Harman Kardon Soho Wireless-recensie

De iconische Harman Kardon staat misschien net zo bekend om zijn strakke en innovatieve productontwerp als zijn legendarische geluidskwaliteit. Van de satellietschotelvormig Onyx Studio-luidspreker tot de elegante mix van moderne en klassieke styling die de CL-hoofdtelefoon, H/K heeft bewezen dat het kan ontwerpen.

Voor het grootste deel heeft Harman Kardon zijn superieure styling op bewonderenswaardige wijze ondersteund met ongeëvenaarde prestaties. Maar een recente ontmoeting met een compacte draadloze luidspreker genaamd de Esquire Mini – dat klinkt zo dun als het eruit ziet

 - maakte ons op onze hoede voor wat we zouden kunnen vinden onder de covers van H/K's nieuwste hoofdtelefooninspanning, de oh zo chique Soho Wireless. Het blijkt dat we gelijk hadden als we ons zorgen maakten, want de Soho Wireless is misschien wel het meest intuïtieve en stijlvolle blikjes in hun klasse, we wilden opnieuw meer als het op aankwam prestatie.

Handen op video

Uit de doos

De Soho Wireless wordt elegant opgevouwen geleverd in hardschuim onder een stevige kartonnen omslag, die opengaat door aan een lint te trekken. Als er nog een paar is draadloze hoofdtelefoon op de markt die klasse, minimalisme en eenvoud in ontwerp beter uitstralen, direct uit de verpakking, hebben we ze niet gevonden.

Het is meteen duidelijk dat hier een aantal kwaliteitscomponenten aan het werk zijn gezet: roestvrijstalen armen glijden in vloeistof uit de hoofdband bewegingen en gestikte lederen accenten bieden net genoeg textuur om visioenen op te roepen van handschoenen van kalfsleer die een met leer gebonden stuur vastgrijpen wiel.

Begraven onder de bovenste laag van de doos bevindt zich een draagtas in zadeltasstijl met een magnetisch deksel, een handleiding en met stof omhulde kabels voor opladen en bekabelde verbinding die erin verborgen zijn.

Kenmerken en ontwerp

Hoe stijlvol de Soho Wireless ook zijn, misschien wel het sterkste kenmerk van hun ontwerp is hoe functioneel en gebruiksvriendelijk ze zijn. Zoals gezegd glijden de oorstukjes soepel over hun sprankelende stalen armen, zodat ze gemakkelijk kunnen worden uitgetrokken bij het passen voor je oren, en het is net zo gemakkelijk om ze op te vouwen tot een briljant compact pakketje als het tijd is om ze op te bergen weg.

De vierkante oordopjes passen net iets ongemakkelijk op je ronde oren, maar de kussentjes zijn ruim en de stukken kunnen in vrijwel elke hoek worden gedraaid en kunnen volledig plat worden opgeborgen. Dankzij de scherpe focus van HK op het besparen van ruimte, nemen deze toch al kleine blikjes ongeveer de helft van de ruimte in beslag wanneer ze worden opgeborgen, waardoor ze alleen verliezen aan de piepkleine V-Moda XS als de meest compacte hoofdtelefoon waarmee we hebben gereisd.

Een Bluetooth-verbinding maakt de Soho Wireless des te handiger om mee te rijden en te dragen ze om de nek zorgen ervoor dat je gemakkelijk heen en weer kunt springen tussen muziek en de wereld om je heen Jij. Verborgen aan de onderkant van het rechter oorstuk zit de enige traditionele knop aan boord, die ingedrukt wordt gehouden voor Bluetooth-koppeling en die de stroom regelt met een tikje. Direct ernaast bevindt zich een 3,5 mm-ingang voor het aansluiten van de hoofdtelefoon, en een klep die een micro-USB-oplaadpoort verbergt.

De rest van de bedieningselementen worden bediend met eenvoudige gebaren op het buitenoppervlak van het rechteroorstuk. Door één keer op het kunstleren oppervlak te tikken, worden afspelen/pauzeren en bellen geregeld, terwijl het volume en het overslaan van nummers worden geregeld door respectievelijk verticaal of horizontaal te schuiven. Het is een intuïtief systeem waarvan we blij zijn dat het steeds vaker wordt toegepast in de koptelefoonwereld.

De geluidsbron van de Soho Wireless bestaat uit twee 30 mm-drivers met een geclaimde frequentierespons van 20 Hz-20 kHz. Andere kenmerken zijn onder meer NFC touch-pairing en aptX-codec-ondersteuning voor streaming van cd-kwaliteit vanaf compatibele apparaten. De oplaadbare batterij aan boord biedt ongeveer 6 uur looptijd, afhankelijk van het volumeniveau.

Comfort

De Soho zitten behoorlijk comfortabel op de oren als je eenmaal de vierkante kussentjes hebt geplaatst, hoewel het een tijdje kan duren voordat de oortjes samenwerken. Onze enige echte klacht komt echter van de leren hoofdband, die weinig demping biedt. Een halve centimeter vulling aan de bovenkant zou de pasvorm hebben getransformeerd van redelijk naar zacht. We wensten ook meer passieve geluidsisolatie, wat teleurstellend was, zelfs voor een on-ear hoofdtelefoon.

