Hoe Bentley het interieur van zijn auto's ontwerpt en bouwt

Het interieur van elke Bentley begint met een idee. Een pit van inspiratie verlicht door een vlam die uit een diverse selectie van bronnen kan komen. Soms is het duidelijk; het is gemakkelijk om een ​​parallel te trekken tussen een Bentley en een luxe jacht. Andere keren is het niet zo herkenbaar.

“Hoe laat je een beeldscherm samensmelten met een notenhouten paneel? De inspiratie daar kwam van de Fender Stratocaster gitaar. Soms zie je een glanzend zwarte slagplaat over een gefineerde carrosserie”, legt Darren Day, hoofd interieurontwerp van Bentley, uit in een interview met Digital Trends.

Hij voegde eraan toe dat de recente toestroom van technologie het proces van het ontwerpen van een elegant, op vakmanschap gebaseerd interieur bemoeilijkt. Klanten van Bentley verwachten een auto te kopen die vol zit met hightech features, maar ze willen niet per se de visuele ruis die daarmee gepaard gaat. Ze willen digitale detox. Daarom de tweede generatie Continental GT beschikt over een slim roterend scherm waarmee de bestuurder kan kiezen tussen het scherm van het infotainmentsysteem, een set analoge meters of elegant houtfineer.

“De meeste autobedrijven zouden dat niet doen. Ze willen de technologie laten zien; ze zijn heel blij om honderden knoppen op het dashboard te plaatsen. Onze filosofie is het tegenovergestelde van die van alle anderen”, vertelde Day ons.

Ontwerp is slechts een deel van het verhaal. Het eindproduct moet er solide uitzien en aanvoelen, maar bovenal moet het esthetisch aantrekkelijk zijn. Het dashboard van de Continental GT zou er niet goed uitzien met hout van Ikea-kwaliteit rond het touchscreen of stukken transportpallets op de deuren. Dat is waar de houtexperts van Bentley tussenbeide komen.

Het bedrijf betrekt hout van leveranciers verspreid over de hele wereld. Een deel ervan komt uit de Verenigde Staten; Bentley noemt Hawaï, Mississippi en Californië als belangrijkste leveranciersstaten. Voor het inkopen van sommige soorten moet je zigzaggend door Europa reizen of helemaal naar Azië trekken. De leveranciers van Bentley weten precies waar ze de zeven houtsoorten kunnen vinden die het bedrijf normaal gesproken aanbiedt.

Het vinden van een specifieke boom garandeert geen kwaliteitsfineer. Houtkapbedrijven sturen experts om met de hand de bomen te plukken die het fineer zullen produceren waar Bentley naar op zoek is. Ze worden geselecteerd, gekapt en nat gehouden terwijl ze klaargemaakt worden voor verzending. Als u het hout te snel laat drogen, kan het beschadigd raken en uiteindelijk onbruikbaar worden. Vervolgens kookt de leverancier elk stuk ongeveer 48 uur om het zacht te maken voordat het in stukken wordt geschoren die niet dikker zijn dan 0,6 millimeter, de wereldwijde industriestandaard voor fineer. Ze worden gebundeld en naar Bentley verscheept nadat ze weer een kwaliteitscontrole hebben doorstaan ​​en zorgvuldig worden opgeslagen totdat het productieteam begint met het bouwen van een auto.

Materiaalingenieur Chris Thompson leidde ons door het proces van het maken van een stuk houtwerk. Ten eerste, en dat is veelzeggend, gebruikt Bentley een bundel fineer per auto om een ​​consistente afwerking te garanderen. De stukken zijn in spiegelbeeld over de draad heen op elkaar afgestemd, een proces dat een enorme hoeveelheid hand-oogcoördinatie vereist. Vervolgens krijgen ze meerdere lijmlagen en een toplaag van krasbestendig polyester om de glasachtige afwerking te bereiken die klanten zoeken. Vervolgens worden de onderdelen enkele uren uitgehard.

Bentley investeerde in een machine om de fineeronderdelen die het maakt te polijsten, hoewel mensen altijd toezicht houden op het proces en de finishing touch toevoegen. Thompson merkte op dat Bentley een stap verder gaat, omdat het hout er gedurende de hele levensduur van de auto perfect uit moet zien.

De hoeveelheid hout die in elke auto wordt gebruikt, is afhankelijk van het model en de opties die elke koper selecteert. Thompson merkte op dat het productieteam tot 39 vierkante meter gebruikt om een Vliegende spoor voorzien van de vierzitsconfiguratie en de optionele picknicktafels. Het is een getal dat de afgelopen decennia niet significant is veranderd. Vandaag heeft Bentley een balans gevonden tussen erfenis en technologie.

Vooruitkijkend beloven de technologieën die de auto-industrie als het avondtij overspoelen de manier waarop ontwerpers interieurs tekenen te veranderen. Elektrificatie opent de mogelijkheid om passagiers meer ruimte te geven; autonomie zou ons op een dag een lounge-achtige hut kunnen geven. Bentley gelooft dat klanten altijd om echt hout in een auto zullen vragen, ongeacht waar de markt is trends in de industrie neem de auto.

“We staan ​​bekend om het leveren van leer en hout in alle producten die we verkopen. Ik geloof dat we in de toekomst altijd een zekere mate van houtafwerking zullen behouden”, voorspelde Thompson.

De houtsoorten die Bentley aanbiedt, kunnen in de loop van de tijd veranderen, omdat het bedrijf zich blijft inzetten voor een verantwoorde inkoop ervan. Het stopt met het aanbieden van fineer wanneer de voorraad beperkt wordt en voegt nieuwe soorten toe wanneer dat nodig is. Klanten hebben ook andere keuzes, zoals koolstofvezel in de V8-aangedreven Bentayga en een steenfineer. De steen wordt zo dun gesneden dat hij lichter is dan hout en de voorraden vrijwel onbeperkt zijn.

Steen, composieten of hout zijn slechts één onderdeel van het maken van een Bentley. Geen wonder dus dat het ongeveer duurt 500 uur om een ​​te bouwen Mulsanne.

Aanbevelingen van de redactie

• De met sensoren gevulde EX90 is niet zomaar een EV, maar het torenhoge technologische vlaggenschip van Volvo
• Mercedes-Benz GLC-Klasse hanteert een subtiele benadering van technologie
• Audi’s nieuwste EV-pakketten bevatten augmented reality-technologie en aanpasbare verlichting
• Volvo onthult de elektrische 2022 C40 Recharge met Android-aangedreven technologie voor in de auto
• Audi's nieuwe A3 Sedan leert een paar technische trucjes van zijn grotere broers en zussen

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.