7 krankzinnige wegen die een zelfrijdende auto tot het uiterste drijven

De technologie die autonome auto’s aandrijft is duidelijk met sprongen vooruit gegaan door de jaren heen.

Zowel technologiebedrijven als autofabrikanten investeren nu miljarden dollars in verdere ontwikkeling, met als doel een zelfrijdend voertuig te bouwen dat comfortabel elk type verkeer aankan scenario.

Maar om een ​​auto als echt autonoom te kunnen classificeren, zijn wij van mening dat deze eerst op de proef moet worden gesteld in enkele van de meest extreme rijscenario’s ter wereld.

Dus vraag jezelf af: zou je gelukkig zijn?

De magische rotonde, Swindon, Engeland

De zogenaamde ‘Magic Roundabout’ van Swindon, ooit verkozen tot het engste kruispunt van Engeland, bestaat uit vijf mini-rotondes die een gigantische rotonde vormen die een zesde cirkel omcirkelt, die zowel met de klok mee als tegen de klok in kan worden gereden richting. Verward? Jij zal zijn. Chauffeurs die het voor de eerste keer naderen, barsten meestal uit in het koude zweet, terwijl anderen naar verluidt enkele weken verdwaald hebben doorgebracht in het doolhofachtige kruispunt, zich afvragend of er een uitweg is. Wat we wel weten is dit: elke zelfrijdende auto die deze naam waardig is, zal hier mee om moeten kunnen gaan angstaanjagende kruising met zelfvertrouwen, hoewel hiervoor mogelijk een paar extra regels code in de algoritmen nodig zijn macht het.

Fairy Meadows Road, Pakistan

Ondanks dat het een naam heeft die zalige beelden oproept van idyllische zomerse ritten, biedt Fairy Meadows Road in werkelijkheid een broekvuilende rit van je leven, rennend over een smalle grindweg die gevaarlijk gelegen is tussen een steile klif en een steile afgrond. Hoewel we diep van binnen weten dat we een autonome auto meer moeten kunnen vertrouwen dan een menselijke bestuurder, weten we ook dat technologie af en toe kan falen. In een zelfrijdende auto over Fairy Meadows Road toeren is een plek waar je echt wilt dat de technologie van je auto op topniveau is. Een storing hier zal er immers vrijwel zeker toe leiden dat u en uw voertuig duizenden meters tegen de grond tuimelen een ravijn, waarbij al die rekenkracht aan boord de situatie niet meer kan herstellen als je eenmaal over de rand bent verdwenen.

Meskelplein, Addis Abeba, Ethiopië

Het Meskelplein is niet alleen een kruispunt, het wordt ook gebruikt als locatie voor festivals en andere openbare bijeenkomsten. Als je echter ziet hoe het ontbreekt aan het soort uitrusting dat je normaal gesproken zou associëren met een druk kruispunt - denk dan eens na verkeerslichten, wegmarkeringen en borden – het gebruik ervan voor gemotoriseerde voertuigen lijkt een soort van iets te zijn geweest bijzaak. Als je naar de video kijkt, kun je je op het eerste gezicht gemakkelijk voorstellen dat al die chauffeurs met grote ogen schreeuwen terwijl ze de open ruimte in rennen en er het beste van hopen. Maar kijk nog een tijdje en je zult snel beseffen dat ze een speciaal begrip onder elkaar lijken te hebben ontwikkeld over hoe ze dit absurd ondoorgrondelijke kruispunt moeten gebruiken. Als een stel autonome auto's dit met hetzelfde vaardigheidsniveau willen aanpakken, zal er zeker computerprogrammering van de hoogste orde nodig zijn communicatie tussen voertuigen cruciaal voor de goede werking van het kruispunt. Als dit niet lukt, kan dit de rest van de dag tot een patstelling leiden. Of mogelijk de eeuwigheid.

