Oscar Effects: hoe The Avengers een betere Hulk bouwden

Toen Marvel voor het eerst zijn plannen aankondigde om een ​​serie superheldensolofilms te produceren, zou dat leiden tot een... enorme teamfilm waarin de hele reeks personages samenkwam, niemand dacht dat dit mogelijk was. Twijfelaars kregen vorig jaar echter ongelijk: voor een bedrag van meer dan $1,5 miljard aan kaartverkoop wereldwijd en $623 miljoen in de VS tegen het einde van de 22 weken durende looptijd.

Naast de aanzienlijke kassuccessen van de film, slaagde de film er ook in om iets anders te bereiken dat niemand had verwacht: het wakkerde de belangstelling voor Marvel’s groene goliath, Hulk, nieuw leven in.

Voordat Hulk samenwerkte met Iron Man, Thor en de rest van de Avengers, baande hij zich een weg door niet één, maar twee flops op groot scherm. Ook niet uit 2003 Hulk geregisseerd door Ang Lee en de reboot van Louis Letrier uit 2008 De ongelooflijke Hulk slaagde erin om van Bruce Banner of zijn razende alter ego een box-office-ster te maken, waarbij hij alle lovende kritieken en fans ontving voor zijn rol in Wrekers des te verrassender.

Gezien de sterke afhankelijkheid van het personage van visuele effecten, De Wrekers'-nominatie in die categorie maakt Hulk de perfecte ambassadeur voor de technische prestaties van de film, en precies het juiste element om op te focussen als je kijkt naar wat de film zijn Oscar-nominatie opleverde.

Dus, hoe heeft Marvel een betere Hulk gebouwd? Het antwoord zou kunnen liggen in de evolutie van het personage, vanaf zijn eerste buiging in 2012 tot de razende kolos die de wereld redde in 2012. De Wrekers.

Terwijl Lee's cerebrale aanpak aan de slag gaat Hulk De solofilm van de jadengigant ging al in 2003 in première en was al bijna twaalf jaar in de maak. studio wachtte tot de technologie voor digitale effecten een punt bereikte waarop een dergelijk project zelfs maar op afstand bestond realistisch. Het tot leven brengen van Hulk op het grote scherm, uitgevoerd door de effectenstudio Industrial Light & Magic van George Lucas, was een van de meest belastende projecten van het bedrijf tot dat moment, waarvoor de deelname van bijna 200 technici gedurende 1,5 jaar nodig was om de versie van Hulk te creëren die uiteindelijk op de markt verscheen. scherm.

De Hulk uit de film uit 2003 was een volledig door de computer gegenereerd personage en was bedoeld om te reproduceren daadwerkelijke menselijke bewegingen, waarbij personal trainers (geen bodybuilders) als model dienen voor verschillende acties. De ILM-animators gebruikten soortgelijke technologie als die werd gebruikt om de elf Dobby tot leven te brengen Harry Potter en de Geheime kamer, en tijdens de meeste scènes met live acteurs werd een kartonnen stand-up gebruikt om aan te geven waar Hulk zich in de voltooide scène zou bevinden.

Hulk ster Eric Bana, die Hulks zachtaardige alter ego Bruce Banner speelde, vertelde in mei 2003 aan Empire Magazine dat Lee de het live-gedeelte van de productie tot een Griekse tragedie, terwijl werd aangegeven dat er een “heel andere film” over Hulk werd gemaakt ILM.

Ondanks alle moeite die is geïnvesteerd om Hulk tot leven te brengen, kon het eindresultaat geen indruk maken op fans of critici op elkaar lijken, waarbij velen het uiterlijk en de toon van het personage vergelijken met Shrek, de boeman uit de populaire animatiefilm van DreamWorks franchise. De kloof tussen Bruce Banner en zijn boze kant – zowel visueel als tonaal – leverde de film ook op meer dan een paar negatieve beoordelingen, resulterend in een enorme terugval in de kaartverkoop na de opening weekend.

Terug naar 2008 en het besluit van Marvel om opnieuw met de dobbelstenen op hun groene reus te gooien, en er is een nieuw gezicht voor Bruce Banner – Vechtclub acteur Edward Norton – en een nieuwe studio die de taak heeft om van Hulk een levensechter, geloofwaardiger personage op het scherm te maken. Deze keer werd een mix van motion-capture en animatie gebruikt door effectenstudio Rhythm & Hues, waarbij regisseur Leterrier aandrong om de man en het monster dichter bij elkaar te brengen door wanneer dan ook meer van de eerste en minder van de computergegenereerde laatste te gebruiken mogelijk.

