Al zijn daar goede redenen voor, en die vinden wij ook onlangs in verdiept. Autofabrikanten zijn zich nog steeds terdege bewust van de technologische vertraging tussen auto's en persoonlijke communicatieapparatuur. En tot onze grote vreugde willen ze het gat graag dichten... of het gat simpelweg helemaal wegwerken.
Toen ik eerder deze maand in Zwitserland was voor de Autosalon van Genève, had ik de kans om met een aantal vooraanstaande technologie- en designleiders uit de sector te praten bespreek waar de wereld van het infotainment in de auto naartoe gaat en hoe autofabrikanten het vervelende probleem van de integratie van infotainmentschermen oplossen.
Het blijkt dat schermen niet groter zullen worden; ze zullen verdwijnen.
Ontwerpen rond schermen
Zowel Luc Donckerwolke, directeur Design bij Bentley, als Audi Design Chief Marc Lichte gaven onafhankelijk van elkaar toe dat ze allebei moeite hebben gehad met het ontwerpen van voertuiginterieurs rondom infotainmentschermen. Schermen zijn, zoals Donckerwolke het stelt, “ouderwetse, zwarte rechthoeken” die elk suggestief en onderscheidend ontwerp onmiddellijk domineren en compromitteren.
Het is logisch: schermen – of soortgelijke technologie – dateren onmiddellijk een auto. Donckerwolke benadrukte dat punt perfect en herinnerde zich tijdens ons gesprek de Aston Martin Lagonda uit 1976. Hoewel hij voor die tijd ongetwijfeld mooi was, had hij een geavanceerd LED-dashboard en touchpad-bediening, die volgens Donckerwolke nog niet klaar waren voor productie.
De keuze om de technologie te implementeren had misschien wel de aandacht van het publiek over de hele wereld kunnen trekken, maar dat was het ook heeft de Lagonda ook gedegradeerd tot een overblijfsel van de sciencefiction uit de jaren 70, in plaats van een tijdloos ontwerp pronkstuk. Dit is het soort dilemma waar auto-ontwerpers tot op de dag van vandaag mee te maken hebben, vooral voor merken als Audi en Bentley, die allebei graag tijdloos willen blijven – van binnen en van buiten.
Als het vervuilen van een ontwerp nog niet genoeg is, is veroudering een ander obstakel waarmee ontwerpers worden geconfronteerd. “Door de vertraging in de productie zullen er twee generaties iPhone nodig zijn voordat we een auto op de markt kunnen brengen, wat volgens mij een zwak punt is voor de toekomst”, geeft Donckerwolke toe.
“Door de vertraging in de productie zullen er twee generaties iPhone nodig zijn voordat we een auto op de markt kunnen brengen.”
Dienovereenkomstig hebben zowel ontwerpers als hun teams gewerkt om dit probleem op te lossen met nieuwe ontwerpconcepten, elk met een onderscheidende oplossing. Lichte's proloog en Donckerwolke EXP 10 Snelheid 6, die drastisch uiteenlopende doelen nastreven, bevatten beide gebogen schermen in de middenconsole. Het is deze kromming die meer een natuurlijke en organische stroming in de lijnen van het interieur brengt.
Lichte is van mening dat een scherm een interieurontwerp niet mag domineren of dicteren. “Daarom zeiden we ‘nee’”, voegde Lichte er opgewonden aan toe. “We moeten ze integreren in de architectuur van het interieur – bijna onzichtbaar.”
Het simpelweg verbergen van de schermen binnen de lijnen van het interieur is voor beide ontwerpers echter geen langetermijnoplossing. De manier waarop de twee ontwerpers toekomstige infotainmenttechnologie naadloos in hun auto's willen integreren, is net zo verschillend als de merken die ze vormgeven.
Helemaal geen schermen
Voor Lichte en Audi is de evolutie van het interieur-infotainment divers geweest. In plaats van simpelweg een groot scherm in de middenconsole te plaatsen, heeft de Duitse autofabrikant twee onderscheidende technologieën geïmplementeerd: Virtuele cockpit En Audi-tablet.
