Rivian nam de Autosalon van Los Angeles 2018 stormenderhand met zijn eerste twee voertuigen – de R1T pick-up En R1S SUV met zeven zitplaatsen. Beide zijn volledig elektrisch, beide zijn gebaseerd op hetzelfde chassis in skateboardstijl en beide beschikken over indrukwekkende prestatiecijfers. Rivaans beweert dat de R1T en R1S een bereik van maximaal 600 kilometer zullen bieden, of de mogelijkheid om in 3,0 seconden van 0 naar 100 km/u te sprinten. Dat is een goed moment voor een supercar, laat staan voor stoere vrachtwagens die volgens Rivian ook echte offroad-capaciteiten zullen hebben. Het bedrijf hoopt in 2020 de productie te starten in een voormalige Mitsubishi-fabriek in Normal, Illinois.
Rivian is verre van de enige startup die elektrische auto's wil bouwen, maar de meeste anderen richten zich op Tesla-gevechten met luxe sedans en cross-overs. Om erachter te komen waarom Rivian besloot buiten de gebaande paden te treden – zowel letterlijk als figuurlijk. Digital Trends sprak met oprichter en CEO R.J. Scaringe op Rivian's L.A. Auto Show-stand.
Aanbevolen video's
Digitale trends: Rivian kwam uit de stealth-modus op de Los Angeles Auto Show 2018. Hoe lang heb je daar naartoe opgebouwd?
R.J. schrikken: Wij zijn het bedrijf in 2009 gestart. Aanvankelijk waren we met een heel ander product bezig. Dat hebben we een paar jaar ontwikkeld, uiteindelijk op de plank gelegd en eind 2011 hierop overgestapt.
De afgelopen zeven jaar hebben we ons echt voor 100 procent geconcentreerd op het ontwikkelen van alle technologie, het opbouwen van de organisatie, het opbouwen van het aanbod en het op orde brengen van al het kapitaal. Wij ook] een plant gekocht.
Voor het opstarten van zo’n bedrijf zijn veel zaken nodig die geregeld moeten worden. We wilden dus wachten met het laten zien ervan totdat we al die stukken geregeld hadden. We wilden het team op zijn plaats hebben – we hebben een team van 600 mensen – de toeleveringsketen op zijn plaats hebben – we hebben enkele honderden leveranciers, ze in de fabriek hebben. We hebben een fabriek gekocht, we hebben al het kapitaal en alle financiële steun.
Toen al deze dingen eenmaal op hun plaats waren, natuurlijk technologie in het voertuig moest bewezen worden. Wat u hier ziet, is wat klanten over iets minder dan twee jaar in ontvangst zullen nemen.
Je zei dat je begon met het ontwikkelen van een ander product. Was het nog steeds een autoproduct?
Oorspronkelijk was het een coupe, in wezen een sportwagen. Wat we ons realiseerden was dat de markt daarvoor bestond, en de mogelijkheid daarvoor, en onze interne opwinding voor wat we aan het creëren waren, wisten we dat het gewoon niet de impact zou hebben die we probeerden te hebben genereren.
We waren met een heel ander product bezig. Dat hebben we een paar jaar ontwikkeld, uiteindelijk op de plank gelegd en hierop overgestapt.
Wij wilden erop ingaan een ruimte rond avontuuren activiteit, en het dragen van spullen, uw huisdieren, uw spullen. We kozen voor de pick-up en de SUV als platform om het merk te lanceren.
Veel andere startups op het gebied van elektrische auto's gaan met prestatiegerichte luxe voertuigen. Toen je eenmaal besloot dat je daar niet in geïnteresseerd was, hoe kwam je dan terecht bij een SUV en een pick-up vrachtwagen?
Elk bedrijf, en niet alleen Rivian, zou de fundamentele vraag ‘waarom bestaan jullie?’ moeten kunnen beantwoorden. Wat is je bestaansreden? Waarom zouden klanten zich zorgen moeten maken? Waarom zou de wereld dit bedrijf hebben?
We hadden het gevoel dat er veel activiteit was in dingen die minder over functie en meer over presentatie gingen. Dus als je een analogie trekt met kleding: meer Armani dan Patagonië. We besloten dat we ons wilden concentreren op de meer functionele kant, dingen die veel nut hadden, vies konden worden, je gezinsplekken konden innemen. Toen begonnen we aan het lange proces van definiëren wat dit product was, het ontwikkelen van de technologie en het in elkaar zetten ervan.
Rivian gebruikt een skateboardarchitectuur, waarbij alle mechanische componenten in het chassis zitten. Wat maakt dit anders dan een traditioneel body-on-frame-ontwerp, waarbij een carrosserie gewoon op een apart chassis wordt geplaatst?
