Dit jaar meer dan vijf miljoen minder mensen stemden af om naar te kijken Academieprijzen ceremonie dan tien jaar eerder – de laagste kijkcijfers in de geschiedenis van het slanke gouden beeld. Geen wonder dat ABC, dat de komende tien jaar de rechten op de ceremonie bezit, naar verluidt stuurde een team van leidinggevenden om de leiders van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AKA de Academie) te ontmoeten, en aan te dringen op nieuwe manieren om meer kijkers binnen te halen.
Inhoud
- Populariteit boven kwaliteit
- Een betere Academie
Om kijkers terug te trekken, heeft de Academie een nieuwe ‘populaire’ filmcategorie aangekondigd, waarin films als Zwarte Panter, Wonder Woman, en vermoedelijk soortgelijke popcornfilms. Met andere woorden, het soort topartiesten dat doorgaans geen kritische aandacht krijgt voor leden van de Academie. De nieuwe categorie, die tijdens de ceremonie in februari debuteert, heeft veel insiders uit de industrie doen wankelen en veel filmliefhebbers vragen stellen.
Wat wordt als populair genoeg beschouwd om in de categorie te concurreren? Hoe definieer je ‘populair’ precies? Zal het feit dat de grootste popcornfilms van het jaar felbegeerde beelden kunnen opleveren het merk zelf verwateren?
Verwant
- Oscars Live Stream: bekijk gratis de 74e Academy Awards
- 10 beste Oscar-shows ooit, gerangschikt
- Laat de volwassen cinema alsjeblieft niet sterven
Maar mijn grootste zorg is een nog eenvoudiger kwestie. Ik ben bang dat de Oscars binnenkort veel zullen gaan lijken op een andere grote mediaprijsuitreiking die zo goed als verpest is door zijn buigzaamheid voor de populaire cultuur: de Grammy’s.
Populariteit boven kwaliteit
De stap om populaire films naast andere categorieën op te nemen, voelt als de eerste stap op dezelfde glibberige helling die de Grammy’s ertoe bracht aparte categorieën te creëren voor Country-, Folk-, Americana- en Amerikaanse Roots-muziek, of om moderne zwarte muziek op te delen in Rap, Urban Contemporary en R&B – met weinig tot geen duidelijk onderscheid tussen categorieën.
Het opdelen van vergelijkbare kunstwerken in zoveel verschillende segmenten devalueert de algehele kritiek.
De Grammy's zijn al tientallen jaren kapot – en eerlijk gezegd bijna niet te bekijken. In een opiniestuk geschreven begin 2018, ging muziekcriticus Chris Richards van de Washington Post zelfs zo ver dat hij zei dat slechts drie ‘Album van het Jaar’-keuzes daadwerkelijk geldig zijn geweest in de afgelopen 38 jaar van de prijzen.
Niemand zou beweren dat elke prijsuitreiking volledig objectief is, maar op een gegeven moment devalueert het opdelen van vergelijkbare kunstwerken in zoveel ongelijksoortige segmenten de algemene kritiek op het kunstwerk zelf.
Bovendien devalueert het devalueren van de prijs als je je uiterste best doet om populaire dingen onder de aandacht te brengen omwille van de populariteit, en dat is ook slecht voor de kijkcijfers. De overstap naar een populariteitswedstrijd heeft de Grammy’s niet geholpen, en dat heeft wel geholpen zag een gestage daling van het aantal kijkers de afgelopen jaren, net als de Oscars. Dit lijkt iets dat een lid van de Academie had moeten wijzen op de ABC-leidinggevenden die zo dol zijn op advertentieverkoop en oogappels.
Aan de andere kant zijn degenen die prijsuitreikingen uitzenden zo verliefd geworden op populariteit en industrie invloed en productverkoop, voelt het vaak alsof niemand in pak aandacht besteedt aan het kunstwerk zelf.
Misschien nog belangrijker is dat niemand in de ABC-bestuurskamer lijkt na te denken over de aanzienlijke verschuivingen die we hebben gezien in de manier waarop media in 2018 worden gemaakt en geconsumeerd. Dalende kijkcijfers lopen vrijwel zeker parallel met het afnemende aantal kabelabonnees, de opkomst van streaming en de opkomst van internet feit dat Hollywood en de industrie als geheel niet langer zo’n wurggreep hebben op de bekendheid op de sociale media en YouTube tijdperk.
Een betere Academie
Het is echt iets dat in het jaar Black Panther, een film die vrijwel geheel door en met zwart is gemaakt mensen, die 700 miljoen dollar opbrengt, is de reactie van de Academie: "We moeten iets aparts uitvinden... maar gelijkwaardig."
— Mark Harris (@MarkHarrisNYC) 8 augustus 2018
Het is duidelijk dat de Oscars, net als de Grammy’s, een probleem hebben met diversiteit en inclusiviteit, zowel wat betreft hun feitelijke stemorganen als de inhoud die ze benadrukken. Maar de beste manier om deze problemen op te lossen is door harder te werken aan het opbouwen van een stemgerechtigde bevolking van diverse experts, in plaats van zich eenvoudigweg te concentreren op de resultaten. Misschien zouden dan meer kijkers daadwerkelijk op het evenement afstemmen, omdat het een nauwkeuriger portret van de industrie – en het land – als geheel zou laten zien.
Als de categorie ‘populair’ op de stemming komt, is één ding zeker: de Academy of Motion Pictures zou zeer bezorgd over wat er wordt genomineerd en hoe het zich verhoudt tot de algehele keuzes voor de beste film, of ze hebben misschien een Grammy-niveau probleem. Zoals het er nu voorstaat, zal zelfs een vluchtige vergelijking van de eindejaarslijsten van muziekcritici met die van degenen die gouden grammofoons winnen elke serieuze muziekliefhebber aan het lachen (of huilen) laten.
Neem de Grammy Awards van dit jaar als bewijs: dacht iemand anders dan degenen die hun geld telden eigenlijk aan Bruno Mars? 24K magie was een beter album dan dat van Lorde Melodrama, Jay-Z's 4:44, Kendrick Lamars VERDOMD., of Childish Gambino’s Maak mijn liefde wakker? Echte critici denken van niet. Na de release eind 2016, 24K magie haalde niet eens de top 10-lijsten aan het einde van het jaar Rollende steen, Hooivork, of Digitale trendstrouwens, naast vele anderen.
Hoewel er altijd enige twijfel bestaat over wat er wordt genomineerd voor Beste Film bij de Oscars, kun je niet bijna dezelfde kritiek uiten op de meest recente genomineerden voor Beste Film – films als De vorm van water, Duinkerken, De post, of Drie reclameborden buiten Ebbing, Missouri. Maar met de toevoeging van de categorie Beste populaire film kunnen we dat binnenkort misschien wel doen.
Verdient een film evenveel aandacht in de kring van de winnaars, alleen maar omdat hij ezels op de stoelen heeft gezet? Als de Academie dat echt denkt, zal het niet lang meer duren voordat ze de winnaars ervan kan overtuigen dat haar ooit zo begeerde gouden beelden iets meer waard zijn dan een People's Choice Award.
Aanbevelingen van de redactie
- Alsjeblieft, Marvel, maak geen Guardians of the Galaxy Vol. 4
- De beste Oscar-presentatoren ooit, gerangschikt
- De jongste Oscarwinnaars ooit, gerangschikt op leeftijd
- De klap van Will Smith, het lied van Beyoncé en meer Oscar-momenten uit 2022
- Apple schrijft geschiedenis met Oscarwinst voor Beste Film
