Stel je voor dat elke keer dat er onkruid in je tuin verschijnt, er een bliksemschicht uit de hemel neerdaalt en het van de aardbodem wegvaagt. Als dit het geval was, zou je van twee dingen vrij zeker kunnen zijn: dat je een hogere macht stevig aan je zijde had en dat je waarschijnlijk niet door je tuin wilt lopen met al die dodelijke bliksem die rondvliegt over.
Een vergelijkbare maar realistischere oplossing heeft zich aangediend in de vorm van een nieuwe start-up op het gebied van landbouwrobotica, de Small Robot Company. Het Britse bedrijf biedt een drietal robots aan die met elektriciteit onkruid zullen doden.
- Opkomende technologie
Klop erop, draai eraan, trek eraan, pak hem vast: de MIT-robothand kan gemakkelijk voorwerpen oppakken
Ingenieurs van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben een manier bedacht om een robot een object sneller en efficiënter te laten grijpen.
MIT liet de robot in een GIF zien, precies hoe de klauw een voorwerp oppakt en aanpast, wat ingewikkelder is dan het lijkt voor een machine. Volgens de release kan het een robot tientallen minuten kosten om de mogelijkheden van de reeks te plannen, maar met een nieuw algoritme duurt het minder dan een seconde.
Toen Boston Dynamics tien jaar geleden, in 2009, voor het eerst zijn LittleDog-robot liet zien, had de wereld nog nooit zoiets gezien. Met uitzondering van nieuwerwetse smartphones was de technische wereld nog steeds geobsedeerd door software, niet door hardware. Webreclame, mobiele apps en sociale netwerken waren in opkomst. Hardware was in vergelijking onbetaalbaar en voor velen gewoon niet de moeite waard. De slimme thermostaat Nest, de Pebble smartwatch en een aantal andere slim verbonden fysieke apparaten zouden nog een paar jaar duren. Een hondenrobot leek sciencefiction.
En het was. Het duurde een aantal jaren en verdere iteraties voordat de hondenbots van Boston Dynamics zich ontwikkelden tot het slanke wezen dat we tegenwoordig kennen als Spot. Terwijl Boston Dynamics geduldig aan de robot werkte, weg van nieuwsgierige blikken (met uitzondering van af en toe een hype-video). om onze eetlust te stillen), werden hondenrobots het gemakkelijkst gezien in de populaire cultuur, zoals Black Mirror’s “Metalhead” aflevering. Ze waren een noviteit, net zoals sciencefictionrobots zoals The Terminator dat in de jaren tachtig waren geweest. Skynet ontmoet de beste vriend van de man (of vrouw).
