Wat is het Baan-systeem?

Als u alleen al bij het noemen van enterprise business management en client-server-softwaresystemen de zenuwen krijgt, weet u waarschijnlijk al alles over het noodlottige Nederlandse softwarebedrijf Baan. Zo niet, dan ben je misschien een beetje uit de lus van technische giganten uit de jaren 90 - net als de rest van ons.

Laten we, om ons te verdiepen in het "wat het Baan-systeem was en waar het in is geëvolueerd", in de terugwegmachine springen - de goede nieuws is dat onze kleine technische reis terug in de tijd uiteindelijk hier in het heden zal eindigen, met het moderne Infor LN systeem.

Paul en Jan Baan uit Barneveld (in de Nederlandse provincie Gelderland) richtten Baan in 1978 op als een vroege rivaal van technologiebedrijven uit Silicon Valley, een van de eersten opgericht door Amerikaans durfkapitaal. Baan, een producent van software bedoeld voor intern zakelijk gebruik, bereikte het hoogtepunt van zijn populariteit (en winstgevendheid) rond 1994 en 1997. Deze piek viel samen met de opkomst van Baan's bedrijfssoftware voor gegevensverwerking, gezamenlijk bekend als de Baan systeem of Baan ERP (enterprise resource planning), dat hoog scoorde toen het werd opgehaald voor gebruik door Boeing in '94. Baan ging in 1995 naar de beurs en streefde een bedrijfsmodel na dat gebaseerd was op het toevoegen van meer accessoireprogramma's aan de Baan ERP-suite, in de hoop op lange termijn, uiterst winstgevende "witte walvis"-accounts.

In 1998 echter - na de aankoop van negen andere softwarebedrijven, waaronder Aurum Software en Coda - had Baan's aandelen ingestort als gevolg van een combinatie van de afkoeling van de internationale tech-boom en talrijke gevallen van topniveau wanbeheer. De oprichters vlogen het hok uit en Baan ging ten onder, verwikkeld in rechtszaken over handel met voorkennis. Datzelfde jaar kocht het Britse Ivensys PLC Baan en zijn resterende werknemers voor $ 700 miljoen.

In de kern was de Baan-softwaresuite gericht op het bijhouden van bedrijfsgegevens en administratieve diensten. Baan, aanvankelijk bekend als Triton, was een modulaire softwaresuite met talloze kleine programma's die bedrijven konden kopen om aan hun individuele behoeften te voldoen. Baan-programma's kunnen helpen bij productie en distributie, financiële berekeningen, projectramingen en managementtoepassingen.

Kenmerken van de software varieerden in verschillende versies en in de begindagen van Baan konden de programmeurs van het bedrijf de software zelfs aanpassen aan de behoeften van specifieke klanten. Een van de sleutels tot het succes van Baan was echter het creëren van een kant-en-klare kernversie van Baan ERP-software die op standaard computersystemen kon worden gebruikt. Dit werd aanvankelijk aangedreven door het Unix-besturingssysteem in het begin van de jaren tachtig, wat hielp om de software platformonafhankelijk te maken. Later zou de software ook compatibel worden met Windows-platforms.

Baan's bloedlijn eindigde niet bij Invensys PLC. In 2003 droeg Invensys het bedrijf over aan SSA Global Technologies, een ander ondernemingssoftwarebedrijf. Drie jaar later werd SSA Global overgenomen door Infor Global Solutions voor $ 19,50 per aandeel, of ongeveer $ 1,4 miljard.

In 2018 leeft Baan voort als Infor LN vanuit Infor Global Solutions. Deze software is gericht op het synchroniseren van materialen en productieactiviteiten en helpt bedrijven bij het configureren van massaproductielijnen, volgordebepaling en bestelprocessen voor een grotere efficiëntie. Infor LN voert archiveringsactiviteiten uit, net als de originele Baan, door zaken bij te houden zoals: garantieclaims, end-of-life recycling, opknappen en serviceplannen voor eerder geproduceerde producten.