Tijdlijn en sets zijn de sleutels tot de toekomst van Windows

Het venster (het UI-element, niet alleen het besturingssysteem) was een openbaring toen het voor het eerst verscheen. Voordien draaiden programma's over het algemeen op volledig scherm, en de meeste deden niets als ze niet in gebruik waren. Een computer kan veel dingen doen, maar slechts één ding tegelijk. Na de uitvinding van het raam werd de computer een meester in multitasken.

Microsoft Windows kreeg een dominante positie dankzij deze onthullende functie. Het was een uitstervingsgebeurtenis voor de computerwereld. Voordien plunderden prehistorische, op tekst gebaseerde interfaces, waarbij ze doorgaans één taak tegelijk afhandelden. Toen sloeg het raam in en de schokgolf van de komst ervan markeerde het verschil tussen vroege en moderne pc's.

Toch is het venster niet perfect. Het is omvangrijk, losgekoppeld en gebruikt individuele, lokaal verwerkte programma's als fundamentele bouwsteen. Dat was in de jaren tachtig logisch, maar vandaag de dag, in onze door meerdere apparaten aangedreven, door de cloud aangedreven wereld, is het beperkend. Smartphones hebben bewezen dat de toekomst elders ligt. De dood van Windows was onvermijdelijk op het moment dat Steve Jobs de iPhone onthulde. Nu hebben we eindelijk een glimp van wat het zal vervangen.

Een actieve levensstijl

Microsoft is niet blind voor dit probleem. Integendeel, het is zich zeer bewust van het probleem en werkt al aan een oplossing.

Tijdlijn, die zojuist naar iedereen is uitgerold de nieuwste Windows 10-update, is het begin. Het is een subtiele, maar belangrijke herwerking van de manier waarop Windows open en gesloten software groepeert. In plaats van zich te concentreren op alleen geopende, actieve programma's op de lokale Windows-machine, houdt Timeline zich bezig met wanneer en waar apps zijn geopend. Vervolgens worden ze op de juiste manier geplaatst, zelfs op meerdere apparaten: ‘activiteiten’, zoals Microsoft deze groeperingen noemt.

Dit is een flexibelere, mensgerichte methode van multitasken, die is ontworpen om direct in te spelen op de manier waarop mensen over werk denken terwijl ze dat in de echte wereld beheren. "Elke keer als ik terugkom naar mijn pc en probeer te herinneren wat ik gisteren om 2 uur heb gedaan, is het veel te pijnlijk om me weer in de flow van mijn taak te krijgen," Shiipa Ranganathan, General Manager bij Windows Mobility, tegen Digital Trends. "Het zou nog steeds een venster zijn dat ik zou openen, maar het is eigenlijk een combinatie van internet en mijn apps, waardoor een native constructie in mijn besturingssysteem ontstaat waarmee ik dingen vrij snel kan herinneren."

Dat is nog maar het begin. Microsoft sprak ook over Sets, de volgende stap in deze evolutie, op Build 2018. Sets gebruiken metadata om programma's op intelligente wijze te groeperen, niet alleen op tijd, maar ook op focus. Stel dat je bezig bent met het bewerken van enkele foto's, maar halverwege wordt afgeleid door kattenvideo's. Geen probleem! Sets moeten de programma's en vensters die u voor die activiteit hebt gebruikt, kunnen herkennen, zodat u ze later allemaal tegelijk kunt openen. Microsoft zal u zelfs een Set voorstellen als het denkt dat u van plan bent deze te hervatten, of Sets in Cortana opduiken wanneer het erop lijkt dat u naar de activiteit zoekt.

Tijdlijn en Sets klinken nuttig op hun gezicht. Toch ligt het echte potentieel onder de oppervlakte. Beide functies maken gebruik van Microsoft Graph, het cross-service dataplatform van het bedrijf. De kans is groot dat je hier nog nooit van hebt gehoord, en de kans is groot dat je dit ook nooit nodig zult hebben. De Graph is gebouwd om naadloos Microsoft-software zoals Windows, Office en programma's aangedreven door Azure te verbinden. Het werkt het beste als je helemaal niet merkt dat het bestaat. “Wat we doen is [de grafiek] gebruiken over de identiteit en de apparaten die deze persoon heeft, om detectie vast te stellen en deze twee apparaten te helpen besturen”, legt Shiipa uit.

