Ultimate Ears RM-recensie

Ergens in Portland propt een man in een onopvallend kantoor katoen veel dieper in mijn oren dan ik menselijkerwijs dacht mogelijk, en gaat vervolgens verder met het injecteren van koele vloeibare klodder in elke overgebleven spleet, waardoor mijn gehoorgangen tot de rand worden gevuld. Zou deze man niet een laboratoriumjas moeten dragen of zoiets?

De generieke kunst en nepzijdeplanten van het kantoor doen niets om me af te leiden van het feit dat de man nu een rubberen stop in mijn mond duwt om mijn kaak open te duwen. Ik dep zachtjes stromen kwijl weg met een papieren handdoek terwijl ik me afvraag waarvoor ik me in vredesnaam heb aangemeld.

Deze man zou beslist een laboratoriumjas moeten dragen.

Maak je geen zorgen: de nonchalant geklede man is geen masochist (in ieder geval niet officieel), en dit is geen scène van een of andere gestoorde man. 50 tinten grijs vervolg voor zieke tandheelkundige professionals. Eigenlijk is de man een audioloog, en het bizarre, ongemakkelijke proces waarvoor ik me vrijwillig aanmeldde, is het laatste verouderde stap in een overigens state-of-the-art proces van het verkrijgen van een 3D-geprint paar op maat gemaakte professionele in-ear monitoren, met dank aan Ultimate Ears Pro.

Binnenkort wil UE Pro het analoge proces van in-ear goo-injectie helpen vervangen door een beslist modernere lasermapping-aanpak. En godzijdank daarvoor – ik heb een week lang bijna doofheid moeten verdragen voordat ik naar een dokter ging om mijn oren krachtig te laten bevrijden van samengeperste oorsmeer met niets meer dan een veredelde waterfles. Voor het overige heeft UE Pro echter een volledige revolutie teweeggebracht in het op maat gemaakte in-ear-genre door het hele productieproces naar de digitale wereld, met behulp van CAD-software en 3D-printers om die wasachtige negatieve indruk van mijn oorgat om te zetten in een perfect functionerend in-ear monitor.

En als ik zeg dat het perfect functioneert, maak ik geen grapje. Ja, het aanpassingsproces was een pijn in de kont. Maar het was het absoluut waard.

Handen op video

Uit de doos

Ik heb ongeveer drie weken van ongeduldige verwachting moeten doorstaan ​​(ongeveer de helft van de tijd die vaak nodig is om op maat gemaakte monitoren te krijgen die gemaakt zijn volgens de oude specificaties) ouderwetse manier) voordat de doorzichtige plastic edelstenen arriveerden in een behuizing van geborsteld metaal die zo robuust was dat het voelde alsof ze een dienstreis in een vreemd land. Het eerste dat ik zag nadat ik het pakket had uitgepakt, was een kleine letter op de bovenkant met de tekst 'handgemaakt voor Ryan Waniata'.

En ook al geef ik het niet graag toe, er zijn maar weinig momenten in de recente herinnering dat ik mij specialer heb gevoeld.

Door het met rubber beklede deksel eraf te halen, kon je voor het eerst de glinsterende mallen van zwaar plastic zien, de zwarte afdekplaten glanzend door een wirwar van zwaar gevlochten kabels die eindigen met een 90 graden jack, die bedekt is met meer doorschijnend plastic. Onder de telefoons vond ik de basisbenodigdheden voor accessoires: een kleine verlengkabel, een gouden kwart-inch adapter en het benodigde schoonmaakgereedschap dat, geloof me, meer dan redelijk krijgt aandeel in gebruik.

Kenmerken en ontwerp

UE biedt een volledig scala aan smaken om uit te kiezen in haar aangepaste collectie. Elk paar is ontworpen met een specifieke toepassing in gedachten, of het nu gaat om podiumoptredens, studiomonitoring of premium ‘audiofiel’ luisteren, hoewel de meeste opties in alle categorieën uitblinken.

Alle ontwerpen van UE Pro maken gebruik van gebalanceerde armatuurdrivers, favoriet vanwege hun kleine formaat en uitzonderlijke nauwkeurigheid. beginnend met sets met één en twee drivers, en helemaal omhoog naar het vlaggenschipmodel met 6 drivers, de $ 1.400 UE 18.

Natuurlijk kwam ik in de verleiding om voor het goud te gaan, maar na een zorgvuldige vergelijking heb ik gekozen voor de 3-driver Reference Monitors (UE RM), die gemaakt om een ​​sonische illustratie van de muziek te reproduceren, precies zoals deze oorspronkelijk was vastgelegd voor een nauwgezette studie van elke ademhaling, buiging of pluk van een instrument. snaar. Daartoe biedt de UE RM een geclaimde frequentierespons die begint bij een verbazingwekkende 5 Hz aan de lage kant, en zich uitstrekt tot 22 kHz bovenaan.

