Net als veel andere bedrijfstakken vertrouwt de consumentenelektronica-industrie erop dat er om de paar jaar iets ‘next best thing’ opduikt om de verkoop te stimuleren. Kleine winkels zijn er dol op. Grote ketens hebben het nodig. Thuisinstallateurs kunnen niet zonder.
Wat gebeurt er nu met de thuis-A/V-industrie? Komt er binnenkort een uitbraaktechnologie?
Het is zeker een tijdje geleden dat we een ‘next best thing’ hebben gehad op het gebied van thuisbioscoop of thuisaudio. Ja er zijn iPods en andere dingen die individueel succesvol zijn geweest, maar er echt geen sprake is geweest van een sectorbrede aanpak game changers zoals cd's en dvd's in hun tijd waren, het soort verandering dat iedereen in de wereld hielp industrie. Cd's en dvd's lokten mensen allebei uit om hun muziek- en filmbibliotheken te kopen opnieuw. Wat is een beter teken van succes dan mensen ervan te overtuigen iets te kopen dat ze al hebben?
Deze nieuwe formaten klonken en zagen er echt beter uit, dus ze spoorden mensen aan om nieuwe te gaan kopen luidsprekers, nieuwe tv's, luxe kabels, thuisinstallatiediensten en een verscheidenheid aan andere producten en Diensten. Ze creëerden een stijgende rivier die veel boten omhoog bracht. De industrie leeft van deze doorstroming.
Het oorspronkelijke succes van flatscreen-tv’s is een ander voorbeeld van de levensader van de industrie. Toen er platte schermen uitkwamen, gingen mensen op pad en vervingen ze prima buis-tv's die ze al hadden. Ze gingen ook op pad en kochten geweldige nieuwe luidsprekers en huurden iemand in om draden in hun muren te leggen.
Maar de afgelopen tien jaar heeft zich een reeks ernstige mislukkingen voorgedaan. Er was de mislukte poging tot verbeterde audio, SACD en DVD-A. Ja, ze klonken beter dan cd en in sommige gevallen veel, veel beter. Maar ze wankelden door de aard van hun dubbele bestaan. Het hebben van twee formaten was verwarrend en een obstakel voor de verkoop. We wisten allemaal dat er een winnaar en een verliezer zou zijn, en wie hun derde exemplaar wilde hebben Donkere kant van de maan een formaat hebben dat de strijd heeft verloren en niet langer wordt ondersteund?
De inhoud was ook vrij mager. Veel titels zijn helemaal niet uitgebracht in high-definition audio. Anderen werden in slechts één formaat geproduceerd. Hoe dan ook, je kon niet alles krijgen wat je wilde, en dat is een formule voor mislukking. De prijzen waren ook te hoog, maar het feit dat ik zelfs bereid was om te kopen Duistere kant voor de derde keer blijkt dat de kans op succes aanwezig was. Het werd gewoon nooit gerealiseerd.
Er was nog een ander probleem: cd's klonken al heel goed. Mensen ervan overtuigen om over te stappen op SACD of DVD-A was niet eenvoudig; het 5.1 surround-geluid was soms ook een beetje gimmickachtig. We hadden lage prijzen nodig (hetzelfde als cd), één enkel formaat en veel inhoud om het te laten werken, en deze dingen zijn nooit uitgekomen.
Hetzelfde gebeurde met Blu-ray en HD-DVD. Blu-Ray begint enig succes te boeken, maar de formaatoorlogen hebben de zaken vertraagd, waardoor mensen twijfels kregen en andere opties gingen verkennen, zoals streaming en video on demand. De meeste problemen die high-definition audio teisterden, waren ook aanwezig bij Blu-Ray: gebrek aan inhoud, hoge prijzen en verwarrende, onnodige dubbele formaten.
En raad eens? Gewone dvd's zien er ook behoorlijk goed uit. Dus Blu-ray zou voor de gemiddelde Joe altijd lastig te verkopen zijn, en het was niet bestand tegen dezelfde verlammende problemen die high-definition audio hinderden.