Audioprestaties

Waarom moet je onze harten breken, Harman Kardon? Hoe aantrekkelijk het ontwerp ook is, de prestaties van de Soho Wireless komen gewoon niet overeen. Als we het taalgebruik van onze tijd willen gebruiken, zouden we het geluid als ‘stedelijk’ moeten omschrijven. Met een zware duw in de bas en een zachte en modderige lagere middentonen, ze klinken zeker alsof ze zijn gemaakt om te concurreren met Beats-modellen - niet bepaald origineel idee.

Dat is een verrassing, aangezien de stijl van Soho Wireless onder een ander label van één woord lijkt te vallen veel gebruikt in de techwereld: ‘executive’. Maar eerlijk gezegd vinden we beide labels een beetje beledigend. Welke ontwerpesthetiek je ook kiest, iedereen wil een rijk, aanwezig en genuanceerd geluid dat de muziek duidelijk weergeeft. Een accent op de bas mag niet worden ingeruild voor detail of helderheid hierboven. Dat is iets wat Sennheiser met zijn product heeft bewezen Momentum En Stedeling koptelefoon (daar heb je dat woord weer), en het is een les die zowel Beats als Harman Kardon ter harte moeten nemen.

Maar genoeg soapboxing, het volstaat om te zeggen dat de Soho Wireless simpelweg ondermaats presteert. Zelfs als bas je belangrijkste focus is, is het geluid van de Soho zwaarder dan krachtig, waardoor er aan beide uitersten van het frequentiespectrum iets te wensen overlaat. Dat gezegd hebbende, is er zeker enige helderheid hierboven — een lichte toets die doorklinkt in cimbalen, hogere synths en houtblazers. Nummers als Savoy Truffle van de Beatles bieden een rijke en romige basis en een gouden glans aan de knapperige saxofoons die echt bevredigt.

Maar de zware aanwezigheid van de middentonen is moeilijk te overwinnen op alle opnames, behalve op de lichtste opnames. Alles, van Smashing Pumpkins tot Rodrigo y Gabriela, komt gelaagd uit in chocoladesaus en melasse eronder. Er is veel te veel bewolking over de bas- en kickdrums, die op hun beurt de zang verdringen en de punt van instrumentale aanvallen wegschuren. Hard gepande nummers aan de zijkanten van het stereobeeld bieden een betere helderheid, maar er zijn hier simpelweg niet genoeg details of definitie om het prijskaartje bij te houden.

Het DT-accessoirepakket

Verbeter je spel en haal het meeste uit je uitrusting met de volgende extra's, zorgvuldig uitgekozen door onze redactie:

Anker 2e generatie Astro Mini ($16)

Geekria draagtas voor hoofdtelefoon ($14)

UNU iPhone 6 batterijhouder ($70)

En toch, ondanks ons ongenoegen over het geluid, is de hoofdtelefoon zo gebruiksvriendelijk dat we onszelf erop betrapten hem lang nadat we onze evaluatie hadden afgerond, aan te houden. Wat is er handiger dan met je vinger door een tracklist te swipen terwijl je telefoon zich in een andere kamer bevindt?

We begrijpen gewoon niet waarom de Soho Wireless niet wat meer op de uitstekende CL-hoofdtelefoon zou kunnen lijken. Behoud het ontwerp, behoud de draadloze verbinding en vervang het geluid, en je zou een serieuze winnaar hebben in ons boek: Harman Kardon.

Conclusie

Het nieuwe Soho van Harman Kardon Draadloze hoofdtelefoon zijn rijk aan innovatie en stijl, maar het komt allemaal tot stilstand als je de zwaardere nummers harder zet. Er is hier een solide ontwerp dat verwijst naar grootsheid, maar het geluid ontbreekt simpelweg. Het komt erop neer dat we dol zijn op de Soho Wireless, maar dat ze aan de onderkant beter moeten klinken om ons zuurverdiende geld binnen te halen.

Hoogtepunten

• Schone hoge tonen
• Stijlvol, functioneel ontwerp
• Extreem draagbaar
• Responsieve aanraakbediening

Dieptepunten

• Slappe, modderige bas
• Geluid mist details
• Hoofdband heeft meer vulling nodig
• Slechte passieve geluidsisolatie

Aanbevelingen van de redactie

• Beste draadloze oordopjes voor 2023: Jabra, Sony, Earfun en meer
• Niche Canadees bedrijf gaat de strijd aan met Sony met nieuwe draadloze oordopjes en hoofdtelefoons
• De houten draadloze hoofdtelefoon van Audio-Technica ter waarde van $ 2.700 doet iets wat geen enkele andere hoofdtelefoon kan
• De eerste draadloze hoofdtelefoons van Focal beloven ANC en hifi-geluid voor $ 799
• Adidas geeft zijn draadloze on-ear workout-hoofdtelefoon een boost op zonne-energie