Ik had mijn eerste auto-ongeluk in een Volvo. Toen ik zeven was, reed een dronken chauffeur mijn moeder en mij aan in de Family 240 Wagon. We liepen allebei zonder kleerscheuren weg, dankzij het feit dat de 240 sterker gebouwd was dan de meeste oorlogsschepen. Maar – verbazingwekkend genoeg – als we in de geheel nieuwe Volvo XC90 hadden gezeten, had dat ongeval misschien nooit plaatsgevonden.
Het nieuwe vlaggenschip van Volvo streeft ernaar een nieuwe standaard te zetten, niet alleen op het gebied van crashbestendigheid, maar ook op het gebied van manieren om dergelijke ongelukken te voorkomen.
Aanrijdingen van achteren? Geen probleem
Het systeem dat mijn ongeluk had kunnen voorkomen, is het beschermingssysteem tegen aanrijdingen aan de achterkant. We werden bij een stopbord tegengehouden toen we werden aangereden door een oude Ford-pick-up die ongeveer 70 km per uur reed. Om deze ongelukken te voorkomen – of op zijn minst te beperken – beschikt de XC90 over een naar achteren gerichte radar die de bestuurder waarschuwt als hij een mogelijke botsing van achteren detecteert. Dit geeft de bestuurder de kans om het ongeval te voorkomen.
Als de bestuurder van de Volvo de impact niet kan vermijden, komt de XC90 zelf in actie. De veiligheidsgordels worden voorgespannen naar de veiligste positie voor de botsing en de remmen worden gebruikt om de kracht te verminderen.
Hoe slim dit systeem ook is, het is nog maar het begin van het soort veiligheid dat Volvo in de XC90 heeft ingebouwd. In feite beschikt de grote luxe SUV over twee wereldprimeurs op het gebied van veiligheid.
Waar geen enkele veiligheidsingenieur eerder is geweest
De eerste hiervan, het Safe Positioning-systeem, is ontworpen om bermongevallen of afzonderlijke auto-ongelukken te helpen beperken. Net als het achteraanrijdingssysteem wordt de kern van dit systeem gevormd door een reeks sensoren. Deze sensoren detecteren of het voertuig de weg verlaat en reageren door de veiligheidsgordels aan te passen.
De gordels werken samen met speciaal ontworpen stoelen om niet alleen het soort horizontale krachten te verminderen dat men tegenkomt voertuig-op-voertuig-ongelukken, maar de verticale krachten die de XC90 kan tegenkomen bij een harde landing wanneer de auto de auto verlaat weg. In feite kan dit systeem de impact met maar liefst een derde verminderen.
Gecombineerd met de actieve kantelbeveiliging van Volvo, die niet alleen de remmen afzonderlijk activeert om te voorkomen dat de auto kantelt, maar vermindert ook het motorkoppel om te voorkomen dat de rotatiekracht de stabiliteit beïnvloedt, en het resultaat is werkelijk een niveau van wereldklasse veiligheid.
Het werkelijk verbluffende aan dit systeem is dat Volvo het heeft ontwikkeld ondanks het feit dat er geen enkele veiligheidstest of regelgeving is die dit vereist. In plaats daarvan ontwikkelden Volvo-ingenieurs het omdat ze de cijfers doorzochten en er maar liefst een aantal ontdekten de helft van alle verkeersdoden wordt veroorzaakt door ongevallen zoals waarvoor het systeem is ontworpen verzachten.
Dit is tenslotte Volvo, en zoals de veiligheidsingenieur van het merk, prof. Lotta Jakobsson zegt: “Het inzetten op veiligheid gaat niet over het slagen voor een test of het behalen van een ranking.”
Laat Volvo het werk doen
De andere wereldprimeur op het gebied van veiligheid is het automatische remsysteem van Volvo. Dit systeem is ontworpen om ongelukken te voorkomen waarbij de bestuurder van de XC90 voor een tegenligger afslaat. Als de Volvo-combinatie van radars en ultrasone sensoren een dreigende botsing detecteert, worden de remmen geactiveerd om deze te voorkomen of op zijn minst te beperken.
Maar dit is slechts een deel van wat Volvo heeft gedaan om de XC90 niet alleen veiliger te maken, maar ook om de werkdruk voor de bestuurder te verminderen.
Daarom is de XC90 nu in staat om de voorligger in druk verkeer te volgen. Dit is niet alleen de actieve cruisecontrol die steeds vaker voorkomt bij nieuwe auto’s, maar maakt ook gebruik van de besturing om de auto achter de voorganger en op de rijbaan te houden.
Ook het parkeren is gedeeltelijk geautomatiseerd. Twaalf ultrasone sensoren scannen het gebied rond de auto, waardoor de bestuurder een panoramisch zicht van 360 graden krijgt op wat er rondom de auto gebeurt. Dit systeem waarschuwt de bestuurder ook wanneer er een voldoende grote ruimte is gevonden en kan zelf de ruimte in sturen, zolang de bestuurder het gaspedaal bedient.
Veilig op elke snelheid
Het zegt iets over Volvo’s toewijding aan veiligheid, dat ik bijna 700 woorden heb geschreven zonder zelfs maar de feitelijke structuur van de auto te noemen.
Dit zou een verhaal op zichzelf kunnen zijn, als iemand echt zou willen lezen over de fijne kneepjes van heet gevormd boorstaal. Maar omdat dit geen Zweeds technisch tijdschrift is, wil ik eenvoudigweg zeggen dat de XC90 er meer van gebruikt dit hogesterktestaal dan al zijn concurrenten en vijf keer zoveel als het vorige generatie.
De XC90 valt wellicht meer op door zijn styling, luxe kenmerken, En indrukwekkende kracht. Maar zoals bij veel Volvo's zal het merk zich echt onderscheiden van alle anderen door zijn ongelooflijke toewijding aan veiligheid. Zoals professor Jakobsson zegt: “Wij leiden, de industrie volgt.”
Aanbevelingen van de redactie
- De nieuwe, volledig elektrische Volvo XC40 zal beschikken over een Android-infotainmentsysteem
Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.
