Via internet bestuurde buggy's kunnen het leven van woestijnschildpadden redden

Een groep belde Hardshell-laboratoria denkt dat zeker. Onder leiding van natuurminnende milieuactivisten, gamemakers en robotici speelt de groep momenteel in op de afname van het aantal van zijn favoriete langzaam bewegende, geschilde reptielen – voornamelijk als gevolg van predatie door raven.

“Tot ze ongeveer zeven tot tien jaar oud zijn, zijn schildpadden bijzonder kwetsbaar voor raven, die dwars door hun schild kunnen pikken”, vertelde telerobotica-expert Michael Austin aan Digital Trends. “In de afgelopen 35 tot 40 jaar is de ravenpopulatie in de zuidwestelijke woestijn van Californië met 1000 procent geëxplodeerd, en dat heeft een enorme impact gehad op de overlevingskansen van schildpadden. Het aantal schildpadden is met ongeveer 90 procent afgenomen.”

Dat is waar de RC-buggy's binnenkomen. De livestream-buggy's, opererend onder de naam Guardian Angel, zijn ongeveer even groot en snel als schildpadden, en hebben een griezelige effectiviteit als het gaat om het afschrikken van raven.

Het idee is dat gebruikers van over de hele wereld de controle over de RC-rovers kunnen overnemen en deze kunnen gebruiken om de schildpadden en, nou ja, hun beschermengelen te volgen. Hardshell heeft onlangs tests afgerond met een webgestuurde eenheid, en het concept lijkt aan populariteit te winnen.

“Mensen zouden de schildpadden vanuit Singapore via internet kunnen volgen,” vervolgde Austin. “Ze kunnen overal ter wereld zijn en nog steeds naast hen in een rover rijden.”

Het is zeker een eigenzinnig idee, maar het maakt deel uit van een grotere missie waar Hardshell Labs bij betrokken wil zijn. “Stel je voor dat mensen over de hele wereld roofdieren afweren, invasieve soorten vangen, stropers spotten en rapporteren, het observeren en loggen van het gedrag van dieren, het identificeren van plantensoorten – vanaf hun computers”, schrijft de groep in een stelling. “Op afstand bestuurbare voertuigen met webcams en GPS kunnen overal naartoe: de oceaanbodem, onontdekte regenwouden, zelfs Mars. Waarom zouden we deze tools niet gebruiken in games die een verschil maken?”

Of het toevoegen van een game-aspect aan het idee van natuurbehoud kan werken of niet, valt nog te bezien. Maar voor Austin, en voor Tim Shields, oprichter van Hardshell Labs, is de overheersende boodschap duidelijk. “Iedereen heeft een hekel aan milieuactivisme”, zei Austin. ‘Niemand wil er ooit iets over horen. Het is deprimerend. Als je het leuk maakt wat we doen, raken mensen geïnteresseerd. Het is makkelijk."

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.