Nu hebben we 3D-TVs, die al enkele waarschuwingssignalen van eerdere mislukkingen vertonen. Verschillende formaten en technologieën, een gebrek aan inhoud, verwarrende kabels met versienummers die om de paar jaar veranderen. De industrie kan op dit moment echt wel een succes gebruiken: een echte waterlifter. Maar het gebeurt gewoon nog niet. Ik zie zeker niet veel advertenties meer voor 3D-tv's. En als de industrie het rustig aan doet, wat verwachten ze dan dat consumenten doen?
Misschien wacht de industrie tot er meer dan enkele tientallen dingen in 3D te bekijken zijn. Misschien wachten ze tot er nieuwere of goedkopere kijkglazen beschikbaar komen. Maar als je de hype bij de Consumentenelektronicabeurs in januari zou je gedacht hebben dat we nu allemaal één, misschien twee 3D-tv's zouden hebben. Als de sector nu aan de zijlijn wacht en voorzichtig is met de manier waarop zij hun geld beleggen, kunt u er zeker van zijn dat consumenten hetzelfde zullen doen.
Erger nog, en ik zeg het niet graag, maar mijn vier jaar oude 2D-tv ziet er ook verdomd goed uit. Het is moeilijk om je een scenario voor te stellen waarin ik het wil vervangen door iets met concurrerende formaten, beperkte inhoud en soms ook gimmickachtig kan zijn. Klinkt bekend? Dit zijn dezelfde tekortkomingen die SACD en DVD-A tot zinken brachten.
Op welke tekenen moeten we letten om het adoptietempo van 3D-video te meten? Eerst zou ik de verkoop van de Nintendo 3ds, de recente handheld 3D-game-uitgave van Nintendo. Uit de eerste gegevens blijkt dat de meer ‘volwassen’ spellen snel verkopen. Ik denk dat dit betekent dat niet alleen kinderen deze dingen kopen, maar ook degenen onder ons die in hun hart als kinderen kunnen worden beschouwd, maar niet zo jong als je ze op de kalender afmeet. De 3DS is een geweldige manier om je te verdiepen in de 3D-wereld, omdat hij veel goedkoper is dan een 3DTV en er ook geen bril nodig is om het 3D-effect te zien. Als de 3DS geen 3D-succes kan boeken, zal dat veel zeggen over de toekomstige acceptatiegraad van 3D-tv’s.
Ik zou ook letten op de beschikbaarheid van 3D-videostreaming en live-uitzendingen. In de strijd tussen Blu-ray en streaming lijkt het erop dat consumenten streaming on demand kiezen als hun voorkeursmethode voor het bekijken van HD-video (via Apple TV, Netflix, kabelbox of een miljoen andere manieren). De keuzemogelijkheden voor HD-streaming groeien op al deze platforms elke dag, maar je kunt nog steeds niet echt iets in 3D bekijken. Je hebt in principe een voor 3D geschikte Blu-ray-speler nodig als je de films wilt bekijken die in 3D zijn uitgebracht, en je kunt niet veel in 3D "on demand" op je kabelbox bekijken. Er zijn ook maar heel weinig native 3D-uitzendingen geweest, zoals sportevenementen (die er geweldig uitzien in 3D), die de adoptie van deze technologie zullen stimuleren.
Waar het op neerkomt? Ik wil heel graag een reden om een 3D TV te kopen, maar er zijn voor mij nog teveel vraagtekens. Hopelijk worden ze snel opgelost en kan de A/V-industrie genieten van een nieuw opkomend tij in de vorm van een coole technologie waar iedereen naar verlangt en van geniet. In de tussentijd denk ik dat ik een Nintendo 3DS ga bestellen (voor mijn zoon natuurlijk).
Ethan Siegel is mede-oprichter van Orb-audio, een in de VS gevestigde fabrikant van luidsprekers en aanverwante apparatuur. Voordat hij Orb Audio oprichtte, was Ethan advocaat in de stad New York. Hij is altijd gepassioneerd geweest door technologie en gebruikte zijn eerste creditcard op de universiteit om luidsprekers te kopen die ver buiten zijn prijsklasse lagen.
Aanbevelingen van de redactie
- Apple Vision Pro brengt tv en 3D-films naar een gigantisch, 30 meter breed scherm
- Waarom zijn 3D-films en tv nooit aangeslagen?
