Spotify is booming, maar wat offeren we op voor streaming?

Muziekstreaming is big business. Volgens sommigen is het de laatste hoop van de muziekindustrie en het redt de industrie.

En ik vind het niet leuk.

Voordat ik begrijp waarom muziekstreaming niets voor mij is en waarom je het verkeerd doet als je een muziekstreamer bent, laten we eerst eens kijken hoe groot het is.

Spotify, de grootste van de muziek streamingdiensten, is regelmatig een van de meest gebruikte apps ter wereld. Het gebruik ervan volgen Facebook zoals een app laat zien hoe populair deze is. Sterker nog, het is regelmatig de tweede of derdemeest gebruikte app achter Pinterest.

Het is ook een goede zaak: met meer dan 70 miljoen betalende gebruikers is Spotify een goed teken voor de belangstelling van de mensheid voor muziek. Ondertussen claimt Apple Music nog eens 30 miljoen betalende abonnees en Pandora, SoundCloud, Google Play en anderen blijven niet erg ver achter. Mensen houden ook erg van Spotify; alleen al op Facebook hebben 21 miljoen mensen dat gezegd. Muziekstreaming genereerde in 2017 $5,7 miljard aan inkomsten. Van alle inkomsten van de muziekindustrie is streaming nu goed voor 65 procent van de taart.

Met andere woorden: het is duidelijk dat muziekstreaming de toekomst is. En ik vind het niet leuk. Dit is waarom.

Albums zijn een goede zaak

Vroeger brachten artiesten albums uit: een verzameling nummers die een rode draad opriepen en die, wanneer ze van begin tot eind werden beluisterd zoals bedoeld, een beeld schetsten van een tijd, plaats en gevoel.

Als je een fervent streamer bent, vraag jezelf dan het volgende af: wanneer heb je voor het laatst naar een heel album geluisterd? Vraag jezelf dan het volgende af: wanneer heb je voor het laatst een album aan je streamingcatalogus toegevoegd in plaats van slechts één single?

Begrijp me niet verkeerd: er is niets mis met het luisteren naar een pakkende single. Maar laten we eerlijk zijn: heel weinig mensen luisteren van begin tot eind naar albums, lezen de liner notes en koesteren zich in de glorie die het album is. Het komt allemaal door het niet-lineaire karakter van muziekstreaming.

Dat is triest – het betekent dat muziekartiesten zich beperken tot alleen hun muziek. Ze hebben niet langer een product dat je verwacht, mee naar huis neemt, uitpakt, verteert en bewaart.

Je moet verbonden zijn

Het gebruik van een muziekstreamingservice betekent toegang tot een enorme catalogus van miljoenen nummers op elk moment. Dat is geweldig en ongelooflijk krachtig. Het betekent ook dat als je geen verbinding hebt, je geen muziek hebt. Ironisch genoeg zijn die niet-verbonden momenten precies de momenten waarop je muziek het meest nodig hebt: in vliegtuigen, metro's of afgelegen locaties. Probeer naar je Spotify-afspeellijst te luisteren als je in het wild kampeert.

Natuurlijk kun je van tevoren muziek downloaden, maar daarvoor moet je vooruit plannen, waar mensen notoir slecht in zijn. Het vereist ook meer technische vaardigheden dan alleen maar op een nummer tikken – sommige mensen weten gewoon niet hoe.

Altijd verbonden zijn kan ook een afleiding zijn. Als je verdwaald bent in het geluid van je favoriete muzikant en alleen maar de harde tril van een Facebook-waarschuwing hoort, ben je helemaal niet verdwaald.

De platenwinkel is dood

Iedereen die ooit in een echte platenwinkel heeft gewinkeld, weet hoe lonend zo'n toevallige schattenjacht kan zijn. Het tegenkomen van een album of single waar je al jaren naar op zoek bent, is een sensatie die niet kan worden vervangen door het altijd beschikbare, altijd beschikbare buffet dat muziekstreaming biedt.

Platenwinkels waren bestemmingen – plaatsen waar mensen ooit om middernacht in de rij stonden voor een nieuw album; plaatsen waar bands geheime sets speelden voor hun bewonderende fans; plekken waar je de heimelijke blik van een andere muziekliefhebber aan de andere kant van het gangpad zou opvangen terwijl je ontdekt dat jullie er allebei van genieten hiphop, gladgestreken op een R&B-tip met een pop-achtige aantrekkingskracht.

In plaats daarvan zie je op een streamingdienst dat 34.561 mensen al naar het nieuwe nummer hebben geluisterd dat je aan het bekijken was.

Gemak wordt overschat

Ja, het is een goede zaak om alle muziek ter wereld binnen handbereik te hebben. Het is geweldig als het gaat om ontdekken, muziek delen met anderen en je door de afspeellijsten naar een nieuwe plek laten brengen.

Maar het maakt mensen ook lui. Ik heb het gevoel dat de zoektocht naar nieuwe muziek en het horen van dat willekeurige liedje op zijn laatste benen loopt, dat alles wat we horen nu is aanbevolen door algoritmen, verzonden door digitale satellieten en geboren uit een echokamer, een sneeuwbal van saaie social media-volgers ontslag. Met de uitgestrektheid van de beschikbare muziek komt de angst voor het onbekende, en die angst verwelkomt de troost van meer van hetzelfde.

Soms is teveel gewoon dat.

Muziek is Facebook geworden (het slechte Facebook)

Weten wat populair is, kan goed zijn. Heel vaak zijn de populairste liedjes eigenlijk echt geweldige nummers. Maar de sociale netwerkvorming van muziek – beïnvloed worden door waar andere mensen naar luisteren – is uiteindelijk precies het tegenovergestelde van waar het bij muziek om draait. Muziek moet gaan over persoonlijke expressie, het vinden van een deuntje of een album dat je aanspreekt. Het is iets dat moet worden aanbevolen met een geladen blik van een zeer goede vriend die je beter kent dan wie dan ook.

Muziek moet je soms bang maken, uitdagen en ervoor zorgen dat je het met iemand anders wilt delen. Persoonlijk. Losgekoppeld. Alleen jij en de muziek.

Enkele van de beste aanbevelingen voor nieuwe muziek die ik ooit heb ontvangen, zijn afkomstig van vrienden. En ik moet toegeven dat een aantal van de beste muziek die ik heb gehoord, op een streamingdienst te horen was. Maar ik zou dat niet inruilen voor een sit-down, instap-, directe luistersessie met mijn favoriete albums.

Aanbevelingen van de redactie

• Het HiFi-niveau van Spotify was MIA in 2021. Zal 2022 anders zijn?
• De WebOS-tv's van LG krijgen een native Apple Music-app
• AirPods en Beats-bezitters kunnen Apple Music 6 maanden gratis krijgen
• Spotify Plus geeft gratis gebruikers mogelijk onbeperkt nummer overslaan voor $ 1 per maand
• Dolby Atmos Music via de koptelefoon van Apple ter waarde van $ 549 zorgde ervoor dat we onze schouders ophaalden

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.