Winston Churchilllaan, Gibraltar

Gibraltar is, als je het nog niet wist, een klein Brits gebied dat verbonden is met Zuid-Spanje. Tussen de twee ligt de internationale luchthaven van Gibraltar, die in 2017 bijna 5.000 vluchten afhandelde, wat neerkomt op ongeveer 14 vluchten per dag. Dat is allemaal goed en wel, behalve dat de landingsbaan de Winston Churchill Avenue kruist, de hoofdweg die tussen Gibraltar en Spanje loopt. Dus ja, elke keer dat een vliegtuig landt of opstijgt, moeten kleine wegvoertuigen plaats maken voor gigantische vliegende voertuigen. Als u passagier was in een zelfrijdende auto, zou u er zeker van willen zijn dat uw voertuig volledig herkende dat hij een kruispunt overstak start- en landingsbaan van de luchthaven, en dat het geen kans had om in verwarring te raken als zijn sensoren een Boeing 737 zouden oppikken die met snelheid naderde van vlak langs de straat.

Plaats Charles de Gaulle, Parijs, Frankrijk

De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat toen Place Charles de Gaulle zo’n 150 jaar geleden in zijn huidige vorm werd voltooid, er op verkeersgebied niet veel gebeurde. Spring vooruit naar vandaag en de gigantische rotonde, die wordt gevoed door twaalf lanen en de Arc de Triomphe omringt, is een van de gekste kruispunten ter wereld geworden. In theorie zou autonome technologie op een dag in staat moeten zijn om de verkeerschaos op dit verbijsterende kruispunt te transformeren in een elegant ballet van perfect getimede manoeuvres. Maar om dat te laten gebeuren, alle van de auto's zal autonoom moeten zijn, in welk geval het waarschijnlijk nog jaren zal duren voordat een geordend Place Charles de Gaulle werkelijkheid wordt.

Taganskaya-plein, Moskou, Rusland

Elk bedrijf dat autonome auto’s maakt, zal zijn voertuig vol vertrouwen de weg op moeten kunnen sturen schijnbaar angstaanjagende chaos op het Taganskaya-plein in Moskou – en wees er zeker van dat dit zal ontstaan ongedeerd. Dit gigantische kruispunt bestaat uit veel kleinere, voornamelijk zesbaansknooppunten en is gedurende de meeste uren van de dag druk bezocht. Voor menselijke bestuurders is het niet ongebruikelijk dat u gedwongen wordt een verkeerde afslag te nemen, omdat u bij het naderen op de verkeerde rijstrook bent gekomen. Een auto zonder bestuurder die aan de top staat, zou het daarentegen tegen Taganskaya moeten kunnen opnemen en winnen.

Hanshin-snelweg, Osaka, Japan

Bij de eerste nadering ziet deze snelweg in de Japanse stad Osaka eruit alsof hij door een kantoorgebouw loopt. Oh wacht even, dat komt omdat dat zo is. De weg, gebouwd in 1992, loopt dwars door drie verdiepingen van het gebouw, waarvan de rest bestemd is voor kantoorpersoneel. Het verhaal gaat dat het bizarre ontwerp werd overeengekomen als een manier om een ​​eigendomsgeschil op te lossen toen het gebied werd herontwikkeld. Kunnen makers van autonome auto’s eerlijk zeggen dat hun voertuig niet in paniek raakt en op de rem trapt zodra het een kantoortoren vlak voor zich in het oog krijgt? Hij zal zeker niet eerder zo'n schouwspel hebben gezien, dus zou hij zeker voorzichtig naderen, snuffelend als een hond in het donker totdat hij zich realiseerde dat er daadwerkelijk een doorgang was. Tunnels door bergen is één ding, maar een weg door een gebouw? Nu is er een unieke situatie waar uw zelfrijdende auto over na moet denken.

Aanbevelingen van de redactie

• Volkswagen lanceert zijn eigen testprogramma voor zelfrijdende auto's in de VS.
• Zelfrijdende auto’s in de war door de mist in San Francisco
• Robotaxis heeft een passagiersprobleem waar niemand aan dacht
• Ford en VW sluiten de autonome auto-eenheid Argo AI
• Tesla hoopt dat de volledige bètaversie van zelfrijdende voertuigen eind 2022 wereldwijd beschikbaar zal zijn

Upgrade uw levensstijlMet Digital Trends kunnen lezers de snelle technische wereld in de gaten houden met het laatste nieuws, leuke productrecensies, inzichtelijke redactionele artikelen en unieke sneak peeks.