Waterstofauto's zijn superieur aan elektrische auto's, maar dat maakt helemaal niets uit

Nog maar een paar jaar geleden streden waterstof- en batterij-elektrische voertuigen allebei opgewonden om de toekomst van de auto te worden. De deskundigen waren verdeeld over de vraag welk alternatief de overwinning zou behalen en ons allemaal zou redden van onze opperheren op het gebied van fossiele brandstoffen.

Vooral de Japanse autofabrikanten zijn altijd grote voorstanders geweest van waterstof als perfecte vervanger benzine- en dieselbrandstoffen, en nog in 2006 debuteerden Ford en GM met concepten voor waterstofauto's, waarbij BMW de fakkel overnam tot 2015. Momenteel zijn er drie waterstofbrandstofcelauto's beschikbaar voor lease of aankoop: de Toyota Mirai, de Honda Clarity Fuel Cell en de Hyundai NEXO.

Op weg naar 2020 lijkt het primaat van batterij-elektrische voertuigen als onze voortstuwingstoekomst absoluut, en waterstof-brandstofcelvoertuigen lijken niets anders dan een afleidingsmanoeuvre. Hoe zijn we hier terechtgekomen en is waterstof een verloren zaak?

Een ander soort gas

De beloften van waterstof zijn inderdaad overtuigend. Het is een schone brandstof zonder schadelijke uitlaatemissies (tenzij u schade ondervindt van water en zuurstof). Raadpleeg in dat geval onmiddellijk een arts). Waterstofvoertuigen zijn in principe elektrische auto’s met een brandstoftank. Ze beschikken over de prestaties en het onmiddellijke koppel van elektrische auto's op batterijen, terwijl ze een groter bereik bieden dan welke pure elektrische auto dan ook die momenteel op de markt is. Ten slotte zijn de tanktijden vergelijkbaar met die van benzineauto's, waardoor angst voor actieradius en lange laadstops worden vermeden. En geen enkel gesprek over waterstofkracht zou compleet zijn zonder de vermelding dat dit het meest voorkomende element in het universum is – dus we kunnen nu verder.

De tegenstanders van waterstof wijzen erop dat brandstofceltanks kunnen ontploffen bij een ongeval, dat de tankinfrastructuur ontbreekt en dat de technologie onbewezen is. En ze zouden volkomen gelijk hebben. Maar eerlijk gezegd zijn dit allemaal of sommige ongeveer dezelfde nadelen als het gebruik van benzine-, diesel-, zuivere alcohol-, stoom- of batterij-elektrische auto's. Elke brandstofbron heeft zijn eigen tekortkomingen, en die van waterstof zijn zeker niet buitensporig groot vergeleken met zijn concurrenten.

Tankstations kunnen worden gebouwd om te anticiperen op de toekomstige vraag, net zoals wat er nu wordt gedaan met EV-laadstations. Brandstofcellen kunnen bij alle ongevallen, behalve bij de ergste, veilig worden gemaakt, zoals decennia geleden gebeurde met benzinetanks. De technologie kan worden bewezen en verbeterd, zoals dat gebeurt met elk technisch onderdeel dat op grote schaal wordt gebruikt.

Nee, wat waterstof eigenlijk tegenhoudt, wordt vaak zelden besproken omdat het niet zo sexy is exploderende brandstoftanks of koolstofemissies tijdens de levenscyclus (en je moet toegeven dat beide op NSFW-niveau zijn sexy). De beperkende factor hier is geld, vooral het geld dat toebehoort aan de eindconsument en de bestuurder.

De economie van het brandstofverbruik

Op dit moment zijn zowel brandstofcel- als batterij-elektrische voertuigen duurder dan hun tegenhangers met verbrandingsmotor, zelfs als rekening wordt gehouden met stimuleringsmaatregelen van de lokale en federale overheid. Op elk marktniveau kun je een grotere en mooiere auto krijgen voor dezelfde prijs als een EV- of waterstofauto.

Consumenten zijn bereid deze bittere pil te slikken in het geval van batterij-elektrische auto's, want hoewel de initiële aankoopprijs is hoger, de maandelijkse besparingen door het niet kopen van benzine kantelen rekenkundig zojuist ten gunste van de consument. Voeg daarbij een snufje warm gevoel van het helpen de wereld te redden en je hebt de basis voor een rationele aankoopbeslissing.

Waterstof kent echter nog niet zo'n gunstige rekenkunde. Brandstofcelauto’s zelf zijn duurder in aanschaf, en de kosten voor waterstofbrandstof bedragen vandaag de dag ongeveer $ 5,60 per gallon, volgens de Brandstofcelpartnerschap in Californië.

Momenteel bieden alle drie de waterstofauto’s op de markt drie jaar gratis brandstof als je de auto leaset. Dit is uiteraard geen schaalbare oplossing en zodra deze credits niet meer worden aangeboden, komt er geen bedrag meer bij altruïstische eco-krijgergevoelens zullen de aanvankelijke prijs-plus-brandstofkosten voor iedereen overwinnen Bill Nye.

Als waterstof ooit wil concurreren, zal de brandstof drastisch goedkoper moeten zijn dan benzine. Dit kan gebeuren door verbeteringen in onze processen voor het oogsten van waterstof, of als de prijs van benzine drastisch stijgt.

Geen van deze scenario’s valt buiten het bereik van de mogelijkheden, maar aangezien er geen doorbraken op komst zijn, lijken batterij-elektrische auto’s onze onmiddellijke toekomst te zijn. Een soort brandstofcelhybride zou de kloof kunnen dichten voor lange ritten in elektrische voertuigen, en volledige waterstof zou elektrische semi-vrachtwagens mogelijk kunnen maken voor transport over het hele land.

Voor waterstofauto’s is de deur niet helemaal gesloten, maar totdat er iets verandert aan de tankkosten van brandstof cellen zullen ze een veelbelovende technologie blijven die had kunnen helpen onze planeet te redden, maar die in plaats daarvan is verdwenen nergens.

Aanbevelingen van de redactie

• Neem een ​​kijkje onder de huid van BMW’s aankomende waterstof-elektrische SUV
• Hyundai’s waterstofbrandstofceltruck maakt het vervoeren van vracht groen en glamoureus
• Toyota’s E-volutie gaat verder met de Mirai 2021 en de RAV4 Plugin 2021
• Toyota gebruikt waterstofbrandstofcellen om een ​​van zijn Japanse fabrieken van stroom te voorzien
• BMW plaagt opnieuw waterstofauto's met brandstofcel X5-concept

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.