Hoewel slim en zeker visueel aantrekkelijker dan een Tesla-achtige tablet in het dashboard, zijn geen van beide indicatief voor de richting die het merk in de toekomst opgaat. In plaats daarvan ziet Lichte dat schermen plaats maken voor projectie.
“Over twee of drie generaties hebben auto’s geen schermen meer”, voorspelt Lichte. “Alles zal worden geprojecteerd.” Het technologische concept van het projecteren van informatie op die van een voertuig glas is echter niet revolutionair, aangezien veel nieuwe auto’s een head-up display (HUD) als optie aanbieden. General Motors was er in de jaren negentig al een pionier in.
Bovendien speelt Jaguar Land Rover (JLR) er al ongeveer een jaar mee om de technologie van een klein deel van de voorruit naar de hele kas te brengen. Het heeft concepten van HUD-achtige “smart glass” -technologieën getoond in zijn Ontdekkingsconceptvisie en de lasergeprojecteerde augmented reality in zijn XE die interessante locaties en gedetailleerde navigatierichtingen naar de wereld voor ons projecteert.
“Over twee of drie generaties hebben auto’s geen schermen meer; alles zal worden geprojecteerd.”
Toen ik JLR echter aanspoorde over de toekomst van de technologie, gaven zijn vertegenwoordigers toe dat de wijdverbreide augmented reality met laserprojectie wordt tegengehouden door zowel de grootte van de projectoren en de hitte die ze afgeven.
De oplossing is zinvol voor het merk Audi, aangezien het een autofabrikant is die trots is op zijn technologie.
Voor Bentley, een veel luxer geobsedeerd merk, ziet Donckerwolke een andere oplossing. In plaats van schermen verder te integreren in zijn interieurontwerpen of projectie en augmented reality te implementeren, heeft hij liever dat het infotainment wordt bestuurd door de persoonlijke controle van de eigenaar. smartphone of soortgelijk apparaat.
Hoewel misschien niet zo technisch, is de oplossing van Donckerwolke logisch. Gaan lasers, leer en hout tenslotte echt hand in hand?
“Ik zou veel liever iets hebben waar je je communicatie-interface op kunt aansluiten en geen instrumenten aan boord hebt”, zei Donckerwolke. “Een scherm is altijd een reis naar het verleden.”
In plaats van lasers of slim glas investeert Bentley liever in ouderwetse materialen zoals een toenemend gebruik van hout en 3D-geprinte materialen. staal en koper, zoals we zagen bij de EXP 10 Speed 6, die de cabines van de auto dichter bij die van hun pre-infotainment brengen voorgangers.
Renaissance in de auto
Niet alleen zijn de mentale beelden van laser-augmented reality en slim glas leuk om op te roepen, maar ook de visies van auto-interieurs die niet worden gehinderd door schermen. We konden een nieuwe renaissance van autocabines zien, net zoals we die in de jaren vijftig en zestig hadden, toen het interieur ontwerpen werden niet simpelweg gedicteerd door kenmerken, maar vooral door visuele dynamiek, thema’s en esthetiek raketschepen.
Het is nogal antithetisch om te denken dat auto’s, om technisch onderlegd te worden, helemaal afstand moeten nemen van schermen … maar het is waar. Over een paar generaties zou uw auto op een meer natuurlijke manier boeiender infotainment kunnen bieden, waarbij de indeling van de woonruimte wordt beïnvloed door verfijning en comfort in plaats van door een zwarte rechthoek.
Autofabrikanten zullen technologiebedrijven als Apple en Google wellicht nooit kunnen inhalen (en bijhouden). Eerlijk gezegd zou het hoe dan ook energieverspilling zijn om dat te proberen. In plaats daarvan zal de overstap naar een technologie die de consumententechnologie aanvult, in plaats van ermee te concurreren, autofabrikanten in staat stellen te doen waar ze goed in zijn: het ontwerpen en bouwen van suggestieve en ontzagwekkende voertuigen.