Naast het enigszins veranderen van hun aanpak, heeft de studio er ook voor gekozen om deze nieuwe versie van Hulk op voetbal te baseren linebackers in plaats van personal trainers, die motion-capture-technologie gebruiken om hun snelle, brutale en agressieve na te bootsen bewegingen. Norton en co-ster Tim Roth, die in de film de even monsterlijke CGI-schurk Abomination speelde, deden ook mee. de actie door meer dan 2.500 verschillende opnames van de bewegingen van hun personages te filmen voor 37 digitale kanalen camera's. Het paar gebruikte ook fosforescerende verf en verlichtingstechnieken om enkele van hun gezichtsuitdrukkingen vast te leggen maniertjes, met Leterrier-apen (geen woordspeling bedoeld) Andy Serkis 'stijl om Gollum en King Kong tot leven te brengen in In de ban van de Ring franchise en Koning Kongrespectievelijk.

Naast het expressiever maken van deze versie van de CGI-aangedreven Hulk in het gezicht, werd er ook veel aandacht besteed aan de manier waarop Hulks spieren en huid reageerde gedurende de hele film op zowel interne als externe elementen, met computerprogramma's die zijn gemaakt om het opblazen van spieren en het blozen na te bootsen huid.

Hoewel deze versie van Hulk veel van de problemen leek aan te pakken die critici en fans hadden met het model uit 2003, De ongelooflijke Hulk slaagde er nog steeds niet in om het publiek aan de kassa te overtuigen en oogstte slechts een marginaal betere kaartverkoop dan zijn voorganger. Ondanks over het algemeen positieve recensies, werd Hulks climaxstrijd met Abomination als een van de elementen genoemd die te sterk leunden op digitale effecten, waarbij een groot deel van hun botsing verloren ging in een wervelwind van computergegenereerde effecten bloedbad. Toch werd de film bijna universeel geprezen als een verbetering ten opzichte van die uit 2003 Hulk - het meest opvallend in het uiterlijk en de toon van Hulk.

Gezien de lauwe ontvangst die Hulk tot dan toe had ontvangen, is het geen verrassing dat de verwachtingen laag waren voor de terugkeer van het personage naar het scherm in De Wrekers vier jaar later.

De lat lag misschien niet erg hoog voor Hulk in zijn derde poging tot succes op het grote scherm in een decennium, maar Marvel Studios leek veel aandacht te hebben besteed aan wat werkte – en nog belangrijker: Wat niet werk — in eerdere projecten. Voor De Wrekers, speelde de nieuwe Bruce Banner-acteur Mark Ruffalo tijdens het filmen zowel het menselijke karakter als het monster voor de camera, vertrouwend op een motion-capture-pak en vier speciale motion-capture HD-camera's (twee voor zijn lichaam, twee voor zijn gezicht) om de mens en Hulk dichterbij te brengen dan ooit tevoren op het scherm. ILM kreeg een tweede kans om het personage tot leven te brengen en begon door Bruce Banner en zijn alter ego te benaderen als één personage in plaats van twee.

"We wilden echt alles gebruiken wat we de afgelopen tien jaar hebben ontwikkeld en er een behoorlijk spectaculaire Hulk van maken", zei Jeff White, ILM's supervisor visuele effecten, in een interview in mei 2012 met Animatie Wereldnetwerk. “Een van de grote ontwerpbeslissingen was om Mark Ruffalo in zijn uiterlijk op te nemen. Een groot deel van Hulk is dus gebaseerd op Ruffalo en zijn prestaties, niet alleen in motion capture en op de set, maar ook tot aan zijn ogen, zijn tanden en zijn tong.

In tegenstelling tot eerdere versies van het personage, is de versie van Hulk die je ziet in De Wrekers bevatte ook de gezichtsgelijkenis van Ruffalo – een extra detailniveau waar de studio en regisseur Joss Whedon op aandrongen. (Het lichaam van Hulk was echter gemodelleerd naar een bodybuilder en mannelijke stripper genaamd Steve Romm.)

“Ik ben echt opgewonden”, vertelde Ruffalo New Yorks tijdschrift voorafgaand aan de release van de film. “Niemand heeft ooit precies de Hulk gespeeld; ze hebben altijd CGI gedaan. Ze gaan de Avatar stop-action, stop-motion-opname. Dus ik speel eigenlijk de Hulk. Dat zal leuk zijn.”

En leuk was het – zowel voor Ruffalo als voor Wrekers publiek over de hele wereld.

Nu lijkt de kers op de taart de Oscar-knik die de film heeft gekregen, en dat is evenveel knipoog naar Hulk als bijrol en naar de technische prestaties die hem naar de film brachten scherm. Dus na het verslaan van een wraakzuchtige god en het verslaan van een binnenvallende horde buitenaardse wezens, ziet de Hulk dit weekend moet het opnemen tegen zijn zwaarste tegenstander tot nu toe: de kiezers van The Academy of Motion Picture Arts en Wetenschappen.