Hoewel je kunt kiezen uit een regenboog aan kleuren, worden de doorschijnende schalen standaard geleverd met zwarte platen aan de buitenkant, wat precies mijn stijl is. Het UE-logo op het linker oorstuk staat tegenover een Capital Studios-logo aan de rechterkant, wat de samenwerking onderstreept UE schakelde de legendarische studio in om een ​​geluid te helpen creëren dat “afgestemd is op producers en studio-ingenieurs.”

Als iemand die virtueel in de studio woonde, is het een intrigerend idee, en een idee dat ik met niet geringe mate van gezond scepticisme begroette.

De doorzichtige plastic behuizing rond elk oorstuk maakt plaats voor een spinnenweb van hoogwaardige audiocomponenten binnenin. In het begin was het moeilijk om niet alleen maar hongerig naar de glinsterende schakelingen te staren, als een straatjongen die door een chique restaurantraam in een oude film tuurt. Afgezien van wat er in zit, is het echt indrukwekkend om te zien hoe perfect het zware plastic meeglijdt de willekeurige rondingen die de binnenkant van mijn imperfecte gehoorgangen omlijnen, waardoor de perfecte afsluiting en een ideaal ontstaat fit.

En als het om kwalitatief luisteren gaat, kan het belang van een goede pasvorm niet worden onderschat. Hierdoor kunnen de RM's talloze voordelen bieden op het gebied van comfort en geluidsisolatie, waarvan dat laatste het geval is met een enorme reductie van -26 dB, waardoor de buitenwereld zelfs bij bescheiden luisterplezier wegsmelt niveaus. Het allerbelangrijkste is dat de audioprestaties zeer hoog zijn, waardoor het beoogde geluid vrijwel niet wordt verstoord.

Omdat… 3D

Terwijl mijn mallen op de ouderwetse manier naar UE moesten worden gestuurd, kunnen audiologen met 3D-scanners ze onmiddellijk verzenden, waardoor in het nieuwe proces nog meer tijd wordt bespaard. Een snellere doorlooptijd is een welkom dividend, maar het collectieve voordeel van een perfecte pasvorm was de drijvende kracht achter de overstap van UE Pro naar 3D-printen.

De kostbare transitie vereiste de omscholing van alle ontwerpers van UE om te leren werken in de digitale wereld. Het geeft hen onder andere meer vrijheid om te sleutelen, zonder bang te hoeven zijn dure schelpen kapot te maken. Elk stuk kan nu virtueel worden gebeeldhouwd, voordat het ontwerp naar de 3D-drukpers wordt gestuurd.

Het resultaat van de inspanningen van UE is een product van hoogwaardige fabricage van boven tot onder, tot aan het stevige ellebooggewricht aan de onderkant. bovenkant die de kabel achter het oor geleidt, wat belangrijk is, aangezien dit de gemakkelijkste manier is om de oordopjes in en uit te doen. De naalddunne gevlochten kabel biedt ook opmerkelijke sterkte, klaar om bestand te zijn tegen een veeleisende werklast in de studio, op het podium of in het buitenland.

Comfort

Het is geen verrassing dat een oorstukje dat naar het beeld van je oor is gemaakt behoorlijk verdomd comfortabel is - als je eenmaal gewend bent aan de aanvankelijke invasiviteit van het in je oor steken van iets dat diep in je oor zit.

In tegenstelling tot in-ear monitors met een koekjesvormpje, klikt de UE RM op zijn plaats met een snelle draai voordat je de kabel zelfs maar terugkrult, en vanaf dat moment gaan ze nergens meer heen. Ik heb de oordopjes 2-3 uur of langer in kunnen houden, met slechts sporen van ongemak. Mijn enige echte klacht hier is eigenlijk het helse gevecht tegen oorsmeer, dat een beetje jeukt en het ook behoorlijk moeilijk maakt om die showroom op de oordopjes te laten glanzen.

Audioprestaties

Stel je voor dat je in een vage kamer zit, volledig verstoken van geluid; dat wil zeggen, totdat Ryan Adams een vermoeide zucht slaakt en zijn kleren kreukt voordat hij fluistert: "Oké... op mijn voet zitten is raar." Zijn de intro van het nummer 'In My Time of Need', en een die maar weinig luisteraars hebben meegemaakt omdat het zo vaak door buitenstaanders wordt gecoverd lawaai.

Adams begint dan een gitaar te bespelen die ergens vlak onder je handen lijkt te rusten, terwijl er een stoffige resonantie weerklinkt van de snaren terwijl hij de eenvoudige melodie plukt, al snel vergezeld door een losse groep instrumenten die eromheen cirkelt Jij. De lichte reflectie van de ruimte brengt de meest delicate nuances naar voren: dat merk je aan het vergevingsgezinde houten timbre van de gitaar en de gedempte snaren van de banjo dat de instrumenten een beetje oud en versleten zijn — je hoort kleine foutjes in de tegenmelodiegitaar, zoals af en toe een gezoem van een gemiste tobben.