De transformatie die begon toen Windows 10 werd uitgebracht, nadert zijn voltooiing. Vergeet “Windows as a Service.” Dat is zo 2015. Wat er toe doet is Microsoft als dienst. Tijdens Build 2018 zei Microsoft tegen ontwikkelaars dat ze zichzelf niet moesten zien als Windows-ontwikkelaars, of Office-ontwikkelaars, of Azure-ontwikkelaars, maar als ‘Microsoft 365’-ontwikkelaars.

Dat wil natuurlijk niet zeggen dat Windows verdwijnt. Shiipa ziet het pad voorwaarts niet als een pad van vervanging, maar van groei. “We hebben het altijd zo gebouwd”, zegt ze. “Windows is een platform waarmee een aantal mensen productief konden blijven, creatief konden zijn en internet konden gebruiken. Voor mij is dit echt een verrijking van de mogelijkheid om al deze producten naadloos met elkaar te laten samenwerken.”

Een ruimte-tijd Windows Phone-paradox

Microsoft365 is een ambitieuze poging om al het aanbod van het bedrijf in één samenhangend geheel te brengen. Het is ook meer dan dat. Door buiten het venster naar activiteiten uit te breiden, doet het bedrijf opnieuw een poging om mobiele apparaten te betreden.

Dat kan omdat een activiteit op een hoger niveau bestaat dan een raam. De eerste is een organisatie van gegevens, terwijl de laatste een specifiek gebruikersinterface-element is. Een activiteit kan, in tegenstelling tot een venster, in vele vormen op veel verschillende apparaten voorkomen. Er is geen reden waarom de gegevens ervan niet op een tablet kunnen verschijnen, of smartphone, of zelfs een IoT-apparaat. Activiteiten kunnen, indien mogelijk gemaakt door Microsoft’s Graph, ook allerlei nuttige metagegevens opzuigen, waardoor ze op elk apparaat gemakkelijker te vinden, te groeperen en te begrijpen zijn.

De Jouw telefoon en Microsoft Launcher for Enterprise-apps getoond op Build 2018 zijn een hint van waar Microsoft hiermee naartoe hoopt te gaan. Windows Phone is dood, maar de mobiele ambities van het bedrijf niet meer, en de cloud is het nieuwe wapen. Het is eigenlijk een bekende strategie. Microsoft kreeg een wurggreep op de pc-markt door een besturingssysteem te bouwen dat iedereen wilde gebruiken. Wat als het hetzelfde zou kunnen doen met smartphones, met behulp van zijn eigen clouddiensten?

"Stel dat je Powerpoint opent [op je iPhone]", legde Shiipa uit. “Je hebt toegang tot je laatst gebruikte Powerpoint-apps. Dat haalt eigenlijk uit de grafiek, omdat deze weet dat je die activiteiten op je pc hebt uitgevoerd.' Uw telefoon werkt op dezelfde manier, Gebruik Graph om gemakkelijk informatie naar boven te halen waarin u al geïnteresseerd bent en deze op een nieuwe manier te presenteren die de kloof tussen de twee helpt dichten apparaten.

Deze strategie lijkt een gok, maar is plausibel. Wat voor u en mij nog belangrijker is, is dat het unieke en nuttige nieuwe mogelijkheden toevoegt. Apple en Google hebben veel coole producten en hebben op hun eigen manier ambitieuze clouddiensten. Toch helpt geen van beide u veel bij het organiseren van de manier waarop u software gebruikt op zelfs maar één apparaat, laat staan ​​op allemaal - en geen van beide heeft de diepe wortels in productiviteitssoftware die Microsoft heeft.

Het is moeilijk voor te stellen dat je een onderzoeksproject met meerdere websites en apps op een iOS-tablet kunt afsluiten en het weken later met slechts één klik op een Mac kunt openen. Hetzelfde geldt voor de diensten van Google. Microsoft is het enige bedrijf dat dit mogelijk kan maken. Dat zou – heel misschien – een voorsprong kunnen geven.

Aanbevelingen van de redactie

• Rangschikking van alle 12 versies van Windows, van slechtste tot beste
• Windows 11 gaat eindelijk goed samenwerken met je iPhone
• PC-gamers massaal naar Windows 11, blijkt uit een nieuw Steam-onderzoek
• Windows 11 veroorzaakt al maanden problemen met de grafische kaart van Intel, en niemand zei een woord
• Het ligt niet alleen aan jou: Microsoft bevestigt dat Windows 11 gameproblemen heeft