenkant krijgt de S3 een modelspecifiek instrumentenpaneel, sportstoelen en tal van S3-badges om bestuurder en passagiers eraan te herinneren waar ze in zitten.
De S3 Sportback beleeft begin maart zijn eerste publieke optreden op de Autosalon van Genève en zal later dit jaar in Europa op de markt komen. Audi heeft geen plannen om hem in de Verenigde Staten aan te bieden, maar als de opnieuw ontworpen A3 sedan hier komt, zou hij de S3-behandeling kunnen krijgen.
De A3 sedan zou worden gepositioneerd als concurrent voor de Mercedes CLA-Klasse, een sedanversie van de A-Klasse waarop de A45 AMG is gebaseerd. Sterker nog, de komende CLA45AMG krijgt dezelfde motor als de A45. Over pariteit gesproken.
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