Dat is slechts een voorproefje van hoe het is om je favoriete nummers opnieuw te ontdekken via de UE RM, de meest nauwkeurige oortelefoon die ik tot nu toe heb ervaren.

De talenten van de RM voor een bijna perfecte geluidsweergave zijn overvloedig aanwezig, wat in de loop van de tijd in meerdere snapshots wordt onthuld: de subtiliteit van een perfect vormgegeven slide langs de lage E-snaar op een staande bas; de gladde geëmailleerde toon uit het hoge register van een Yamaha-vleugel; de vloeiende glinstering van de gitaarsolo van David Gilmour uit de Pulse-versie van “Shine On You Crazy Diamond” terwijl zijn plectrum langs de rand van de snaren snijdt.

Laten we zelfs even dieper ingaan op die laatste prachtige productie. Daar werd ik getrakteerd op de meest realistische saxofoontoon die ik ooit op tape ben tegengekomen. In feite wordt elk instrument in die deskundige opname via de RM in akoestische kleur weergegeven, vooral wanneer het wordt aangestuurd door de HA-1 Oppo-hoofdtelefoonversterker. Ik zweer het, ik kon het laserlicht bijna zien toen ik voor het eerst de melodie opzette.

Natuurlijk komt niet alles als rozengeur uit de UE RM naar buiten. Ze kunnen extreem meedogenloos zijn bij opnamen van slechte kwaliteit of MP3-tracks met een lage resolutie, vooral in de hoge tonen. Vóór de UE RM dacht ik dat de Westone W40 waren op sommige nummers gewoon een beetje helder, zoals mijn waardeloze 160 kbps-versie van REM's Eponymous-album. Maar in vergelijking met de RM was de W40 ronduit rossig op die circuits. Uitbreiding naar het hogere niveau is fascinerend om te volgen, omdat het nauwkeurigheidsniveau behoorlijk verbazingwekkend is, maar af en toe worden de hoge tonen scherp, als een katana-zwaard.

Afhankelijk van de songkeuze zou je kunnen denken dat de RM een tekort aan bas heeft … totdat je een behoorlijk stevige opname hoort, tenminste. De bas is dik, levendig en krachtig als er een beroep op wordt gedaan, net als 'Big Pimpin' van Jay-Z. Terwijl de oortelefoons je lichaam niet kunnen laten dreunen als een echte sub, geeft de RM het gevoel alsof je naar een uitgebalanceerde studio op zulke momenten, zonder het gedoe van diffusie, diffractie en alle andere akoestische complicaties die optreden wanneer geluidsgolven in de echte wereld rondstuiteren.

Als je je nog nooit echt hebt verdiept in de solocarrière van Peter Gabriel, zoals albums Omhoog laat je vol ontzag achter voor de productievaardigheden van de popster als je ernaar luistert via de UE RM, en onthult een collage van texturen en kleuren in vegende cirkelvormige bewegingen.

En dankzij de omgevingsgeluidsreductie van -26 dB kun je dit soort muzikale ervaringen vrijwel overal benutten, inclusief vliegen door de lucht op 10.000 meter hoogte – zonder huilende baby's. Kortom, de UE RM zijn niet alleen mijn favoriete oortelefoons, ze zijn mijn sonische toevluchtsoord.

Conclusie

Als het gaat om het precies reproduceren van muziek zoals het bedoeld is, zijn er maar weinig sonische apparaten op aarde die kunnen opboksen tegen de Ultimate Ear Reference Monitors. Als je muziek echt serieus neemt, is er misschien geen beter luisterinstrument op de markt.

Hoogtepunten

• Bijna-lineaire sonische reproductie
• Verbazingwekkend nauwkeurige geluidssignatuur
• Soundstage bootst een echte studio na
• Stevige, muzikale en krachtige bas
• Past precies
• Stevige constructie overal

Dieptepunten

• Scherpe hoge tonen op nummers van lage kwaliteit
• Oorsmeer is een voortdurend gevecht

Aanbevelingen van de redactie

• Ultimate Ears slaagde er op de een of andere manier in om 21 drivers in deze in-ear monitors te stoppen
• Niets plaagt zijn volgende draadloze oordopjes met foto's van een lippenstiftachtig hoesje
• Adidas geeft zijn draadloze on-ear workout-hoofdtelefoon een boost op zonne-energie
• Praktijkrecensie van NuraTrue Pro: een voorproefje van de verliesvrije toekomst van draadloze audio
• Niets Ear 1 krijgt toegang tot Siri, Alexa en Google Assistant