Ons skateboard integreert het batterijsysteem, en we hebben een batterij van maximaal 180 kilowattuur, het aandrijfsysteem waarbij we quadmotoren hebben, twee per as, één per wiel, waardoor we regelt het koppel op elk wiel zeer nauwkeurig, een luchtveersysteem met dubbele draagarmen voor en multilink achter, gekoppeld aan actieve rolcontrole en actieve demping.
We besloten dat we ons wilden concentreren op de meer functionele kant.
Wat dat ons in dit skateboard geeft, is een prestatieniveau voor zowel on-road als off-road dat je nog nooit eerder hebt gezien. Het is echt goed op de weg, het is snel. Gezien het lage zwaartepunt van het accusysteem rijdt hij als een sportsedan. Maar, van de weg af, het reset de verwachtingen van wat een voertuig kan doen.
We bevestigen dat [skateboardchassis] mechanisch aan het bovenlichaam, maar het is een harde montage. Een traditionele vrachtwagen monteert de carrosserie zacht aan het frame, zodat er beweging is tussen de carrosserie en het frame. Hier zijn ze stevig op elkaar gemonteerd en is het voertuig zelf erg stijf, in tegenstelling tot een traditionele body-on-frame truck.
En we hebben alle beweging in de ophanging gestopt, wat ons echt helpt vanuit het oogpunt van rijkwaliteit. De rijkwaliteit is anders dan welke vrachtwagen of SUV dan ook die u eerder heeft gezien.
Hoe krijg je die precieze koppelcontrole die je noemde?
Omdat we één motor per wiel hebben, heeft elke motor volledige controle over dat wiel. Het kan onmiddellijk zoveel koppel in elke richting sturen. Dat kunnen we gebruiken als we enige vorm van wielslip waarnemen. Als het op één wiel zit, kunnen we het koppel naar een ander wiel sturen. Maar in tegenstelling tot een mechanisch differentieel, dat mechanisch koppel van het ene wiel naar het andere stuurt, van voor naar achter, in een voertuig, doen we dit digitaal via het besturingssysteem.
Hoe bent u van plan elektrische energie op de markt te brengen voor een koper van vrachtwagens in plaats van voor de kopers van luxe auto's waar andere startups op lijken te mikken?
Om mensen geïnteresseerd te krijgen in iets dat nieuw is – een nieuw merk, een nieuwe technologie, een nieuw type voertuig – moeten we er naar onze mening demonstratief over zijn. We moeten aanzienlijk beter zijn dan de bestaande alternatieven. Dat betekent dus dat de prestaties beter moeten zijn, dat de traditionele afwegingen moeten worden geëlimineerd. Hij moet geweldig zijn op de weg, geweldig off-road, bij je uitrusting passen en er tegelijkertijd elegant en verfijnd uitzien.
Als we al deze dingen goed doen, zal dit interesse en klanten genereren. Dat is wat mij en het team de afgelopen jaren ertoe heeft aangezet duizenden en duizenden te maken beslissingen om alles in het product op één lijn te brengen, zodat het iets is dat opmerkelijk anders is dan wat er uit komt daar vandaag.
Dit zal de aandacht trekken van mensen die vandaag misschien in een traditionele pick-up zitten. Of misschien zitten ze in een Landrover vandaag, of ze bevinden zich misschien in een Tesla Vandaag. Het zal klanten uit een verscheidenheid aan verschillende voertuigtypen aantrekken om hiernaar te kijken, omdat het een unieke combinatie van kenmerken biedt.
Zie jij Rivian vervolgmodellen lanceren voor de R1S en R1T? Misschien iets voor een lagere prijs?
We hebben een portfolio met voertuigen die gebruik maken van ons skateboard.
Na deze twee hebben we, hoewel we ze vandaag niet laten zien, een portfolio met voertuigen die gebruik maken van ons skateboard. Ze zijn allemaal erg spannend, en de derde, vierde en vijfde voertuigen zullen zich blijven richten op avontuur, waarbij ze een zeer hoog niveau combineren prestatieniveau op de weg en off-road, met een zeer hoog niveau van functionaliteit en bruikbaarheid, met een hoog dagelijks niveau bruikbaarheid.
Tenslotte, waar komt de naam “Rivian” vandaan?
Het is een combinatie van woorden. Er zijn het woord ‘rivier’ en het woord ‘Indiaan’ voor nodig. Ik ben opgegroeid aan de Indian River in Florida. Het combineert de eerste drie letters van het woord ‘rivier’ met de laatste drie letters van het woord ‘Indiaan’.
Aanbevelingen van de redactie
- Het Ram EV-concept geeft een voorproefje van de elektrische toekomst van het vrachtwagenmerk
- Rivian stelt naar verluidt de leveringen van R1T uit vanwege problemen met de toeleveringsketen en kwaliteit
- President Biden bestuurt het Ford F-150 Lightning-prototype van een elektrische vrachtwagen
- Het technologische vlaggenschip van BMW is een elektrische SUV met concept-car-achtige styling
- De GMC Hummer EV 2022 heeft een elektrische kracht van 1.000 pk
